Bölüm 10

Pinnacle ve Spiritpaw ertesi sabah erkenden mağaradan ayrıldılar. Jetstream, Spiritpaw'ın grupla ilk karşılaştığı dağlara giden tünel girişinin yanında onlara kesin bir şekilde başını salladı. "Alt tünellerde Skyrim'in topraklarına doğru gidiyor olacaksınız," diye açıkladı kesin bir şekilde, parlak mavi gözleri ihtiyatlı bir şekilde kısılmıştı. "Dikkatli olun. Dün geceden sonra tekrar saldırmaktan çekinmeyebilirler." Spiritpaw grup liderine güven verici bir gülümseme gönderdi. "İyi olacağız, Jetstream." Pinnacle homurdandı. "Ne kadar erken başlarsak, o kadar erken ayrılabiliriz." Sabah ışığı mağara kampını doldurduğundan tünel hala aydınlıktı, ancak yavaş yavaş sönükleşti. Pinnacle yuvarlanmak için gevşek bir toprak parçasının yanında durduğunda Spiritpaw kuyruğunu neşeyle salladı, beyaz pençelerini, karnını ve göğsünü ince bir toprak tabakasıyla kapladı. "Biz bunu CavernClan'da yapardık," diye cıvıldadı Spiritpaw gülümseyerek, birçok mevsim önceki çıraklık günlerini hatırlayarak. Pinnacle kuyruğunu oynatırken Spiritpaw toprakta yuvarlandı. "Babam her zaman karanlıkta daha iyi saklanmama yardımcı olacağını söylerdi," diye belirtti. Spiritpaw burnundan gelen toprağı üfledi. "Belki de Jetstream bir CavernClan soyundandır?" diye sordu. Pinnacle omuz silkti. "Emin değilim. Akrabalarının her zaman tünellerde yaşadığını söylüyor. Ayrıca, kendimi en çok orada evimde hissediyorum." Pinnacle tünellerin derinliklerine doğru ilerledi ve Spiritpaw karanlığa geri dönmüş olmaktan dolayı rahat hissetti. Ağaçlardaki rüzgarın hışırtısı veya çayırın açık gökyüzünün aksine, tüneller karanlık ve sessizdi. Dikkatlice yürüyorlardı, pençeleri neredeyse hiç ses çıkarmıyordu. Bazen tünellerdeki çatlaklar yukarıdan ışık huzmeleri gönderiyor, yeni yapraklardaki uzun çimen bıçakları gibi karanlığı keskin bir şekilde kesiyordu. Mağara duvarlarının bazılarını ışıldayan yosunlar kaplamıştı ve mantarlar ürkütücü mavi bir parıltı yayan kıvrımları noktalıyordu. Sessizce yürümeye devam ederken Pinnacle'ın korkusunu kokladı. Skyrim'in grubu dün gece onlara saldırmıştı ve işte burada, onlara doğru yürüyorlardı. Spiritpaw, ruh halini yatıştırmak için sessizliği bozmaya karar verdi. "Tünellerde ilk kaybolduğum zamanı hatırlıyorum," dedi. Pinnacle'ın kulakları önden gelen bir onayla seğirdi ve Spiritpaw bunu devam etmesi için bir ipucu olarak aldı. "Her genç kedi, altı ay yaşına geldiğinde savaşçı olmayı öğretmek için daha yaşlı bir kediyle eşleştirilir. Akıl hocamın adı Clawpoppy'ydi ve muhtemelen CavernClan'daki en...ilginç kedilerden biriydi." "İlginç derken...?" diye sordu Pinnacle. Spiritpaw kıkırdadı. "Benzersiz öğretim yöntemleri vardı ama onun çırağı olmaktan keyif aldım. Kamptan ilk çıkışlarımdan birinde Clawpoppy beni tünellerin derinliklerine götürdü ve sonra kendi başıma eve dönüş yolunu bulmamı söyledi. Muhtemelen tünellerde üçüncü kez bulunuyordum! Söylemeye gerek yok, oldukça kayboldum. O kadar uzun süre yoktum ki liderimiz Iciclestar gelip beni bulmak zorunda kaldı." Mutlu bir şekilde mırıldandı. " Clawpoppy'ye çok öfkelendiğini hatırlıyorum ama savunması için, burada nasıl yol alacağımı öğrendim." Pinnacle omzunun üzerinden ona tuhaf bir bakış attı. "Bence Clawpoppy'ye korkunç bir rol model olduğu için fazla değer veriyorsun," diye yüzünü buruşturdu. "Bu, bir kediye ağaçtan fırlatarak uçmayı öğretmek gibi bir şey." "Clawpoppy umursamıştı," diye ısrar etti Spiritpaw. "Kendi yolunda, ama ondan çok şey öğrendim." Mağara duvarlarına belirsiz bir şekilde baktı. "Öldüğümde çok üzüldüğünü biliyorum. İlk çırağıydım ve sanırım ölümümden kısmen sorumlu hissetti." Pinnacle birkaç dakika sessiz kaldı. "Boğuldun mu?" diye sordu sonra sessizce. Spiritpaw'ın şaşkın ifadesine karşılık Pinnacle patilerini huzursuzca oynattı. "...Mintheart'ın grubuyla konuştuğumuzda bataklıklara düştüğünde kesinlikle dehşete düşmüş görünüyordun. Ama," bakışlarını önündeki yola çevirdi, "eğer bunun hakkında konuşmak istemiyorsan, sorun değil. Bunun hassas bir konu olacağını düşündüm." Spiritpaw belirsiz bir şekilde başını salladı ve konuşması birkaç kalp atışı kadar sürdü. "...Evet." Sesi sakindi. "Evet, ben böyle çıktım." Pinnacle durdu ve Spiritpaw neredeyse onun kalçasına çarpacaktı, ama kuyruğunu düşünceli bir şekilde onun omzuna koyarak onu şaşırttı. "Üzgünüm," diye mırıldandı. "Neler yaşadığını ancak hayal edebiliyorum." Suyun onu aşağı sürüklemesinin anıları zihninde canlı bir şekilde dönüyordu, ancak Pinnacle'ın kuyruğu onu sabit tutuyordu. "Teşekkürler," diye boğuk bir sesle söylemeyi başardı. Pinnacle yoluna devam ettiğinde minnettardı. Ölümünün anılarını zihninde olabildiğince uzağa itmek istiyordu. Spiritpaw karanlıkta ve ürkütücü sessizlikte huzur buldu. Önündeki şırıl şırıl akan su damlaları ve yarasaların gıcırtıları onu huzura kavuşturdu. Pinnacle'ın gri tekir ve beyaz kürkü, dayanılmaz bir kokuya ulaştıklarında diken diken oldu ve dişlerini sıkarak hırladı. "Onların bölgesine yakınız," diye homurdandı. " Skyrim'le konuşmamız gerektiğinden emin misin?" "Üzgünüm ama bölgedeki her grupla konuşmalıyız," diye açıkladı Spiritpaw kasvetli bir şekilde, burnu iğrenerek seğiriyordu. Dağ kedilerinin kokusu GaleClan sınırından bile daha güçlüydü. GaleClan'ın doğrusal sınırının aksine, Skyrim'in kedileri her duvara pis kokularını yayıyordu. "StarClan görevlerini tamamlamam için bana güveniyor." Dişi kedi, Spiritpaw'ın öne geçmesine izin vermeden önce homurdandı. Karanlıkta devam eden yürüyüş ve Spiritpaw onu yönlendirmek için bıyıklarını kullandı. Kulaklarını dik tuttu; Spiritpaw suyun hafif damlamasını, farelerin kaçışmasını ve yarasaların yumuşak gıcırtılarını duydu. Tünel aşağı doğru eğimliydi ve Spiritpaw dağdan aşağı doğru gittiklerini tahmin etti. Hızlı pençe adımları önden duyuldu ve Spiritpaw ile Pinnacle donup kaldı. Bir kedi pençelerini uzatarak gölgelerden fırladı ve yakınlarda çırpınan bir yarasayı savurdu. Hantal erkek kedi yarasanın ince boynunu ısırdı ve öldürülürken bir gıcırtı sesi çıkardı. Spiritpaw, erkek kedinin karanlıktaki avlanma becerilerinden etkilenmişti. Spiritpaw selamlamak için bir cıvıltı çıkardı, Pinnacle arkasından yumuşakça tısladı. Tom yukarı baktı ve Spiritpaw onun parlak siyah kürkünü zar zor seçebildi. Parlak kehribar gözleri karanlıkta mücevherler gibi parlıyordu. "Sen kimsin?" diye sertçe seslendi, sesi alçak bir homurtuydu. Spiritpaw bir adım öne çıktı. "Benim adım Spiritpaw ve bu da yoldaşım Pinnacle," diye miyavladı. "Skyrim ile konuşmak için buradayız." Tom'un gözleri çakmak taşı parçaları gibi kısıldı. "Neden?" "Atalarınızdan bir mesaj getirdim." Çenesini kaldırdı. "Çok önemli." Yabancı, Spiritpaw'ın sözlerini dikkatle düşündükten sonra hızla başını salladı. "Spiritpaw, adının ne olduğunu söylemiştin? Tamam, seni kampımıza götürebilirim. Adım Sinoper." Sinoper'ın hızlı fikir değişimi Spiritpaw'ın zihninde bir kıpırtıya neden oldu, ancak diğer grupların daha önce onları kamplarına kadar kolayca eşlik ettiğine kendini inandırdı. Çift, Sinoper'ı birkaç tünelden aşağı takip etti. Birkaç kalp atışı kadar yürüdükten sonra bile Spiritpaw hala neredeyse hiçbir şey göremiyordu, ancak patilerinin yankıları ona bir mağarada olduklarını söylüyordu. Alışık olduğu mağaraların keskin ve dondurucu kokusunun aksine, Spiritpaw bunun yerine Mintheart'ın bölgesini hatırlatan çamur ve çürüme kokusunu algıladı. Sinoper'a sormak için çenesini açmak üzereyken rehberlerinin gölgeler içinde kaybolduğunu fark etti. Durdu, kalbi çöktü ve Pinnacle'ın yanında homurdandığını duydu. Aniden, Spiritpaw sümüksü kıvrımların ağzına ve başına çarptığını hissetti. Bataklıklara düştüğünde turbanın kalın kıvrımlarını hatırlattı. Şok içinde bir uluma sesi çıkardı, onları postundan soymaya çalıştı. Arkalarından gelen pati seslerini duydu ve aniden Spiritpaw'ın ağzı toprağa saplandı. Güçlü pençeler ince omuzlarına batıyordu. "Ruhpençesi!" diye haykırdı Pinnacle'ın çığlığı, ama çok geçmeden onun ulumaları onun arkasında boğuldu. Mağara Klanı çırağı miyavlamak için çenesini açmaya çalıştı, ancak ağzı kir ve sümüksü pislikle doldu. Öksürmeye çalıştı, ancak yalnızca daha fazla kir soludu. Büyük Yıldız Klanı, boğulmama izin verme! Ama o çoktan bilincini kaybetmeye başlamıştı. Her şey kararırken kürkünün taş üzerinde sürüklendiğinin belli belirsiz farkındaydı. "Uyanma vakti geldi, ruh kedisi!" Spiritpaw kuyruğunda keskin bir ısırık hissetti ve bir miyavlamayla uyandı. Spidereye'ın kendisine baktığını fark etti, tek gözlü tekir, ağzında çarpık bir sırıtış taşıyordu. "Sürü lideri seninle görüşmek istiyor," diye alay etti. Spiritpaw'ın pençeleri, Spidereye'ın ağzından gelen iğrenç kokudan kurtulmaya çalışırken altındaki kumlu zeminde sürünüyordu. Pinnacle yakınlarda diken dikendi, postu biraz yırtılmıştı ve sürünürken Ridgemoon'un onun üzerinde yükseldiğini fark etti. "Sonunda uyandığın için yıldızlara şükürler olsun," diye mırıldandı Pinnacle, uğursuz bakışlarını Ridgemoon'dan zorlukla ayırarak. O ve Spidereye yuvalarının girişini kapatıyorlardı ve Spiritpaw açıklığın ötesindeki uzaktaki ağaçları görebiliyordu . Ormana nasıl girdik? Dışarıda bir miyavlama sesi duyuldu ve Spidereye ve Ridgemoon, Pinnacle ve Spiritpaw'ı girişe doğru ittiler. "Hadi ama!" diye bağırdı Ridgemoon, Pinnacle'ı açık alana iterken. Dağ kedisi Ridgemoon'a tısladı ama başka bir kedi onun ensesini yakalamak için öne atıldı. Yırtık pırtık zencefil kedi Pinnacle'ı öne fırlattı ve onun pençeleri üzerinde kalmak için çırpınmasına neden oldu. "Sana söyleneni yapmalısın!" diye hırladı yırtık pırtık serseri. "Pinnacle!" diye bağırdı Spiritpaw, ama onun yanına koşması engellendi. Birkaç haydut daha Spiritpaw ve Pinnacle'ın etrafında uçuşuyordu, kürkleri diken diken ve tüyleri diken dikendi. Öfkeli kalabalığın içinde Kurtlar'ın üyelerini tanıdı, ama diğerleri ona yabancıydı. Yine de tünellerden gelen iğrenç kokularını tanıdı. Skyrim'in kedileri! Spiritpaw, Skyrim ve Thistlescratch'i birkaç adım ötede gördü, ikisi de hevesli ve memnun görünüyordu. "Vay, vay, vay... burada ne var?" Skyrim, patilerinde baş döndürücü adımlarla ilerledi. Altın tekir dişi kedi, Spiritpaw ve Pinnacle'ın etrafında daireler çizdi ve sanki sulu av parçalarıymış gibi onları süzdü. "Jetstream'in kızı, daha az değil. Evden çok uzaktasın, küçük semender." Pinnacle, Skyrim'in yüzüne tısladı, ancak iki muhafızı onu susturmak için kulaklarını ısırdı. "Sadece konuşmak istiyoruz," diye cevapladı Spiritpaw, sesinin sakin kalmasını ve tüylerinin düz olmasını sağlayarak. Skyrim sırıttı. "Ah, biliyoruz. Spidereye bana yıldızlardan geldiğini iddia eden bir ruh kedisinden bahsetti. Thistlescratch senin gerçek liderler için... tuhaf bir yeteneğin olduğunu söyledi. Ve ben bu yeteneği aldığımdan emin olmak için buradayım . " Spiritpaw'a doğru eğildi ve genç kedi kalın tüylerinin altında ağzındaki yaraları seçebiliyordu. "Dokuz can hediyesi." Spiritpaw'ın omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı. Skyrim'in canlı yeşil gözlerinin tehditkar parıltısına rağmen, Spiritpaw onun nasıl bir Klan lideri olacağını sadece hayal edebiliyordu. Ama bu onun yapacağı bir seçim değildi. "Kimin dokuz can alacağına karar veremiyorum," diye başladı Spiritpaw yavaşça, kalbi kulaklarında yüksek sesle atarken. "Sadece Yıldız Klanı karar verebilir. Onlar senin ataların, uzun zamandır kayıp olan akrabaların. Tüm bu zaman boyunca izliyorlardı ve vadiye barış getirmek istiyorlar." "Ve ancak dokuz can alarak diğer gruplara üstünlük sağlayarak bu başarılabilir," diye alay etti Skyrim. "Diğerlerine güvenilemez. Ama." Kuyruğunu Thistlescratch'e doğru salladı. "Kurtlarla birlikte, sonsuz barışa ulaşabiliriz." Pinnacle öfkeli bir uluma sesi çıkardı. "Sadece emirlerine boyun eğmeyi reddedenleri katlederek!" diye tısladı. Skyrim ona sert bir bakış attı. "Gerçek liderlik için ödenmesi gereken küçük bir bedel. Anlamak için çok gençsin, sevgili Pinnacle'ım." "Pusularınız ve cinayetlerinizden yeterince yaşadım ve kan dökerek kontrol sağlamaya çalıştığınızı biliyorum," diye tükürdü Pinnacle, omuzlarındaki tüyler diken diken oldu. Skyrim hayal kırıklığıyla başını iki yana salladı. "Gördün mü, Thistlescratch? Sana mantığa kulak vermeyeceklerini söylemiştim." Thistlescratch başını salladı ve kuyruğunu iki dişine doğru salladı. "Dikenburun, Kirazçiçeği. Mahkumları yuvalarına geri götür." Thornnose ve Cherryblossom hapishane yuvalarının dışında nöbet tutmak için ayrıldıktan sonra, Pinnacle Spiritpaw'a doğru döndü ve onu ürküttü. "Skyrim ile neden konuşmaya zahmet ettiğini bilmiyorum," diye homurdandı. "Asla bir Klan olmayacaklar!" "Biliyorum," diye yanıtladı Spiritpaw yumuşak bir sesle. "Ama StarClan bana tüm liderlerle konuşmamı söyledi ve—"  "Ve StarClan, Skyrim ve Thistlescratch gibi kedilere sekiz ek can vermekten gayet memnun?" Pinnacle bir hırlamayla sözünü kesti. Kuyruğu öfkeyle dışarı fırladı. "Tamamen bir şaka gibi geliyor, ama seni tanıdığıma göre, bunda biraz doğruluk payı olmalı. Ne tür bir kedi ölür ve sonra hayata geri döner?" "Eh, yaralanmaların ciddiyetine bağlı, ama-" Spiritpaw başladı ama Pinnacle'ın sarı gözlerinin daraldığını görünce durdu. "Tamam, evet, Klan liderlerine sekiz ek can verildi." "Bu saçmalık!" diye çıkıştı. "Skyrim ve Thistlescratch gibi kediler daha uzun yaşarken bu vadiye nasıl barış getirecek?" "Bilmiyorum," diye çıkıştı Spiritpaw, sabrı tükeniyordu. Pinnacle, onun ani öfkesine hazırlıksız yakalanmış gibi görünüyordu, ancak krem rengi tekir kedi devam etti. "Thistlescratch ve Skyrim gibi kedilerin dokuz can almasını istemiyorum, ancak StarClan'ın planına güvenmeliyim. Beni daha önce hiç hayal kırıklığına uğratmadılar." Birkaç kalp atışı sessiz kaldı. Pinnacle küçümseyerek burnunu çekti. "Yıldız Klanı'na çok güveniyorsun," diye mırıldandı. Pinnacle yuvaları için verilen tozlu yosun parçalarını incelemek için arkasını döndü ve ikili günün geri kalanında sessiz kaldı. Çift, sadece dişler veya pençeler tarafından dışarı çıkarılıp toprak yapmak için yuvada hapsedildi. Pençeler onlara av ve suyla ıslanmış yosun getirdi. Bir keresinde Solarstorm ertesi sabah onlara iki fare getirdi; Spiritpaw, benekli beyaz ve kızıl tom'un bir şey söyleyip söylemeyeceğini merak etti, ancak pençe sadece av parçalarını tek kelime etmeden bırakacak kadar uzun süre kaldı. Yakalanmalarının ikinci gününde, Spiritpaw endişelenmeye başlamıştı. Dolunay iki gece sonraydı, Skyrim ve Thistlescratch onları zamanında bırakmayı reddederse ne olacaktı? Pinnacle, son konuşmalarından beri ona hâlâ sessizce bakıyordu ve ailesini özleyip özlemediğini merak ediyordu. Gün batımına yakın, Spiritpaw kamp açıklığındaki ürkütücü ulumaları duydu. Dışarıya baktığında, kararan ormandan kamp açıklığına pençelerini uzatmış bir şekilde akın eden kedileri gördü. Muhafızlar, Peakthistle ve Salamander, hemen kavgaya atladılar. Spiritpaw, Kurtlar kampına hücumu yönlendiren tanıdık koyu kırmızımsı tekir kürk parıltısını tanıdı. "GaleClan bu!" diye fısıldadı Pinnacle'a. Kurtların kampı hemen savaşa daldı. Thistlescratch'in dişleri GaleClan davetsiz misafirlerle hemen karşılaştı. Spiritpaw, Solarstorm'un Umberclaw'ın saldırısının altında düştüğünü gördü, daha büyük kızıl-kahverengi tom pençeyi sabitledi. Jumblesoar ve Emberblaze, Glimmercloud'a saldırdı ve Pinelightning, Valleyflight'a atıldı. Ancak GaleClan'ın savaşçıları Kurtlar ve Skyrim çetesinin birleşik güçlerine karşı sayıca azdı. Spiritpaw, Skyrim kedilerinin Kurtlardan daha vahşi olduğunu fark etti. Geode ve Crackle pençelerini acımasızca Pinelightning'in yan taraflarında gezdirdiler ve soluk benekli çizgili GaleClan dişi kedisinin acı içinde miyavlamasına neden oldular. Dahlia, Umberclaw'ın boynunu yakaladı ve onu Solarstorm'dan aşağı fırlattı ve Ermine, Diamondsky'nin karnına doğru vurdu. Manzaralar, Ridgemoon ve Spidereye ve Sinoper, birkaç adım ötede savaşı izleyen Thistlescratch ve Skyrim'i koruyordu. Thistlescratch pençelerini beklentiyle esnetirken Skyrim sadece sakin bir ifadeyle izliyordu. Jaggedstar, Skyrim'in kedilerinden birini sırtından fırlattı ve tüm kampta titreşen güçlü bir miyavlama sesi çıkardı. "Yeter!" diye hırladı, her kedinin duraklamasına neden oldu. GaleClan lideri, Thistlescratch ve Skyrim'e dik dik baktı. "Spiritpaw'ı hemen serbest bırak." Skyrim pençelerinden birini tımar etti. "Ve bunu neden yapalım ki?" diye soğukkanlılıkla cevapladı. "Yıldız Klanı savaşçılarından birini rehin tutmanız bir utanç," diye homurdandı Jaggedstar, bükülmüş kuyruğunu arkasında sallayarak. "Önce genç yavrularımızı çaldın. Ve şimdi bir Yıldız Klanı savaşçısını mı yakaladın? Onursuz yaşıyorsun . " "Emir verecek durumda değilsin, Jagged yıldızı ," diye alay etti Thistlescratch ve bir adım öne çıktı. "Siz azınlıktasınız. Ayrıca, hepimize dokuz can verildiğinde eşit olacağız." Jaggedstar kulaklarını eğdi. "Savaşçı atalarımızın sizin gibi kedilere ek canlar vereceğine inanmayı reddediyorum," diye hırladı . "Ah, bundan emin olacağız," diye ekledi Skyrim, şeytani bir sırıtışla. "Onların değerli küçük kedileri bizde olduğu sürece, istediğimiz her şeyi yapacaklar." Kurtlar ve Skyrim'in kedileri Jaggedstar ve savaşçılarına doğru yaklaşmaya başladı. GaleClan kedileri yaralıydı, ancak liderleri emrederse savaşmaya devam etmek için kararlılıkla başlarını kaldırdılar. Jaggedstar, bir kulağından kanayan yardımcısı Lilysprout ile bakıştı. Altın-kahverengi dişi kedi başını salladı. "Hayır!" Umberclaw, Jaggedstar konuşamadan önce miyavladı. Kızılımsı kahverengi erkek kedi Jaggedstar'a doğru fırladı. "Yavrularım olmadan gidemeyiz! Lütfen Jaggedstar!" İki kızını görme umuduyla kalabalığın içinde çılgınca etrafına baktı. "Gemkit! Cavekit! Buradayım!" Thistlescratch gözlerini devirdi. GaleClan savaşçısına doğru bir pençeyle işaret etti. "Görüntüler, o zavallı kediyi susturun," diye emretti. Spidereye ve Ridgemoon, Thistlescratch'in yanından ayrıldılar ve Umberclaw'a doğru ilerlemeye başladılar. Kızılımsı kahverengi GaleClan savaşçısı, savaş duruşunu hazırlamadan önce bir kalp atışı kadar dondu. "Eğer mecbur kalırsam seni kendim öldürürüm," diye hırladı Umberclaw. "Bekle," diye geldi Skyrim'in sesi. Spidereye ve Ridgemoon, Umberclaw'dan birkaç adım ötede durdular. Kedilerin bakışları parlak altın rengi çizgili dişi kediye doğru döndü. "Daha iyi bir fikrim var." Thistlescratch'e miyavladı, "bir takas ne dersin? Ruh kedisi, küçük arkadaşı ve Gemkit ve Cavekit... Jaggedstar'ın hayatı karşılığında." Jaggedstar donup kaldı ve savaşçıları etrafında öfkeyle fısıldaşmaya başladılar. "Ne saçma bir fikir!" diye tısladı Diamondsky. "Esir karşılığında liderimizin hayatını talep edemezsiniz!" Skyrim kaşlarını çattı. "O zaman onları bu kadar kötü geri istemiyor olmalısın," diye iç çekerek numara yaptı. "Özellikle o iki yavru. Neyse. Sanırım eğitimlerine başlamak için yeterince büyüdüler. Kim bilir, belki bir gün savaşta onlarla karşılaşırsın... eğer yeterince uzun yaşarlarsa." Umberclaw liderine şaşkın bir bakış attı. "Jaggedstar..." neredeyse yalvardı, gözleri yalvarıyordu. "Hiçbir zaman aynı fikirde olmadığımızı biliyorum ama—" Cinderpaw öne fırladı. " Babamdan ölmesini ciddi ciddi isteyemezsin !" diye homurdandı genç benekli mavi-gri tom. "Hiçbir yavru veya ruh kedisi bu kadar değerli değil." "Kızlarım sahip olduğum tek şey!" diye miyavladı Umberclaw, bakışları Cinderpaw ile Jaggedstar arasında gidip geliyordu. "Spiritpaw olmadan geleceğimiz yok," diye ekledi Lilysprout telaşla. "O bizim StarClan'a olan bağlantımız. Belki de sadece onun özgürlüğü için akıl yürütebiliriz ve—" "Ve ne, hala eşimin ölmesini mi kabul edeceksin?" Pinelightning öfkeyle karşılık verdi. Diğerleri de katılırken, Jaggedstar Umberclaw ile bakıştı. Spiritpaw, yuvadan Jaggedstar'ın kasvetli ama boyun eğmiş bakışını seçebiliyordu. Umberclaw ona aniden şaşkınlıkla bakıyordu. "GaleClan'ın geleceğini güvence altına almak için her zaman elimden geleni yapacağım. Ve beklediğimiz geleceğin neredeyse geldiğini biliyorum. Ama o gelecekte yaşayamam. Henüz değil." diye yumuşakça miyavladı. Klanı tartışmayı bıraktı. Sessizlikte Jaggedstar, Spidereye'a doğru ilerlemeden önce başını Umberclaw, Lilysprout, Pinelightning ve Cinderpaw'a doğru eğdi. Başını gerçek bir Klan liderinin dinginliğiyle dik tuttu, bu lütufla değil, Klan arkadaşlarının saygısı ve onuruyla verilmişti. "Kabul ediyorum." Spidereye, onay için sürü liderine baktı. Büyük kedinin belli belirsiz başını sallamasıyla Spidereye, pençelerini uzatarak ön patisini kaldırdı ve Jaggedstar, Thistlescratch ve Skyrim'in bakışlarını tuttu. Görüntünün hızlı ve etkili ön pati vuruşuyla GaleClan lideri yere düştü. Boynundaki yaradan kan birikiyor ve ağzından akıyordu. Spiritpaw, Pinnacle'ın yanında soluk soluğa kaldığını duydu, ancak dikkati ölmekte olan GaleClan liderine odaklanmıştı. Jaggedstar, Spiritpaw'ın bakışlarını uzakta yakaladı. Gözlerindeki korku, vücudu hareketsizleştikçe sakinleştirici bir kabullenmeyle istikrarlı bir şekilde yer değiştirdi. Ve sonra Gale Klanı lideri öldü.