Toprağın altındayken bin bir böcek geziniyor daha önce bin bir kez öptüğüm yumuşak dudaklarında
Haymitch içeri ilerlerken mutfağa boş bardakları götüren Roze'u gördü . Kadını kolundan hafifçe tutup durdurdu "Bayan Ashford arka bahçeye bakan balkonda , ona şal götürün" daha sonra pencereden kısa bir bakış attı "kalın bir şey olsun".
"Evet efendim"
Kolunu bırakıp salona girdi ve boş sandalyesini çekip oturdu , aile üyeleri hiçbir şey olmamış gibi muhabbete devam ediyordu . Anlaşılan skandallar bu ailede beş dakikadan fazla etki etmiyordu .
"Chia nerede?" diye sordu Daniel , amcasını görünce .
"Söylediği gibi , hava alıyor"
"Hala bana kızgın mı?"
"Bu havada mazoşist gibi dışarıda durduğuna göre büyük ihtimalle evet" dedi Haymitch tabağını önüne çekerken
Cintia yumuşak bir sesle konuştu "Artık onun mentoru de olduğuna göre , Chia'yla daha yapıcı konuşman gerekmez mi?"
Haymitch düşünür gibi derin bir nefes alıp çatalını ve bıçağını bıraktı "yapıcı konuşmaktan kastın...Müziği boş verip yeğenime delicesine aşık olması için ikna etmek mi? Böyle bir gücüm olduğunu sanmıyorum"
"Bundan bahsetmiyorum" dedi Cintia "ufak bir başlangıç , mesela en azından içeri girmesini sağlayabilirdin"
"Burada ne kadar boğulduysa nefes alabilmek için balkondan atlamaya hazır bir kızı ben bile ikna edemem Cintia , biliyorum kararlı bir adamım ama.." üzülmüş gibi yaparak yapmacık olduğu her halinden belli olan bir iç çekti "kader işte , benim bile yetersiz kaldığım konular oluyor" .
Chia'nın inadından , Daniel'ı istememesinden rahatsız olmadığı her halinden belliydi . Saklamaya çalışmıyordu bile .
"Çok yardım ettin , teşekkürler" dedi Cintia "insanlar genelde böyle konularda ailelerine destek olurlar , neredeyse bilerek sabote ettiğini düşüneceğim" .
Haymitch bunu duyunca çatal bıçakla oyalanan elleri durdu . "Eğer kaba biri olsaydım" dedi elindekileri bırakıp ellerini sakince önünde birleştirirken "yeğenimin beceriksizlik etmeyip bu kadar peşinden koştuğunuz bir kızı elinden kaçırmaması gerektiğini , ve bunun benim sorumluluğum olmadığını söylerdim" kendisine içecek doldurdu , sesi alaycı bir tını aldı "ama hadi sizin yolunuzdan devam edelim . Evet, yirmi yaşındaki bir kızı ikna etmek için fazla sorumsuzum , tam bir rezalet" .
Tekrar çatal bıçağı eline almıştı ki kadının ona dik dik baktığını gördü "izin verirsen yemeğimi yiyeceğim ?" Cintia gergin bir nefes verip önüne döndü "senden yardım isteyende suç" . Haymitch onu umursamadan çatalına sapladığı tatlı patatesten bir ısırık aldı .
Her zamanki yapmacık konuşmalar ve içten gelen kinle şekillenmiş imalı tartışmalar devam etti . Biri birine iltifat ettikten 30 saniye sonra ailesi ya da evliliği hakkında alttan alta ezici bir yorum yapıyor , diğeri de gülümseyerek sıranın kendisine gelmesini bekliyordu .
Neyse ki Haymitch tüm bu aile muhabbetini savuşturmuş ve aslında İsveç köftesinin tüm bu zahmete değdiğini düşünmeye başlamıştı ki telefonu çaldı . Elini pantolonuna silerek açtı .
"Efendim?"
"Bana efendim falan deme! Neredesin!?"
Karşıdan gelen tiz kadın sesini duyunca yüzünü buruşturdu, telefonu biraz kendinden uzaklaştırdı.
"Sana da iyi akşamlar Millie"
"Haymitch , bana doğruyu söyle , köprüden atlamaya falan gitmedin değil mi? Eğer öyleyse yemin ederim seni öldürürüm!"
Ağzına aperatif tartlardan birini attı , krema dudaklarına bulaştı
"Sana bir tavsiye , sakın intihar hattında çalışmayı düşünme"
"Tanrım..." Millie'nin karşı taraftan söylenmelerini duydu , bitmesini ifadesiz bir yüzle beklerken bardağını herkese içecek doldurmaya giren Roze'a uzattı - bu sefer limonata , şükürler olsun - "bana şundan biraz koysana" . Alkol yokken yerine bir şeyler koyma hızı inanılmazdı , kendisi bile bir an ne kadar çok yediğine inanamadı .
"Köprüde değilim" dedi sonunda - limonatadan büyük bir yudum aldıktan sonra .
Masadakiler bir an ona baktı . Haymitch elini sallayıp ağzını oynattı. Sadece bir arkadaş.
Konuşmanın dışardan tuhaf göründüğünü fark edip koridora çıktı. Kravatını biraz gevşetti , gelişigüzel bağladığında ya fazla gevşek ya fazla sıkı oluyordu . Ayarı asla tutturamazdı . Bu yüzden genelde kravat takması gereken yerlere gitmezdi .
"Ne oldu?" dedi bu kez daha alçak bir sesle.
"Evindeyim" dedi Millie. "Seni bulamayınca endişelendim"
Haymitch , Roze ona holde dikildiği için garip bakışlar atarken cevapladı - kız bir şeyler taşıyarak gidip geliyor , ondan pek haz etmediğini belli eden mesafeyi koruyordu - .
"Evde değilim"
"Fark ettim" diye karşılık verdi Millie. "Kanepen soğuk ve geçen festivalde getirdiğim şakayık çiçeği hâlâ ölüyor"
Konuştuklarının duyulmaması için kısık sesle cevap verdi
"Evime girmek için çilingir mi kullandın yoksa sonunda kapıyı mı kırdın?" Hangisi daha iyi bir seçenek bilemiyordu , şu an iyi seçenek var mı onu da bilmiyordu .
"Hiçbiri?" dedi Millie , Haymitchin çok iyi bildiği bir tonda . İçinden büyük ihtimalle unuttuğu bir ayrıntı yüzünden ona aptal diyordu , eve gidince alkolün beyini öldürdüğünü söyleyip konuşmayı uzatacaktı , o da ona artık ayık olduğunu söyleyecekti , en azından son 15 saattir . "Beş yıl önce bana verdiğin ve sonra da tıpkı sahip olduğun her şey gibi unuttuğun yedek anahtarı kullandım"
İşte "alkol beyinini öldürüyor" konuşmasını yaptıracak ayrıntı .
Ona o aptal anahtarı verdiğini nasıl da unutmuştu . Şu an bunu neden yaptığını sorguluyordu . Büyük ihtimalle alkol komasına girip ölürse komşular ceset kokusunu alıp kapıyı zorla açtırmak zorunda kalmasın diyeydi . Birinde anahtarın bulunması iyi bir fikirdi ama Millie de değil . Yine de tek arkadaşı o olduğu için - biraz da ondan psikolojik baskı gördüğü için , ağlamalar veya başına bir şey gelirselerden sen güvenilmez birisine geçen bir psikolojik baskı- zorla vermişti.
"Bu arada ikinci katın bir kısmı su akıtıyor , bu eve hiç bakım yaptırmıyor musun? ve Tanrı aşkına , neredesin?"
Tabi ki o eve bakım yaptırmıyordu , dekorasyon merakı ve fayansları değiştirmek şu an aklındaki son şeydi .
Haymitch burnundan kısa bir nefes verdi.
"Üçüncü banyoyu kullanmadığın sürece akıtmaz" dedi ve ekledi "aile yemeğindeyim"
Telefonda uzun bir sessizlik oldu.
"Sen mi?" dedi Millie sonunda. "Aile yemeğinde mi?"
"Evet , hiç duymadın mı? Kan bağın olan herkes bir masanın etrafında toplanıp çeşitli yiyecekler tüketiyor , ilginç bir deneyim"
"Pisliğin tekisin" Millie gülmekle göz devirmek arasında kaldı "sadece kafam karıştı. Ne zamandan beri gönüllü olarak patates salatasıyla dolu duygusal savaş alanlarına giriyorsun?"
Haymitch kısaca düşündü
"Bir süredir" dedi "her neyse , geliyorum , hiçbir şeye dokunma"
Kapıya doğru yürümeye başladı . Roze ona ceketini vermek için peşinden koşarken "gerek yok" diye mırıldanıp kalabalık vitraydan ceketini çekip aldı .