Bölüm 2

Editör dudaklarını yaladığında biraz pişman görünüyordu. Dizüstü bilgisayarını kaldırırken gizlice Seo Jungyoon'un ifadesini gözlemledi. Zaten fazladan tanıtıma ihtiyacı olmayan çok satan bir yazar olmasına rağmen, sadece onun pürüzsüz yüzünün tadını çıkarabilmesi üzücüydü. Sadece yüzünü bir kez gösterse, kesinlikle çok fazla ilgi yaratabilirdi. Porselen bir bebeğe benzeyen birinin böylesine karmaşık ve yürek burkan gerilim hikayeleri yazabilmesi her zaman şaşırtıcıydı. "Peki, iyi haber ne?" Seo Jungyoon tam zamanında konuyu değiştirdi. Editör düşüncelerini bir kenara bırakıp hemen cevap verdi. "Daha önce benden ne yapmamı istediğini hatırlıyor musun?" Seo Jungyoon'un gözleri büyüdü, her an fırlayacakmış gibi görünüyordu. Ondan sadece bir şey istemişti. Seo Jungyoon şu anda bir sonraki çalışması için şirket liderlerinin özel hayatlarını araştırıyordu. Ancak seçkinlerin dünyası sıkı bir şekilde mühürlenmişti ve bu da ortalama bir insanın bir şey bilmesini zorlaştırıyordu. Elinde sadece haber makaleleri, röportajlar ve finans sektöründe ara sıra dolaşan söylentiler vardı ve bu da araştırmasında kendisini kısıtlanmış hissetmesine neden oluyordu. "Olmaz." "Evet, anladım. Bir röportaj." "Kim o?" "Yoon Taerim, Royal Peak Hotel'in CEO'su." Editör beyaz bir gülümsemeyle baktı ve parmaklarıyla V işareti yaptı. O bile kadroya inanamadı. "Geçtiğimiz günlerde bir yardım etkinliğinde onu görme şansım oldu. Sizden gelişigüzel bahsettim ve oldukça ilgili görünüyordu." "..." "Onlar kendi taraflarında onay verdiklerine göre, eğer sizin için uygunsa Bay Seo, görüşmeyi ayarlayabiliriz." Seo Jungyoon bir süre konuşamadı, dolgun dudakları şaşkınlıkla hafifçe açıktı. "Buna tamam mı diyorsun, değil mi? Başka hiçbir yerde bu rahatsızlıkları olan birini bulamazsın." "İyi... ama çok beklenmedik." Dürüst olmak gerekirse, bir şirket lideriyle görüşme şansının düşük olduğunu düşünüyordu. Belki de en iyi ihtimalle, bir girişimle kendi yolunu çizmiş biriyle görüşebilirdi? Elbette, bu bile Seo Jungyoon'u pek tatmin etmezdi, ama bir şirket aile üyesi gerçekten kişisel hikayesini sadece bir romancıya anlatır mıydı? Editörden yardım istemişti ama beklentileri yüksek değildi. Peki ya Yoon Taerim? Bu kadar ağır bir sikletle nasıl görüşebilirdi? Ve Seo Jungyoon'un aradığı yaş aralığına tam uyuyordu. Hala sersemlemiş, ağzını kapatamayan editör neşeyle güldü. "Yoon Taerim romanlarınızın hayranı ve sizinle tanışmak istiyor. Gördüğüm kadarıyla karşılığında sizden bir iyilik isteyebilir." "Ne tür bir iyilik?" "Belki de otel için tanıtım içeriği yazmak gibi bir şey? Royal Peak düzenli olarak bir şeyler yayınlıyor." Seo Jungyoon başını salladı. Bu kabul edebileceği bir koşuldu. "O zaman buluşalım." "Sizin için ne zaman uygun olur?" "Herhangi bir zaman uygun." Editör hemen orada bir e-posta gönderdi. Şimdiye kadar sadece birbirlerinin e-posta adreslerini biliyorlardı. Cevap o gece geldi ve toplantıyı üç gün sonraya ayarladı. ᶻ 𝗓 𐰁 Yoğun bina ormanının ortasında durup telefonuyla oynadı. Editörle görüşmesine yaklaşık beş dakikası daha vardı. Kesintisiz muson bir anlığına dinmişti. Güneş bir süredir ilk kez parlasa da hava hala nemli ve yaz sıcağıyla boğucuydu, sanki buhar banyosu yapıyormuş gibi hissettiriyordu. Seo Jungyoon, yapışkan boynundaki teri avucuyla sildi ve başını çevirdi. Royal Peak Oteli'nin arkasına bitişik 15 katlı bina, otelin kendisi kadar zarif görünüyordu. Birdenbire Jaehyuk'un o binada bir yerde çalıştığını hatırladı. Seo Jungyoon, bugün CEO Yoon ile görüşeceğini Jaehyuk'a henüz söylememişti. Randevu aceleyle ayarlanmıştı ve Jaehyuk işleriyle o kadar meşguldü ki Jungyoon, onu kendi işleriyle meşgul etmekte zorlanıyordu. Ona daha sonra söyleyeceğim... onaylandıktan sonra. Jaehyuk'un zaten yaptığı işlere bir yenisini daha eklemek istemeyen Seo Jungyoon, telefonunu cebine geri koydu. Tam o sırada, bir taksi binanın önünde durdu. Jungyoon taksiden kimin indiğini görünce oldukça şaşırdı. "...Editör?" Editörün yüzü, profesyonel bir makyaj işi gibi görünen şeyden dolayı parlak bir ışıltıya sahipti. Ko Eunju, Jungyoon'un durduğu yere doğru hızla merdivenleri çıktı. Yaklaştıkça, yoğun parfümünün kokusu yayıldı. "Uzun zamandır mı bekliyordunuz, Bay Seo?" "Hayır, yeni geldim." Dalgalı saçları ve normalde giymeyeceği bir elbiseyle, bugün için açıkça çok çaba sarf etmişti. Görünüşü, Jungyoon'un birkaç gün önce gördüğü rahat görünümden oldukça farklıydı, bu yüzden bunu kabul etmeyi bir noktaya getirdi. "Bugün neden bu kadar şık giyindin?" "Bu kadar belli mi? Bunun için çok para harcadım." "Çok fazla." "CEO Yoon Taerim ile tanıştığınızda neden bu kadar zahmete girdiğimi anlayacaksınız. Giyinmemek beni tamamen sınıf dışı hissettirirdi." "Ben de biraz çaba sarf etmeli miydim?" Bunun üzerine editör, Jungyoon'a bakmak için geri çekildi. Seo Jungyoon'un kıyafeti özel bir şey değildi — sadece düzgün bir pantolonun içine sokulmuş basit bir gömlek. Kısa kollarından uzanan ince ve soluk kolları. Geyik benzeri yüz hatları basit kıyafetiyle iyi bir uyum içindeydi. "Hayır, olduğun gibi harika görünüyorsun. Sadece yüzünü göstermen gerekiyor." "Bu ne anlama geliyor?" Jungyoon utangaç bir kahkaha attı ve editör hemen kolunu onunkine geçirdi ve utangaç adamın sorumluluğunu üstlenmesi için onu öne doğru yönlendirdi. Rehberlik edildikten sonra en üst kata ulaştıklarında, bekleyen bir sekreter tarafından karşılandılar. Jungyoon, CEO Yoon ile birlikte buluşacaklarını bekliyordu, ancak beklenmedik bir şekilde sekreter onları ayırdı. "Bay Seo Jungyoon, sizi CEO'nun ofisine götüreceğim. Bayan Ko Eunju, lütfen resepsiyon odasında bekleyin." "Hadi, Bay Seo!" Jungyoon tepki veremeden kendini yalnız buldu, CEO'nun ofisine girdi. Talimat verildiği gibi kanepeye oturdu, ancak boş odada yalnız kalmak ağzının kurumasına neden oldu. "CEO yakında burada olacak. Biraz çay getireceğim. Sıcak mı yoksa soğuk mu tercih edersiniz?" "Şey... sıcak lütfen." "Lütfen bir dakika bekleyin." Sekreter ayrılmadan önce 45 derecelik bir açıyla eğildi. Jungyoon onu izledi, insanların içeri girmesini gözlemleme alışkanlığı vardı. Kapı kapandığında ve tamamen yalnız kaldığında, dikkati çevreye kaydı. Hala kanepede oturan Jungyoon ofisi inceledi. Nereye giderseniz gidin ofisler genellikle birbirine benzer. Ancak dünyaca ünlü bir otel zincirini yöneten birinin ofisi özel olurdu, değil mi? Bir kişinin zevkini ve çalışma tarzını yansıtan yaklaşık 20 metrekarelik ofis tek kelimeyle tanımlanabilirdi: temiz. Mobilyalar pahalı görünüyordu ve mevcut birçok eşyaya rağmen, neredeyse takıntılı bir titizlikle düzenlenmişlerdi. Jungyoon'un bunu görmesi bile boğulmuş gibi hissetmesine neden oldu ve garip bir şekilde çıplak hissettiren boynuna dokundu. Böyle bir alanda çalışamazdı. Sonra kendi çalışma odasını düşündü, kitapların bir mezarlık gibi yığıldığı kaotik bir oda. Yoon Taerim muhtemelen böyle bir yerde bir an bile çalışamazdı. Hiç tanışmadığı birini hayal eden Jungyoon, gerginliğini azaltmaya ve sert omuzlarını gevşetmeye yardımcı olan küçük bir kıkırdama çıkardı. Sekreterin çayla geri döndüğüne dair hiçbir işaret yoktu. Yaklaşık beş dakika sonra, kapalı kapının ötesinden ayak sesleri ve hafif sesler duydu. "Misafir mi?" "Onu CEO'nun ofisine götürdüm." "Bu ne?" "Bay Seo Jungyoon..." "O değil. ...geri..." Konuşmada ismi geçti. Jungyoon sırtını dikleştirir dikleştirmez, arkasındaki kapı açıldı. Güm, güm. Sert ayakkabıların yere çarpma sesi yaklaştı. Jungyoon içgüdüsel olarak ayağa kalktı, CEO Yoon Taerim'in bakmadan bile geldiğini hissetti. Şimdi yanında duran adam sağ elini Seo Jungyoon'a doğru uzattı. "Tanıştığıma memnun oldum. Ben Royal Peak Hotel'in CEO'su Yoon Taerim." Jungyoon uzatılan eli dikkatlice sıktı, ancak toplantının ani olması nedeniyle, kaba olduğunu bilmesine rağmen, göz göze gelmek yerine birleşmiş ellerine baktığını fark etti. "Merhaba, ben Seo Jungyoon." "Geç kaldığım için özür dilerim. Buraya gelirken biraz trafik vardı." "Sorun değil." O... gerçekten uzundu. Jungyoon sonunda başını kaldırdı. Ayaklarından başına kadar taraması biraz zaman aldı. 189? Belki 190'ın üzerinde? Bu tür şeylere karşı iyi bir göze sahip olmasına rağmen, Yoon Taerim'in ölçüleri o kadar kusursuzdu ki boyunu ölçmek bile zordu. Yoon Taerim doğal olarak Jungyoon'un karşısındaki kanepeye yürüdü ve oturmadan önce ona bir kartvizit uzattı. Kart, diğer her şey gibi temiz ve sade idi. "Lütfen oturun." "Evet." Jungyoon oturdu ve yeni aldığı kartviziti cam masanın üzerine koydu. Bunu bilseydi, yayıncının verdiği kartvizitleri getirirdi. Gecikmiş bir pişmanlık hissetti ve beceriksizliğini gizlemek için masanın altına sakladığı elleriyle oynadı. Tuhaf bir sessizlik çökerken, konuşan ilk kişi Yoon Taerim oldu. "Bay Seo Jungyoon, beklediğimden daha genç görünüyorsunuz." "Affedersiniz?" "Bu yıl yirmi sekiz yaşında olduğunuzu duydum." Bu ani konu üzerine, Jungyoon başını kaldırdı, gözleri ilk kez Yoon Taerim'inkilerle buluştu. Yoon'un koyu gözleri, sanki en başından beri onu izliyormuş gibi Jungyoon'un yüzünü deldi. "Yirmi sekiz o kadar da genç değil, değil mi?" "Yirmi iki veya yirmi üç yaşında görünüyorsunuz, sanki hiç yaşlanmıyormuşsunuz gibi." "Kendimi hiç genç olarak düşünmedim." Jungyoon net bir şekilde cevap verdi, tonu biraz sertti, ancak Yoon Taerim sadece hafifçe gülümsedi. Tam o sırada kapı çaldı ve sekreter içeri girdi, masaya iki fincan çay koydu, öyle bir özenle ki neredeyse hiç ses çıkmadı. "Çay içerken konuşalım." "Teşekkür ederim." Tam susadığı sırada, Seo Jungyoon elini dikkatlice çay fincanının sapına doladı. İçmek için yeterince soğuyan çay, kavrulmuş ağzını nemlendirdi ve dilini hafif çiçeksi kokusu ve tatlı ağızda bıraktığı tatla okşadı. Sıcak, tanıdık tat Jungyoon'un hafifçe rahatlamasına yardımcı oldu. "Yasemin... öyle." "Beğendin mi?" "Evet, beğendim." "Memnun oldum." Yoon Taerim de bir yudum çay aldı, sonra fincanını bıraktı ve doğrudan Seo Jungyoon'a baktı. Sessiz, anlamlı göz temasına rağmen, bakışma yarışması gibi görünse de, Seo Jungyoon bakışlarını kaçırmadı ve Yoon'un gözleriyle doğrudan buluştu. 'CEO Yoon Taerim ile tanıştığınızda neden böyle giyindiğimi anlayacaksınız. Bunu yapmamak ruhumu kırar.' Editörün sözleri aklına geldi; artık anlamlarını anlamıştı. Böyle bir adamın önünde kim güvenle durabilirdi ki? Bir önceki gece, Seo Jungyoon Yoon Taerim hakkında biraz araştırma yapmıştı. Çok sayıda fotoğraftan görünüşüne aşina olduğunu düşünüyordu, ancak onu şahsen görmek oldukça farklıydı. Önündeki adam hakkında ne söylenebilirdi? Uzun boyunun ötesinde, onunla ilgili her unsur başkalarını alt ediyor gibiydi. Çok şeyle doğmuştu ve hiçbir yetersizlik hissi duymadan bundan zevk alıyordu. Birdenbire, Royal Peak Oteli, Yoon Taerim'in oturduğu kanepenin arkasında üst üste binmiş gibi görünüyordu. Otuz iki yaşında böyle bir zenginliğe sahip olması tamamen doğal görünüyordu. O, damarlarında akan refahla, zenginliğin kişileşmiş haliydi. "Bir konglomera ailesine dayanan bir roman hazırladığını duydum. Araştırma için malzemeye ihtiyacın var, değil mi?" "Evet." "Özellikle ne hakkında merak ettiğini sorabilir miyim?" "Günlük yaşamla ilgili her şey. Ne yiyip içtikleri, nasıl çalıştıkları, boş zamanlarını nasıl geçirdikleri, ilgi alanlarının neler olduğu." Yoon Taerim yumuşak bir kahkaha attı, ancak ifadesi neredeyse hiç değişmedi, sadece ağzının köşelerini hafifçe kaldırdı. "Hayat herkes için hemen hemen aynı, değil mi?" "Farklı." "Nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?" Seo Jungyoon cevap vermek yerine Yoon Taerim'i dikkatle inceledi. İkna olmuştu; bu adam diğerlerinden farklı bir dünyada yaşıyordu. Sadece kıyafetinden bile anlayabiliyordunuz. Çok az kişinin karşılayabileceği lüks takım elbise, kolunun altından görünen lüks saat, sanki teniymiş gibi doğal bir rahatlıkla takılmıştı. Tavırları ve konuşması kibirli değildi, ancak sadece bakışı bile başkalarını küçümseme gücüne sahipti. Jungyoon, Yoon Taerim'in şimdi ne düşündüğünü, o aşılmaz cephenin ardında hangi yüzü sakladığını merak etti. Üst sınıfın ekosistemi, Seo Jungyoon'un hayal edebileceği her şeyin ötesindeydi. "Üç ya da dört yıl önce Amerika Birleşik Devletleri'ndeyken olmalı. Seo Jungyoon'un bir kitabını okudum. Adı 'The Predator'dı." "..." "Oldukça etkileyiciydi. Yazarın birini on iki kez öldürmüş olması gerektiğini düşündüm." "..." "Bu yüzden daha çok şaşırdım. Bu kadar genç birinin yazdığını bilmiyordum." 'The Predator', Jungyoon'un yirmi dört yaşındayken yazdığı bir romandı. Bir seri katilin bakış açısından, adını duyuran ilk çok satan kitabıydı, hakları yurt dışında satıldı, hatta geçen yıl bir dramanın sezonuna uyarlandı. Yoon Taerim yavaşça bacak bacak üstüne attı. İnce kumaş hışırtısı Seo Jungyoon'un kulaklarına ulaştı ve onları gıdıkladı. "The Predator'ı yazarken bu tür bir araştırma yaptınız mı?" "...İdam mahkûmlarıyla tanıştım." "O zaman, bu yeni romanın modeli ben miyim?" "Sanmıyorum. Bu sadece bir araştırma ve kahraman tamamen farklı bir karakter olacak." Bunu söyledikten sonra bile, Seo Jungyoon yalan söylüyormuş gibi hissetti ve bakışlarını indirdi. Aslında, Yoon Taerim'in ifadesi kısmen doğruydu. İkisini tamamen ayırmak zor olurdu. Karakterin farklı bir kişiliği ve görünümü olsa bile, sonuçta Yoon Taerim'e dayanacaktı. Seo Jungyoon'un romanlarının doğası göz önüne alındığında, karakterin erdemli olma olasılığı düşüktü. Yoon Taerim'in neden endişelendiğini tahmin edebilirdi. Şimdi ast konumunda olan Seo Jungyoon kuru dudaklarını yaladı. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar itaatkar bir şekilde yardım istemek onun doğasında yoktu. "Rahatsız oluyorsan, seni zorlamam." "Aklında başka biri var mı?" "...Evet." "Kim olabileceğini merak ediyorum. Benim kadar uygun olan çok fazla kişi yok." Konuşmaları sırasında Yoon Taerim ilk kez kendisiyle övündü. Seo Jungyoon'un yalanını görebiliyormuş gibi nazikçe gülümsedi. Gülümsemesine rağmen Jungyoon ruhunun ezildiğini hissetti. "Sana yardım edeyim. Ayrıca senden bir şey istemek istiyorum, Bay Seo. Birbirimize yardım edelim." Bacaklarını açtı ve duruşunu düzeltti. Kusursuz üst bedeni dikleşti. Bir anda Yoon Taerim bir iş adamına dönüştü ve bir teklifte bulundu. "Hadi yapalım bunu. Sana istediğin röportajı vereceğim. Haftada bir, gece yarısından sabah ikiye kadar." Sonra ceket cebinden plastik bir kart çıkarıp masanın üzerinden kaydırdı. Seo Jungyoon kendisine yaklaşan karta boş boş baktı. Bir otel anahtarıydı. "Gece yarısı mı?" "Çok geç mi?" Gece yarısı bir otel başkaları tarafından kolayca yanlış anlaşılabilirdi. Ama Yoon Taerim cinsel yönelimini bilmediğinden, ikisi de erkek olduğu için sorun olur muydu? Jungyoon düşünürken, Yoon Taerim monoton sesiyle devam etti. "Genellikle müsait değilim. Programım o zaman bitiyor." "...Anlıyorum." "Elbette, bu kadar geç bir saatte senin için yorucu olabilir." "Benim için sorun değil." Zaten genellikle erken saatlerde çalışırdı. Seo Jungyoon en aktif olduğu zaman gece yarısı olurdu. Seo Jungyoon, parıldayan otel anahtarını dikkatlice aldı, sıkıca kavradı ve Yoon Taerim'e baktı. "Senin için ne yapmam gerekiyor?" Yoon Taerim'in kararlı sözleri üzerine gözleri hafifçe kaydı. Ayağa kalkmadan önce parmağıyla masaya hafifçe vurdu. Uzun bacakları masaya doğru hareket etti, birkaç klasör çıkardı, geri geldi ve onları masaya yaydı, hatta Seo Jungyoon'un kolayca okuyabilmesi için çevirdi. "İşte gelecek ay başlayacak terfi planı." Seo Jungyoon önündeki kağıtları yavaşça okumaya başladı. Teklifin Royal Peak Hotel logosunun altındaki başlığı etkileyiciydi. "Zarif Dinlenme." Dört premium odanın, yemeklerin ve tüm otel olanaklarının sınırsız kullanımını sunan bir paket anlaşmaydı. Gecelik fiyatı yüzlerce olmasına rağmen, paket otelin gerçekten para kaybetmesine neden olacak şekilde yapılandırılmış gibi görünüyordu. "Seo Jungyoon'un bunu bizzat deneyimlemesini ve bunun hakkında bir makale yazmasını isterim." Jungyoon içeriği okudu, tanıtım fotoğraflarını içeren koşul karşısında hafifçe irkildi. Zaten solgun olan yüzü daha da solgunlaştı. "Daha fazla nüfuza sahip birinin bu tür bir tanıtım yapması daha iyi olmaz mıydı?" "Ben onurlu bir şeyi tercih ederim. Bu tanıtımı kullanan müşteriler de bunu isterdi." Yoon Taerim kesin bir şekilde belirtti. Ünlülerden, ünlü etkileyicilerden, sadece gösterişli ve gürültülü insanlardan hoşlanmıyordu. Yoon Taerim'in dudaklarında belirsiz bir gülümseme yayıldı. "Eğer sizseniz Bay Seo, zaman yatırımım değerli olurdu." "..." Seo Jungyoon masanın yanında duran adama baktı. Ona tepeden bakan Yoon Taerim, en başından beri üstünlük havasını korumuş, küstah duruşunda bile onurunu kaybetmemişti. Kendisine verilen kibir ve özgüvenin tadını çıkaran biriydi. "Bunun hakkında... düşüneceğim." Kesin bir cevap vermeyi erteledi. Otel anahtarının ucu Jungyoon'un yumuşak avucuna bastırıldı. ᶻ 𝗓 𐰁 Yine şiddetli bir şekilde yağmur yağmaya başladı. Yağmurun sesi oldukça şiddetliydi. Ancak dışarıdaki vahşi havaya rağmen Seo Jungyoon'un çalışma odası sakinliğini koruyordu. Odanın sahibi üç saattir kitap okuyordu. Çalışma odasındaki kanepeye gevşekçe uzanmış bir şekilde kitabın sayfalarını çeviriyordu. Elle tutulmaktan yıpranmış olan romanın kapağı yırtıktı ve nemden yenmiş sayfaları sararmış ve kırılganlaşmıştı. Seo Jungyoon eski kitaplardan yayılan tuhaf küf kokusunu severdi. Ne zaman kafasında karışık düşünceler olsa bu kitabı eline alırdı. Düzinelerce kez okumuş olmasına rağmen her cümleyi yavaşça zihnine kazırdı. "...Ah." Ama bugün hiç konsantre olamıyordu. Aynı sayfayı onlarca dakika okuduktan sonra Seo Jungyoon sonunda kitabı kapattı ve gümüş çerçeveli gözlüklerini çıkardı. Başını yastığa yasladı, bir an gözlerini kapattı, sonra kolunu kanepenin altına uzattı. Dikkatsizce oraya fırlattığı klasörü çıkardı. Seo Jungyoon teklifi tekrar dikkatlice inceledi. Daha önce hiç kalmadığı lüks bir otel. Her zamankinden çok daha gösterişli bir paket. Bunu uygun şekilde tadını çıkarabileceğinden veya yazıyla ifade edebileceğinden şüphe ediyordu. Her şeyden önce, fotoğrafçılıkla ilgili durum en endişe verici olanıydı. Yüzü ortaya çıkarsa insanların nasıl tepki vereceğini tahmin edebiliyordu. Seo Jungyoon romanlarının aşağılanmasını ve yüzünün ilgi odağı olmasını istemiyordu. Şair Seo Taesun'un torunu olarak bilinmek zaten yeterince bunaltıcıydı. Yoon Taerim'in teklifini reddetmeliydi. Farkında olmadan endişe dolu bir iç çekti. Gözlerini kapatarak zihnini temizlemeye çalıştı ama bunun yerine daha önce tanıştığı adamın görüntüsü düşüncelerini doldurdu. Acaba bir daha kendisi gibi biriyle karşılaşacak mıydı?