Kavga tabi ki burada bitmedi , asla bitmezdi .
"Niye hala istemediğim bir düğün hakkında konuşuyoruz , çok saçma!"
"Hayır kelimesinin 24 saat sonra geçerliliğini yitireceğini falan mı sanıyorsun?"
Haymitch tabağını kız kardeşine uzattı.
"Şundan biraz koyar mısın?" dedi köfteleri işaret ederek.
Alkol içmediği günlerde ne kadar acıktığını yeni yeni fark ediyordu—meğer midesiyle birlikte sabrı da çalışıyormuş.
Chia ortamın ağırlığına daha fazla dayanamadı. Masadan kalktı . Geriye ittiği sandalyesi ve sert adımları yerde tok bir ses çıkardı .
Martha arkasından bağırdı "nereye gidiyorsun!?"
"Siz hayatıma yeni yasaklar eklemeden biraz hava almaya gidiyorum , sonra bunda da iznim olmaz , kim bilir!"
Chia yanından geçtiği sırada Haymitch çatalını köftelerden birine saplayıp ağzına attı. Çiğnerken göz ucuyla Daniel'e baktı. Kapının kapanma sesini duydu . 10 dakika geçti . Yeğeninin yerinden kıpırdamadığını görünce kayıtsız bir sesle konuştu .
"Bu erkek olup arkasından gitmen gereken anlardan biriydi . Küçük bir bilgi"
Daniel refleksle babasına döndü. Babası tek bir el hareketiyle otur dedi. Daniel'in omuzları çöktü, olduğu yere yapıştı.
Haymitch peçeteyle ağzını sildi, sonra peçeteyi tabağın içine gelişigüzel fırlattı.
"Güzel" dedi ayağa kalkarken. "Nişanlısı onun peşinden gitmeyi düşünmediğine göre, sanırım birileri yapmalı"
Gözlerini Daniel'e doğru dikti
Daniel sinirlendi. "Ben—ben yapacaktım—"
"Hayır" dedi Haymitch net bir tonla. "Yapmayacaktın"
Bir an durdu, sesi hâlâ sakin, neredeyse sıkılmıştı.
"Ciddi söylüyorum. Eğer üzerine bu kadar baskı uygulamaya devam ederseniz ; bir gün pencereden atladığında nedenini sormayın."
Sandalyesini geriye itti
"Gerçi yaparsa onu suçlayamam" diye ekledi omuz silkerek "Ama aileye bir travma daha eklenirse hoş olmaz"
Bir kapı sesi daha duyuldu.
Peşinden gitme isteğini o kadar iyi rasyonelleştirmişti ki, Rafael hariç herkes onun gerçekten Daniel gitmediği için Chia'nın peşinden gittiğini sanıyordu.
Gerçek şu ki Haymitch, Chia'nın şu an Daniel'ı yanında istemeyeceğini , yeğeninin de pek korkak olduğunu çok iyi biliyordu .
-
Balkona çıktığında Chia korkuluklara yaslanmıştı. Parmakları her zamanki boynundaki haç kolyesinin zincirine dolanmıştı; zinciri ileri geri çeviriyor, metali başparmağıyla bastırıyordu. Sanki nefes almasının tek yolu buymuş gibi kendini sabitleyecek bir şey arıyordu .
Ay ışığının altındaki solgun gecede fazla yalnız görünüyordu .
Yanlış yerde bırakılan bir şey , kederin tam ortasında büyümeye zorlanmış solgun bir melek gibi
Haymitch sessizce yaklaştı.
"Bunu yapma" dedi alçak bir sesle. "sanki kendini sabitlersen dağılmayacakmışsın gibi saçma şeylere tutunma , özellikle basit bir sembole"
Chia onu görünce tek kaşı havalandı "basit bir sembol? İsa'nın çarmıha gerilmesi?"
Haymitch ellerini cebine soktu
"Acı çekmenin romantize edilecek bir yanı yoktur tatlım , çarmıhta ölen bir adamı kolyende taşımanın da sana pek faydası olduğunu sanmıyorum" iç çekip etrafa bakındı "Ölümüne sebep olan şeyden takı aksesuarı yapılacağını büyük ihtimalle düşünmemiştir"
"Bu cümlenden dinsiz olduğunu mu yoksa isayla fazla empati yaptığını mı anlamam gerekiyor?"
"Acılardan romantik dersler çıkarmadığımı anlayabilirsin"
Chia başını çevirdi ve bahçeye baktı
"Romantik ya da değil . İçeride boğuluyorum" dedi. "Herkes benden bir şey istiyor"
Haymitch korkuluğa dirseklerini dayadı.
"Evet" dedi kuru bir tebessümle. "Ben hariç. Ben sadece düşmemeni istiyorum. Ki o korkuluklara yaslanırsan bu mümkün değil çünkü bakımını yaptırdıkları söylenemez"
Chia irkilerek korkuluktan uzaklaştı .
Haymitch onun tepkisine güldü ama gözleri her zamanki gibi fazlasını söylüyordu.
Chia düşmeyeceğinden emin olduktan sonra kararsız bir şekilde ona baktı , içeride olanlarla ilgili bir tür tepki bekliyordu .
"Ee" dedi sonunda Haymitch "bana içeride söylediğin şeyle ilgili bir açıklama yapacak mısın yoksa beraber donmayı bekleyerek burada mı duracağız?"
"Üzgünüm"
"Bu bir açıklama değil"
"Seni ortaya atmak istemedim tamam mı?" dedi Chia en sonunda patlayarak . "Bunu planlamamıştım bile . Bir saniye önce tatlıdan bahsediyorlardı, bir sonraki saniye de bize ne zaman torun vereceksiniz diye konuşmaya başladılar ve ben-" Yutkundu. "Sanki hayatım çoktan yazılmıştı ve kimse bana taslağı göstermeye zahmet etmemişti."
Haymitch onu dinlerken yavaşça başını salladı. "Bu ailenin bölümleri atlama konusunda bir yeteneği var."
"Kesinlikle . Çocuk istemiyorum bile diyemedim" diye devam etti, sesine bir hayal kırıklığı karışmıştı. "O hayatı istemiyorum diyemedim. Sonra fark ettim ki... tam da daha önce söylediğin gibi. Ait olmadığım bir yere itiliyorum." Tereddüt etti. "Bu yüzden okulu bahane ettim . Sonra da...seni"
Haymitch burnundan kısa bir nefes verdi, bu yarı gülme, yarı iç çekmeydi. Sözünü kesmedi. Kelimelerin birbirine karışması bitene kadar bekledi.
Sonra her zamanki gibi alçak bir sesle konuştu.
"Yani" dedi omzunu balkon duvarına yaslayarak, "bu geceki suçlarım şunlar: var olmak, fikir sahibi olmak ve görünüşe göre senin acil çıkış kapın olmak."
"Bunu kastetmedim"
"Biliyorum" Alaycı tonuna rağmen bakışları yumuşadı. "İşte bu yüzden yangın merdivenlerinden dramatik bir kaçış sahnesi düzenlemek yerine hâlâ senin yanında duruyorum"
Chia dudaklarını dişledi , sinirin yanında ona karşı bir mahcubiyet hissediyordu . "Özür dilerim" diye mırıldandı .
"Sorun değil" dedi Haymitch , ona sinirlenmek , ne kadar zor durumda bırakırsa bıraksın , içinden gelmiyordu "ama bir dahaki sefere beni canlı kalkan olarak kullanmayı planlıyorsan , bana önceden haber ver . Onurlu bir şekilde ölmeyi tercih ederim"
Bu da yüzünde hafif, titrek bir gülümsemeye neden oldu.
Haymitch onun hala gergin bir şekilde yanlarında duran , huzursuzca hareket eden parmaklarına baktı .
"Beni dinle" dedi alaycı tonu yavaş yavaş kaybolurken "İstemediğin bir hayatı kimseye borçlu değilsin. Annene de, Daniel'a da, geleneklerin nefes almaktan daha önemli olduğunu düşünen bu masadaki insanlara da"
Duraksadı. "İstemli veya değil , beni buna dahil ettin , ben de aksini iddia etmedim . Yani bırakalım seni baştan çıkarıp muhteşem bir müzisyen yaptığımı ve evliliğini mahvettiğimi düşünsünler" .
Chia onun istese yalanını çok kolay ortaya çıkarabileceğini ve bunu yapmayacak kadar naif biri olmadığını biliyordu . Haymitch onun için yalan söylemeyi istemişti .
Bir an için öylece durdular, içeriden gelen sesler cam ve mesafe yüzünden duyulmaz oldu.
"En azından teklifimi gerçekten kabul edecek misin?" diye sordu Haymitch
"Sanırım böyle bir yalan söyledikten sonra kabul etmek zorundayım"
"Orası sana kalmış tatlım , evet dediğin an sana beraber çalışacağın insanları tanıtırım . Aksi halde birkaç ay içinde yeni birini bulmam gerek"
Chia diliyle dudaklarını ıslattı , kollarıyla kendini sararak yerdeki döşemeleri inceledi
"Şu an sana kararlı bir cevap verebileceğimi sanmıyorum"
"O zaman ihtiyaç duyduğun kadar burada kalabilirsin" dedi ve kapıya yöneldi
"Peki sen?"
"İçeri girip altı köfte daha yiyeceğim. Kahramanca fedakarlıklar yapılmalı. Biri sorarsa, hayatı, sanatı veya balkonların yapısal sağlamlığını sorguladığını söylerim"
O akşam Chia tüm olanlara rağmen içtenlikle gülümseyecek gücü kendinde buldu . Tüm yalanlar ve tereddütler soğuk havaya karıştı .
-
Chia yarım saat sonra balkondan içeri döndüğünde - Roze'un getirdiği şal sağolsun kendine gelene kadar balkonda kalabilmişti - evin gürültüsü birden bire üzerine çöktü-çatal bıçak sesleri, üst üste binen konuşmalar, ne zaman sessiz olması gerektiğini asla tam olarak bilmeyen bir ailenin alçak sesli uğultusu.
Gözleri istemeden odayı taradı.
Orada olması gereken , alışıldık bir şeyin ağır yokluğunu hissetti .
Haymitch'in oturduğu sandalye boştu.
Gözleri orada yarım saniye fazla oyalandıktan sonra sordu .
"Haymitch nerede?" isim ağzından neredeyse içgüdüsel olarak , kolay ,fazla kolay bir şekilde dökülmüştü .
Soru , odadaki insanlarda küçük ama fark edilir bir duraksamaya neden oldu. Birkaç kafa döndü. Biri boğazını temizledi. Skandal değildi, tam olarak değil, ama... tuhaftı. Haymitch, insanların genellikle özleyeceğini düşündüğü biri değildi . Bırakın ki bu yaşta biri onun yokluğunu fark edip sorsun .
Kimse onun hareketlerini takip etmezdi. Bir fırtına gibi gelir ve geri giderdi.
Bu yüzden ilk cevap veren Daniel oldu .
"Acil bir telefon aldı. Gitmesi gerektiğini söyledi" dedi "neden , toplantınızı bitirmemiş miydiniz?"
Chia iğneleyici tınıya karşı göz devirdi "sadece merak etmiştim"
Sandalyesini çekip oturdu
Cintia, kızılcık şerbetine uzanırken hafifçe homurdandı. "Şey" dedi alaycı bir sesle , kendi bardağını doldururken "bu şaşırtıcı değil. Haymitch şarap olmayan bir masa gördüğünde ya bir acil durum uydurur ya da gidip bir tane bulur" Birkaç kişi buna katılıp güldü . Chia gülmedi . O an göğsüne garip, boş bir sessizlik çöktü. Ona en yakın ne varsa ondan yemeye karar verdi , yemek seçecek durumda değildi . Gözleri içinde üç tane tart kalmış tabağa odaklandı - ikisi çilekli , biri kivili - . Çileklilerden birini aldı , iştahsız olsa da yemeye başladı .
Gaby Chia'nın gerginliğini fark etti , "neyse ki Haymitch tartlardan sana biraz bırakmış , bugün yoksunluk çektiği için biraz fazla yiyordu" dedi şaka yapmaya çalışarak . Chia sadece başını salladı .
"Ona bu kadar güvenmemelisin" diye fısıldadı Daniel , biraz kıza doğru eğilerek - amcasından açıkça söz etmekten çekindiği belliydi - "annemin dediği gibi , her an çekip gidebilir"
"Kapa çeneni" diye mırıldandı Chia , dudaklarına krema bulaşmıştı , gözlerini tabaktan ayırmıyordu .
Daniel ilk kez ondan bu kadar sert bir şey duyduğu için şaşırsa da sessizce aralarına tekrar mesafe koydu .
Rafael onları izliyordu . Keskin mavi gözleri neredeyse hiçbir şeyi kaçırmıyordu. Kardeşinin ona olan ilgisini daha önce de fark etmişti-Haymitch'in nasıl araya girdiğini, alaycılığının Chia'nın etrafında neredeyse... dikkatli bir şeye dönüştüğünü.
Yumuşak sesiyle "İyi misin tatlım?" diye sordu
Bu kelime, Chia'yı göğsüne tırmanan anksiyeteden önce yakaladı . Hafifçe irkildi, gözleri Rafael'in gözleriyle buluştu. Bu çok tanıdık bir konuşma tarzıydı-fazla tanıdık. Birlikte büyüdüklerini herkes anlayabilirdi. İkisinden de beş yaş büyük olan Matthew, kendini farklı, daha ağır, daha mesafeli konumlandırıyordu. Ama Rafael ve Haymitch aynı yumuşaklığı , içsel şefkati paylaşıyorlardı. Sadece ifade biçimleri farklıydı. Haymitch bunu alaycı bir tonda sunarken, Rafael bunu çıplak, sıcak, şüphe götürmez bir şekilde sunuyordu.
"İyiyim" dedi Chia. "Sadece yorgunum"
Martha alaycı bir şekilde güldü , bir yandan hırsla tabağındaki eti kesiyordu.
"Saatlerdir benimle tartıştığı için yorgun. Oturup yemeğini normal bir insan gibi yese böyle olmazdı."
Chia ona yıllarca yutulmuş sözleri taşıyan keskin bir bakış attı. Burnundan derin bir nefes aldı . Rafael artık Haymitch ona arka çıkmak için burada olmadığından Chia'nın daha fazla gerildiğini fark etti .
Cintia, anne ve kız arasında bakışlarını gezdirdi, birçok aile krizine şahit olmuş ve konuyu değiştirerek bunlardan kurtulmuş birinin tecrübeli gözüyle aralarındaki gerginliği fark etti.
"Okul hakkında" dedi dikkatlice. "Hâlâ aynı şekilde mi düşünüyorsun? Buna göre bir düğün tarihi belirlememiz gerekiyor"
"Evet" dedi Chia, annesinin "Hayır" dediği anda.
Gözleri birbirine kenetlendi.
Bir an için kimse kıpırdamadı.
Martha bıçağını tabağa sert bir şekilde bıraktı , gümüş bıçak parça parça olmuş etin üstünde döndü .
"Bu çocukça davranışlardan bıktım" dedi ayağa kalkarak. "İnsanların önünde beni böyle utandırmaya hakkın yok. Bunu evde konuşuruz"
Cintia'ya döndü, sesi sahte bir nezaketle titredi.
"Size haber veririz"
Chia kısa ve inanmaz bir şekilde güldü.
"Tabi" dedi "sanki sadece bana daha fazla bağırman için eve gelirim."
Martha'nın kaşları havalandı
"Eve gelmeyip ne yapmayı düşünüyorsun?"
Chia aniden ayağa kalktı, sandalyesi yere sürtünerek gürültü çıkardı.
"Ne yapacağımı görürsün"
Odayı uzun adımlarla geçti ve paltosunu askıdan kaptı. Martha bunu beklemiyordu-ne hızı, ne de kesinliği.
"Bekle, Chia!" diye çıkıştı Martha. "Nereye gidiyorsun?"
Daniel ve Cintia da ayağa kalktı. Daniel, nişanlısının ona bir kez bile bakmadan nasıl gidebileceğini anlamaya çalışarak, Chia ile annesi arasında şaşkın bir şekilde bakışlarını gezdirdi.
Chia cevap vermedi.
Herkesin duyduğu tek ses, ön kapının sertçe kapanmasıydı-camları titretecek kadar sertti.
Sessizlik eve sis gibi çöktü .
Rafael yavaşça nefes verdi, çenesi sıkıydı. Boş kapı aralığına, yarım bırakılmış yiyeceklere, mahvolmuş gelecek planlarına baktı .
Kapı titremesi durduktan çok sonra bile onu izlemeye devam etti.
Göğsünün derinliklerinde bir yerlerde, Rafael Chia'nın kimi aramaya gittiğini zaten biliyordu.
Ve neden ona gittiğini de .
Yine de bilmek ve söylemek çok farklı şeylerdi.
Masadaki herkes bunu hissetse bile-değişimi, dengesizliği , dile getirilmesi daha büyük bir günah olan herkesin zihnindeki o düşünceyi -bu yüksek sesle söylenebilecek bir şey değildi. Henüz değil. Belki de asla. Yeğeninin yirmi iki yaşındaki nişanlısının içgüdüsel olarak kardeşine doğru yönelmesi fikri. Haymitch'in, bunca insan arasında, genç bir kadınla onun için düzenlenen hayat arasına bu kadar açık bir şekilde kendini yerleştirmesi.
Rafael bunu çatlak bir pencereden gelen bir esinti gibi hissedebiliyordu ama adlandıramıyordu.
Kızı yeterince tanımıyordu. Aralarında ne geçtiğini-ya da ne kadar ileri gittiğini, eğer gittiyse-bilmiyordu. Sadece kardeşini tanıyordu. Bir şey çok önemli olduğunda nasıl geri çekildiğini biliyordu. Onu umursamaz gibi davranarak nasıl koruduğunu biliyordu.
Rafael'in bakışları bir kez daha kapıya kaydı, sonra sessizce bakışlarını kaçırdı.
Gaby'nin bebeği, odayı ikiye bölen çatlaktan habersiz, kolunu çekiştirerek ciyakladı. Rafael yumuşadı, çocuğa küçük bir gülümseme sundu ve bu sesin onu masaya geri bağlamasına izin verdi.
Herkes vedalaşırken yemeğinden bir lokma aldı.
Çiğnedi.
Yuttu.
Sanki hiçbir şey olmamış gibi.
Sanki ev, bir daha asla aynı şekilde geri alamayacağı birini dışarı atmamış gibi.