Mağarada saklanırken dışarıdaki ejderhaların hareketlerini izliyorduk. Ejderhalar garip davranıyordu. Büyük olanlar vadinin merkezinde dönüp duruyordu, yavrular ise ürkekçe gökyüzüne doğru bakıp kükrüyordu.
- Sanki bir şey bekliyorlar... , diye fısıldadı Orion.
Ama neyi?
Felix, mağaranın içine doğru ilerledi.
- Belki burada başka bir çıkış vardır, dedi. Mağara yolunu takip edip sola döndü ama birkaç adım sonra aniden durdu.
- Ne oldu, dedi Lyra. Felix cevap verdi:
- Burada ... bir şey var, dedi.
Felix’in yanına doğru ilerledik, duvara kazınmış olan sembolleri gördüğümüzde ağzımız şaşkınlıktan açık kalmıştı ve ortada, devasa büyüklükte bir kapı duruyordu. Kapı neredeyse binlerce yıllık gibi görünüyordu. Üzerinde ejderha şekilleri vardı ama... bu şekiller bir şeyden kaçıyorlarmış gibi resmedilmişti.
Lyra dikkatlice duvarlara baktı;
- Bunlar eski bir dille yazılmış yazılar, dedi.
Orion eğildi ve yere yere düşmüş olan bir taş parçasını eline aldı. Taşın arkasında eski bir mühür vardı. Bize göstermek için taşı bize doğru uzattı ve bende elime aldım. Mühre dokunduğum anda mağaranın içinden bir fısıltı yankılandı. Bu sırada Felix elimdeki mühür olan taşı alıp cebine attı.
- Burada olmamalısınız...
Herkes dondu kaldı. Geriye doğru çekildi. Felix:
- Bu da neydi?!, dedi korkarak.
O sırada ben kapının üzerindeki bir sembolü gördüm. O sembolü daha önce görmüştüm. Babam, kraliyet kütüphanesine onu ziyarete gittiğimde bu sembolü göstermişti. Bu, Eldoria’nın en eski yasaklarından biriydi. Büyünün sembolüydü ve büyü binlerce yıldır yoktu. Ejderhaların huzursuzluğu sadece bir doğa olayı değildi. Onlar bu sırrı koruyorlardı. Nefesimi tuttum. Fısıltılar hala kulaklarımda yankılanıyordu.
- Burada olmamalısınız...
Ama neden?
Orion bir adım geri çekildi.
- Aveline bence buradan hemen çıkmalıyız, dedi.
Ama ben gözlerimi kapının üzerindeki eski sembolden ayıramıyordum. Felix:
- Ne yapıyoruz, diye fısıldadı.
Kaçmalı mıydık? Yoksa bu sırrı çözmeli miydik?
Kapıya yaklaşarak elimi uzattım ve kapının üzerindeki sembole dokundum. Başta bir şey olmadı ama sonra yer titremeye başladı. Kapının ortasında ince bir çatlak belirdi ve içinden zayıf, mavi bir ışık sızdı. Lyra dehşetle fısıldadı:
- Aveline, bence bu hiç iyi bir fikir değil.
Ama artık çok geçti. Bir şey kapının ardında uyanıyordu ve o şey... bizim burada olmamızı istemiyordu. Birden dışarıdan şiddetli bir kükreme duyuldu.
Ejderhalar... bizi fark etmişti.
Dışarıdaki gölgeler hareketlendi. Ejderhaların mağaraya doğru yaklaştığı seslerden anlaşılıyordu. Felix panikle bağırdı:
- Saklanın!
Ama saklanacak bir yer yoktu.
Vadinin en büyük ejderhası, kanatlarını açarak mağaranın girişine kondu. Siyah pulları güneş ışığında kırmızı parlıyordu.
Altın gözleri bizim üzerimizdeydi. Lyra titreyerek;
- Ne yapacağız?, diye sordu.
Ejderha başını eğdi ve bizi dikkatlice süzdü. Bizi yemeye mi çalışacaktı? Yoksa... kapıyı açtığımız için mi buradaydı?
Ejderha, başını eğerek bana baktı. Kıpırdayamıyordum. Gözleri... sanki içimi görüyordu. Ve sonra... bir ses zihnime doldu.
“Beni duyabiliyor musun?”
Olduğum yerde irkildim. Aklımı kaçırmaya mı başlamıştım yoksa benimle konuşan karşımdaki dev ejderha mıydı? Etrafımdakilere baktım ama onlar hiçbir şey duymamış gibi gözüküyordu. Orion;
-Aveline, iyi misin?, diye fısıldadı.
Ama ben cevap veremedim çünkü ejderha hala benimle konuşuyordu.
“Beni duyuyorsun, bu bir soru değil bir onaylamaydı.”
Boğazım kurudu. Zihnimde “Evet.” diye düşündüm.
Ejderha kanatlarını açarak birkaç adım yaklaştı. Bağırmam, kaçmam gerekirdi ama kıpırdayamıyordum çünkü içimde bir his vardı. Sanki... onu tanıyordum ve bu bana güven veriyordu, onun beni koruyacağının güvenini. Ama ödümün patlamak üzere olduğu da bir gerçekti.
Ejderha bağımızın nedenini bildiğini söyledi ve sonra gözleri, belimdeki hançerime kaydı.
“O benim parçamı taşıyor.”
Nefesimi tuttum ve kalbim hızla atmaya başladı. Derin bir nefes alıp “ne demek istiyorsun?” dedim zihnin bağlantımızdan ama ejderha cevap vermedi. Sadece başını eğdi ve zihnimde yankılanan bir emir verdi:
“ Takip et!”
Arkadaşlarımın fısıldaştığını duyabiliyordum. Felix, sesi titreyerek;
- Aveline, hemen geri dönmeliyiz, dedi.
Bence... asıl burada olmam gerekirdi. Orion;
- Sakın ona yaklaşma, dedi. Lyra ise;
- Belki bize bir şey göstermek istiyordur, diye fısıldadı.
İçimde bir ses ejderhayı takip etmem gerektiğini söylüyordu. Ejderha mağaranın içine doğru yürüdü. Benim rahat yüz belki de yüz on katım büyüklüğündeydi. Ben sadece bir dişi boyundaydım ama mağara geniş olduğu için içeri sığabiliyordu. Mağaranın içindeki kapıdan geçti.
Bir an tereddüt ettim ama bacaklarım kendiliğinden hareket etti. Kapıdan içeri girdim. Arkadaşlarımda çaresizce peşimden geldiler. İçerisi biraz karanlıktı ama duvarlardaki parlayan tuhaf semboller vardı ve tam ortada... taş bir sunak duruyordu.
Ejderha gözlerimin içine baktı ve zihnimde yankılanan o kelimeleri fısıldadı:
“Her şey burada başladı, burada bitecek.”