Kızlar kucak dolusu çiçekle yeniden çimlere döndüklerinde, biraz önce oturdukları yer adeta küçük bir çiçek bahçesine dönüşmüştü. Lavantaların moru, lalelerin canlı tonları, nergislerin altın sarısı ve aralarına karışmış birkaç Serelis, yemyeşil çimlerin üzerinde rengârenk bir uyum oluşturuyordu.Elira topladığı çiçekleri dikkatlice çimlerin üzerine bıraktı.
"Tamam." dedi heyecanla. "Herkes kendi tacını örsün. Sonra da hediye edeceğiz."
Lyra dizlerinin üzerine çökerken gülümseyerek elindeki çiçekleri ayırmaya başladı. Cyra da yanına oturup sapları tek tek düzeltirken, Elira çoktan hangi çiçekleri kullanacağına karar vermişti.
Tam o sırada arkalarından tanıdık bir ses yükseldi.
"Birinizin peşinden gitsem, diğeriniz başka tarafa gidiyor."
Dördü aynı anda arkalarını döndü.
Nera taş yolun üzerinde durmuş, hafif bir gülümsemeyle onlara bakıyordu.
Üzerindeki elbise sanki Veyra'nın mor gökyüzünden koparılmış bir parçaydı. Koyu mor, maviye çalan ipek kumaşı omuzlarından zarif fırfırlarla dökülüyor; önden diz hizasında biten eteği arkaya doğru uzayarak kat kat tüllerden oluşan ince bir şelaleye dönüşüyordu. Ancak elbiseyi asıl büyüleyici yapan, kumaşın üzerine işlenmiş onlarca mor kelebekti. İlk bakışta sıradan bir nakış gibi görünseler de Nera yürüdükçe kanatları hafifçe titriyor, canlıymış hissi uyandırıyordu. Tüllerin arasına serpiştirilmiş ince, ışıltılı zincirler ise her adımında geceye karışan bir sis gibi parlıyordu.
Elira'nın yüzü aydınlandı.
"Nera!"
Nera yanlarına yaklaşırken başını iki yana salladı.
"Sizi bulmak sandığımdan daha zormuş."
Cyra gülerek,
"Biz de seni arıyorduk." dedi.
"Belli oluyor." diye karşılık verdi Nera. "Birinizin peşinden gitsem, diğeriniz başka tarafa gidiyor."
Lyra hafifçe güldü.
"Elira'nın peşine takılınca böyle oluyor."
"Ben ne yaptım şimdi?" dedi Elira masum bir ifadeyle.
"Daha ne yapacaktın?" diye güldü Cyra. "Hepimizi peşinden sürükledin."
Elira omuz silkti.
"İşe yaradı ama."
Nera çimlerin üzerine yayılmış rengârenk çiçeklere baktı.
"Demek başladınız."
"Henüz yeni." dedi Lyra. "Gel, sen de otur."
Nera elbisesinin uzun tüllerini dikkatlice düzelterek yanlarına oturdu.
Tam o sırada Kael, Arven, Sorel ve Taren de çimlere doğru geldi.
Kael yerdeki çiçek yığınını görünce derin bir nefes verdi.
"Lütfen biri bana bunların nasıl taç olacağını anlatsın."
Lyra başını kaldırmadan gülümsedi.
"Merak etme."
Kael umutlandı.
"İlk denemende beceremeyeceksin."
Kael'in yüzündeki umut bir anda kayboldu.
"Bu moral vermek miydi?"
Taren omzunu silkti.
"Gerçekleri söyledi."
“Başlatma gerçeklerine”
Sorel hafifçe güldü.
"İstersen yardım ederiz."
Kael iç çekti.
"Bugün benim saygınlığım için hiç iyi geçmiyor."
Elira kahkaha attı.
"Şikâyet etmeyi bırak da şu çiçekleri eline al."
Kael önündeki rengârenk çiçeklere baktı.
"...Peki."
Herkes çimlerin üzerine yerleşirken Floranis'in neşesi, kahkahaların arasına karışıp bahçeye yayılmaya devam ediyordu.
