Malikanede şampanya patlatıldıktan iki hafta sonra abisi Haymitch'i aramıştı . "Chia'yı aileye takdim etmemiz gerekiyor , kalabalık bir yemek olacak.." cümleleri uzattı "tamam" dedi Haymitch "gelirim".
Normalde rededecedeği şeyi bu kadar kolay kabul etmesinin sebebi , kendine itiraf edemediği bir gerçek ve günlerdir gözünde canlanan ufak bir silüetti . Belki de artık onu görmek için aile yemeklerine uygun davranmalıydı , kim bilir?
Yemek bu sefer ikinci dereceden kuzenler ve daha kalabalık bir masayı içeriyordu . Haymitch o gün ayık - onun için şaşırtıcı bir gelişme - ve normale göre biraz aceleyle gitti . Kravatını bile bağlamıştı .
Kapı açıldığında kız kardeşi Rafael eve girmesine fırsat vermeden koridorda ona sarıldı "Haymitch!"
Elleri bir an havada asılı kaldıktan sonra beceriksizce kız kardeşinin sırtına yerleşti.
"Sakin ol" diye mırıldandı. "Ayığım. Alkol kokusunu kontrol etmek için bana sarılmana gerek yok"
Rafael, ona bakmak için biraz geri çekildi ve gözleri tiyatrovari bir şüpheyle yüzünü taradı. "Bu yüzden değildi...ama seni insan gibi sıcak ve...um..güzel kokarken bulduğuma sevindim"
"Evet evet , hayal kırıklığı yaratan haber , ailenin kara koyunu hala hayatta , henüz ölmedim"
"Böyle konuşma" dedi Rafael koluna vurarak "Hem mataranı bile getirmemişsin. Sen kimsin ve kardeşime ne yaptın?"
"Dedikodu yayma , evde unuttum" dedi "televizyon ünitesinin yanında"
"Bir an değişmeye çalıştığını düşündüm"
"Böyle olmam alkolden kaynaklamıyor" dedi Haymitch "o kişiliğimle ilgili , seni yanıltmasın . İçmeyi bırakırsam birden kuşlar ve böcekler belirmeyecek"
Rafael onun koluna girdi "böceklerin ortaya çıkması için alkole ihtiyacın yok , evinde hala dolaşıyorlar mı?"
"Onlar böcek değildi , fareydi"
Kız kardeşiyle konuşmasına devam ederken gözleri Chia'yı aradı .
Nasıl bir kafayla yaptıysa bir şekilde yarışmaya katılmasını teklif etmişti . Sırf bu yüzden daha sonra resmi giyinip akademiyle görüşmesi ve kıza partner bulması gerekmişti .
"Evet" demişti onun piyasadan çekilip büyük ihtimalle bir köşede öldüğünü düşünen dekana "sarışın olan , neydi.." ayılmaya çalışarak eliyle yüzünü ovmuştu "2.sınıf öğrencisi oğlan" "Eliot?" "evet evet , o" .
Ve tabi , oğlana da mail atması gerekmişti . Bilgisayarını kaç yıldır açmıyordu? En sonunda resmi bir yazı için yeterince mesai harcadığına karar verip "kabul edildin" tarzı bir şey göndermişti.
Hepsi de Chia'ya verdiği sarhoş sözler yüzündendi .
En azından değerlendirip değerlendirmediğini merak etti . Henüz kabul ettiğine dair bir kesinlik yoktu.
Rafael ona yumuşak ve tanıdık bir şekilde gülümsedi. "İyi misin?" diye sordu erkek kardeşinin düşünceli halini görünce.
Haymitch kravatını gevşetti "İyi'yi tanımla. Akşam yemeğinden önce içki içmedim ve zamanında geldim. Bizim standartlarımıza göre, bir madalyayı hak ediyorum"
Rafael güldü , gülüşü yürüdükleri holde yankılandı .
"Bu arada bizim Daniel'ın nişanlısıyla tanışmış mıydın? İnanılmaz tatlı bir kız" dedi heyecanla "Vay canına , yeğenimizin büyüyüp evliliğe atıldığına inanamıyorum , hala yürümeye başladığı günü hatırlıyorum!"
"Evet, tanıştım" diye cevapladı Haymitch gözleri hala varlığına aşina olduğu kızı ararken . Chia'yı her gördüğünde garip olaylar yaşamasını -kesinlikle alkolden kaynaklı değil - Birkaç gün boyunca kabuslarla boğuşmasını - çoğunlukla Lenore'un hayaletini içerenleri - Rafaelin çok büyük bir şevkle bahsettiği sevgili yeğenleriyle evlenmekten vazgeçirmeye çalışmasını ve sırf ona birini ayarlamak için akademiyle gırtlak gırtlağa gelmesini saymazsa , evet , Daniel'ın tatlı nişanlısıyla tanışmıştı
Siktiğimin aşkı , siktiğimin melankolisi ve insanların birbirine bu kadar benzemesini sağlayan genetik kodlar dedi içinden . Lenore'un vücudunu taşıyan biri için yapmadığı şey kalmamıştı . Bunun için fazla yaşlıyım diye düşündü .
Birden odaların birinden bağırış sesi duydu , gözleri oraya kaydı .
"Ah... şu an yanlarına gitmesen iyi olur" dedi Rafael alçak sesle. "Müstakbel gelinimiz annesiyle hararetli bir kavga ediyor"
Sanki lafın üzerine çağrılmış gibi sert ayak sesleri duyuldu . Chia hışımla diğer odadan çıkarken saçları uçuştu .
Haymitch onu görünce kalbinde ilk seferki tanıdık şeyi hissetti . Dünyaya öfkeli , sevimli şey. Bu sefer yanakları şaraptan değil sinirden kızarmış , ne yazık .
Haymitch'i görünce koridorun ortasında durdu .
"Merhaba" Bunu onu süzerek söylemişti . Ya birkaç haftada yüzünü unutmuştu ya da Haymitch'in o tanıdık ağır viski kokusunu alamayınca şaşırmıştı .
"Merhaba"
Haymitch ona bakarken başını hafifçe eğdi.
"Ayıksın" dedi Chia sessizce, neredeyse suçlarcasına. Demek ki ikincisiymiş , ama belki yüzünü de unutmuştur , kim bilir ? 22 yaşındaki bir kızın aklında kalacağını sanmıyordu , özellikle böyle bir durumla uğraşırken .
"Bu kadar hayal kırıklığına uğramış gibi görünme"
"Hayal kırıklığı değil de.." dedi Chia kuşkuyla ona bakarken . O bakış... küçük bir Sherlock Holmes edası vardı üstünde. İnsanları tartmaya alışmış ama böyle bir alışkanlık için fazla genç olan biri kadar eğreti duruyordu üzerinde bu hareket "Sadece... şaşırdım"
"Ben de şaşırdım" diye yanıtladı. "Hadi bu mucize sürdüğü sürece hep birlikte tadını çıkaralım"
Chia gülecek gibi oldu , sonra gözleri Rafael'e kaydı .
Rafael , Haymitch'in 1 yaş büyük ablasıydı . Kadının dış görünüşü Haymitch'in aynısı olmasına rağmen yüzü oval , görece daha sevimliydi , erkek kardeşinin sertliğini taşımıyordu . Saçları daha canlı bir sarıydı ve teni daha berraktı . Haymitch onun yanında solmuş bir tablo gibi görünüyordu . Rafael, erkek kardeşinin yaşayan ve dünyaya daha bağlı hali gibiydi . Chia bir an onun da eskiden böyle canlı görünüp görünmediğini merak etti .
Öte yandan kadın ona daha dikkatli bakıyordu. Chia'yla yalnızca bir saat önce tanışmıştı ve o bir saat içinde kızın ilk kez güldüğünü görüyordu.
Sanki erkek kardeşinin yanında biraz daha..rahattı?
Onunla tanıştığında kaynaşmaya pek hevesli değildi; bir ara sıkıntıdan tırnaklarını yolmuş, ardından annesiyle fısıltı halinde başlayan bir tartışmanın peşinden arka odalardan birine çekilmişti.
"Sevgilini getirdin mi?" diye sordu Chia , Rafael üzerinde fazla oyalanmayıp tekrar Haymitch'e dönerken
Haymitch'in dudağı yukarı kıvrıldı "maalesef tatlım" .
Viski istediğini biliyordu ama nedenini bilmiyordu .
"Seni bu kadar bıktırdılar mı?" diye sordu
"Tahmin bile edemezsin"
Rafael erkek kardeşiyle aileye yeni katılan üye arasındaki bu samimi konuşmayı dinlerken ikisi arasında anlamaz bakışlarını gezdirdi .
O sırada arkalarından Martha'nın sesi duyuldu .
"Bu konuyu nişanlının yanında açmana inanamıyorum!"
Kadın koridora çıktığında Haymitch'i fark etti ve durdu. Onun bu evdeki en haz etmediği kişi olduğu yüz ifadesinden belliydi ve bunu gizlemeye gerek duymuyordu .
"Bay Hollister"
"Bayan Ashford"
Rafael gerginlikle ikisini süzdü, sonra ortamı dağıtmak ister gibi Chia'ya döndü.
"Puding ister misin canım? İçeride biraz kalmıştı"
Chia "Kalsın" diyerek onu tamamen görmezden gelmeyi seçip salona geçti.
Rafael genç kızın gidişini izledi
"Şey... sanırım doğru modda değil"
"Sadece fazla şımarık" diye cevapladı annesi. Haymitch'e bakarak ekledi:
"Biri onu cesaretlendirmese iyi olur"
"Ayak seslerinden anlaşıldığı kadarıyla kızınızın cesaret eksiği yok , endişe etmeyin"
Adamın cevabı onu daha da sinirlendirmiş gibi burnundan soludu ve omzuna çarparak salona ilerledi . Yine de "belki de sorun budur" mırıltısı Haymitch'in kulaklarına ulaştı .
Rafael yanlarında geçen kadını izledikten sonra biraz ürkmüş bir halde kardeşinin koluna daha sıkı sarıldı
"Galiba seni pek sevmiyorlar"
"Kim seviyor ki ? Hadi gidelim"
Rafael , kardeşinin her zamanki bıkkın ve derin tınısına karşı kolunu sıktı "Doğru , yoksa yakında burada tansiyon ölçmeye başlayacağız"
Haymitch omuz silkti. "Bayılan ben olmayacağım , bu masa için şaşırtıcı derecede sağlıklıyım"
"Genelde insanları delirten sen olduğun için olabilir"
"Belki de" dedi Haymitch "yine de o kadının tansiyonunun düşmesi için bana ihtiyaç duyacağını sanmıyorum"
"Kızı yeter değil mi?'
Haymitch buna cevap vermedi , yüz ifadesini hafifçe sertleşirken Rafael'in kıkırdaması eşliğinde salona ilerlediler
"İstersen birazdan kaçabiliriz" diye fısıldadı oyuncu bir sesle "eskisi gibi birlikte mutfakta saklanırız"
"Harika" dedi Haymitch. "Aile toplantısında firari gibi yaşamak her zaman hayalimdi"
Kapıya yaklaştıklarında Roze salondan çıkıyordu
"Erken geldiniz efendim" dedi Haymitch'in ceketini almak için uzanırken
Evet , ona göre erken . Roze genelde bir ayağını sürüyerek neredeyse gece yarısı gelmesine alışıktı .
Haymitch onun ceketini almasına izin verdi "ben yokken espri yeteneğini geliştirmişsin Rose"
"Evet efendim"
Kadın onun ceketini askılığa götürürken Haymitch içeri göz gezdirdi ; masa daha uzundu -gerektiğinde katlanıp uzatılabilen meşe ağacından bir masaydı- , insanlar birbirine mezelerin , küçük köftelerin olduğu tabakları ve kızılcık şerbeti içeren sürahiyi uzatıyorlar , düzensiz konuşmalar havada yankılanıyordu .
Bu sefer masada şarap yoktu . Bu ya Chia ya da kendisi için bir önlemdi -anlaşılan son konuşmalar aile üyelerinin pek hoşuna gitmemişti - akıllıca bir seçim diye düşündü. 2 sarhoş bir masaya fazlaydı .
Ne var ki bu Chia'yı sıkıntıya sokan bir durumdu . Genç kız , gözleri önceki kırmızı şişeyi ararken masayı dikkatle tarıyordu .
Bu sefer Edgar Allan Poe da onu kurtaramazdı . O yemekte nefes almasına kesinlikle izin vermeyeceklerdi .
Rafael onun nereye baktığını fark etti
"Çok tartışıyorlar değil mi? Annesiyle pek anlaşamıyor sanırım"
Haymitch cevap vermedi . Bu sadece tartışmak değildi , Haymitch daha fazlasını , insanlarla her seferinde nefes almak için mücadele ediyormuş gibi kavga eden birini görüyordu . Daha da kötüsü , bu sefer işler her zamankinden daha ciddiye binmişti.
Bu tür bir hiddeti en son nerede gördüğünü düşündü . Lenore'da , muhtemelen. Babası güzel sanatları kazanmasına rağmen gitmesine izin vermeyince . Yine de okula gitmişti tabi , değerli kızı her zaman burnunun dikine giderdi .
Düşüncelerini kendine sakladı , bunun yerine onu belinden tutup içeri yönlendirdi "hadi girelim"
Rafael onun Chia konusundaki sessizliğini fark etti , kardeşine son bir bakış atıp kendi sandalyesine oturdu .
Haymitch masaya ilerlerken gömleğinin kollarını kıvırdı
"Tüm ev köfte ve çözülmemiş aile travması gibi kokuyor"
Matthew'ın gözleri sesini duyunca ona döndü "biz de seni özledik kardeşim , hoş geldin" .
"Hoş buldum"
Her zamanki sandalyesini çekip oturdu , gözleri hala ara sıra Chia'ya kayıyor , fazla tanıdık gelen sahneyi izliyordu .
Chia'nın gerginliği , tahmin ettiği gibi , masaya oturunca geçmemişti .
Gerçek şu ki Haymitch bu gece ayık olmayı hiç planlamamıştı. En kötü yanı da buydu. Çünkü görünüşe göre alkolün illüzyonu onu yanıltmıştı .
Ne kadar istemese de şu an aklı başındaydı ve Chia'ya bakmak hâlâ dayanılmazdı.
Ayıkken bakıldığında kesinlikle daha güzeldi , Haymitch gözlerini ondan alamıyordu ve bu kötü , çok kötüydü .
Saçları, özellikle perçemleri biraz daha uzamış , dalgalı bir şekil almıştı . Üzerinde yine siyah bir elbise vardı . Duru güzelliğine rağmen yüzündeki sıkıntı belliydi , belli ki o da düğünün bu kadar erken olmasını beklemiyordu.
Belki de ömrü boyunca bahçede oturup kitap okuyabileceğini , onlara kulağını tıkayabileceğini sanıyordu .
Yemeğiyle oynarken Martha onun belini çimdikledi , Chia irkildi . Kendi aralarında fısıldayarak bir şeyler konuştular .
Haymitch kendini daha fazla su içmeye zorladı .
"Baksana" dedi Rafael "O neyden bahsediyordu? Biriyle mi görüşüyorsun?"
Rafael'in hemen yanında oturan Kuzen Gaby , kucağındaki bebeği sallarken atıldı "Ne? sevgilin mi var Haymitch?"
"Çok soru soruyorsun" diye homurdandı Haymitch "Ne derler bilirsin , fazla merak insanı mezara sokar"
Rafael göz devirdi "o , fazla merak insanı uyanık tutar olacak"
"Hala seni ilgilendirmez"
Rafael'in pes etmeye niyeti yoktu , bu sefer Chia'ya seslendi
"Chia , Haymitch'in sevgilisiyle mi tanıştın?"
Martha onlara anlamaz bakışlarla baktı , Chia'nın sıkıntılı ifadesi yerini muzip bir gülümsemeye bıraktı
"Evet , benden daha kısa ve kötü kokuyor"
Haymitch neredeyse kahkaha atacaktı , Martha "nerede tanıştınız?" diye sordu , Chia çatalını tabağında gezdirdi "bir ara tanıştık işte"
Rafael daha fazlasını sormak için atılmıştı ki Haymitch kolundan tuttu "viskiden bahsediyor" diye mırıldandı sadece onun duyabileceği bir sesle "bunu daha fazla kurcalama yoksa annesi ikimizi de değerli gümüş çatal bıçak takımıyla deler"
Rafael gözlerini kırpıştırdı "içki probleminle ilgili şaka yapmasına izin mi veriyorsun? Ne ara kaynaştınız siz?"
"Aile yemeklerinde hayat seçimlerimizi sorgularken" dedi Haymitch arkasına yaslanırken
Chia ise artık oralı değildi , annesiyle tartışmaya devam ediyordu
"Tekrar söylüyorum , hayır" dedi Martha "zaten son 24 saatte bana bunu defalarca kez söylettin , hasta olmamı mı istiyorsun?"
"Domuz gibisin , sana bir şey olmaz" Chia kollarını kavuşturup önüne döndü , yüzünde Haymitch'in onu ilk kez gördüğü o geceki somurtma vardı .
Kuzen Gaby ve Rafael onunla artık birisini bulmaları gerektiği hakkına sohbet etmeye başlamışken -Ne zamandır bekarsın? 22 yıl mı? 44 . Yaşını sormamıştı , aptal . Doğru , ikisinin de sizi ilgilendirmediğini unutmuşum , Tarzı bir konuşma - sonunda onları duymazdan gelmeyi seçti ve Chia'yla annesinin konuşmasına dahil oldu .
"Biraz su iç ve annenle böyle konuşma"
Ona su dolu olan bardağı uzattı , her ne kadar biraz diş göstermesi hoşuna gitse de bu kadar diklenmesinin iyi sonuçlar doğurmayacağını biliyordu . Bu ayrıca Martha'ya "cesaret vermiyorum" deme şekliydi . Yetişkinlerin yaptığı küçük sahtekarlıklar işte .
Chia bir an onun müdahalesine şaşırdı
"Böyle iyiyim"
"sen bilirsin tatlım"
Chia suyu almayı reddetse de derin bir nefes aldı ve oturuşunu düzeltti
İşte böyle , seni bu kadar çileden çıkarmalarına izin verme .
"Aferin kızıma" diye mırıldandı , su bardağından kendisi bir yudum alırken
Rafael belli belirsiz diyaloğu duyunca ona döndü
"Bir şey mi dedin?"
"Şarapsız bir masa çok sıkıcı diyordum"
Bu Chia'nın dikkatini çekmişti , annesinin başkasıyla konuştuğundan emin olup kontrol ettikten sonra Haymitch'e doğru eğildi ve fısıldadı "yanında içecek hiçbir şey mi yok?"
Haymitch onun ihtiyaç dolu depresif tonuna karşı hafifçe gülümsedi , eğlendiği belliydi .
"Böyle bir masada benden alkol mü istiyorsun?"
Chia sessizce ağzını oynattı "bir saattir düğün hakkında konuşuyorlar" dedi , bu her şeyin açıklamasıymış gibi
"Yine mi?"
Saçını düzeltiyor gibi yapıp belli belirsiz başını salladı
"Üzgünüm tatlım" dedi Haymitch "anlaşılan bu gece sadece suyla idare etmek zorunda kalacaksın" ona kendi bardağını uzattı "işte"
Anlaşılan Chia bunu beklemiyordu , bir bardağa , bir de adama baktı . Sanki yeterince uzun bakmak geceyi daha iyi yapacakmış gibi . Sonra düşünmeden elinden çekip Haymitch'in içtiği kısımdan içti , yarım kalan suyu çabucak bitirdi . Bardağı masaya öyle bir hızla koydu ki masa titredi , birkaç kişi dönüp ona baktı.
"Aslında teklifini düşündüm" dedi Chia "ama-"
Haymitch dikkat kesilmiş dinlerken Daniel masanın diğer ucundan bağırdı "Chia , buraya gel de Andy amcamın gösterdiği fotoğrafa bak!"
Genç kız çenesini kapattı, Haymitch'e son bir bakış attı ve ayağa kalkıp masanın diğer ucuna gitti .
Cintia'nın kardeşi olan Andy ve tanımadığı diğer yaşlı insanlar arasında uyumlu olmaya çalışarak -yüz ifadesi bunu çok da istemediğini belli etse de- gösterdikleri fotoğrafa baktı . Düğünün yapılacağı yerle ilgili bir şeydi . Anlaşılan Andy Amca güzel bir mekan bulmuştu .
Martha da kızının yanına gidip elbisesini düzeltti .
Haymitch yemeğe ve soslu köfteye - Chia yanındayken odaklandığı her ne varsa- artık dikkat etmiyor , donuk gri gözleriyle önündeki manzarayı izliyordu .
Bir grup kurdun akşam yemeğinde masum kuzuyu parça parça etmesine benzettiği bir görsel .
Chia'yla konuşurken yüzünde oluşan şefkat tamamen silinirken çatalını eline aldı ve mırıldandı:
"Anlaşılan bu gece için bir şelale gerekecek"
Ve o şelale sudan şaraba dönüşse iyi ederdi çünkü Tanrı biliyor ki bu gece alkole ihtiyaç duyan tek kişi Chia değildi .
-
Gece ilerledikçe insanlar Chia'nın gerginliğini sezmeye başlamıştı .
Kızın tavırlarına bakılırsa sezilmeyecek gibi de değildi , birkaç aydır tanışmalarına ve nişan resmi olarak takılmasına rağmen aile üyelerinden hiçbiriyle yakın olmak gibi bir çabası yoktu .
Bunu ilk dillendirilen Cintia oldu .
"Bir sorun mu var canım?" Dedi ona özel o yumuşak sesiyle "pek iyi görünmüyorsun"
Annesi ona kısa bir bakış attı , tavırlarından bıkmış gibi derin bir nefes alıp kızı yerine açıkladı.
"Chia düğünü ertelemek istiyor"
Chia, böyle söylemesine inanamazmış gibi savunmaya geçip annesine döndü
"Niye olduğunu da söylesene!"
"Şımarık olduğun için"
"Okul için" dedi kelimeleri bastıra bastıra . Gözleri bir an Haymitch'e kaydı. Tereddüt etmeden topu ona attı.
"Hem Daniel'ın amcası da yardım edecek. Onun fikriydi."
Masaya bir sessizlik çöktü. Haymitch'in gözleri tabağından ona çıktı . Üzerine atılan bu saatli bombaya bakarken hafifçe gerildi . Cidden mi tatlım? İhanet edecek türde biri misin?
Martha sert bir sesle konuştu
"Bir açıklama yapacak mısınız yoksa kızım adına karar vermeden önce yaptığınız gibi sessiz kalmayı mı düşünüyorsunuz?"
Tek izleyen o da değildi ; Gaby , sesten dolayı büyük gözlerle onlara bakan , ağzından salya akan kucağındaki bebeği , Rafael , Daniel , masanın neredeyse geri kalanı.
Haymitch'in çenesi kasılsa da sorgulayan bakışlar altında soğukkanlılığını bir zırh gibi kuşandı.
"Ona bir fırsat sundum" dedi ciddiyetle, önündeki eti keserken . "Ocak ayındaki yarışma için bir kemancıya ihtiyacım var. Kızınız da Harvard'da okuduğundan bahsetti"
Chia onu dikkatle izledi , kendine has bir soğuklukla , tiyatro sahnesi oynar gibi oynadığını görünce doğru kişiye güvendiğini anladı .
Aslında ona okulla ilgili fazla bir şey anlatmadığını ikisi de bilmesine rağmen hevesle başını salladı
"Evet , Haym- yani, Bay Hollister bir keman virtüözü olduğu için ondan rehberlik istedim"
Haymitch, Chia'nın ani resmiyetine neredeyse gülümsedi -demek şimdi Bay Hollister oldum?- . Daniel ise tam tersine dişlerini sıktı.
Amcasının Chia'nın geleceğiyle ilgilenmesi - kendi ayarladıkları gelecekle değil- pek hoşuna gitmemişti .
"Bunu amcama söylemeden önce benimle konuşman gerekmez miydi? Benden de rehberlik isteyebilirdin"
Öfkenin altında yaralı bir şey vardı-keskin, genç, çocuksu.
Chia neredeyse göz devirmek üzereyken kendisini tuttu ve Haymitch gibi olabildiğince profesyonel yanıtlamaya çalıştı .
"Bildiğim kadarıyla keman çalmıyorsun."
"Yani bu konuda otorite o , öyle mi?"
Haymitch yemeğiyle oyalanırken konuştu
"Sadece potansiyelini boşa harcayan gençler konusunda uzmanım" Bir havucu bıçakladı ve neredeyse tembelce ekledi "Ama evet, tecrübem göz önüne alındığında, sanırım bu beni otorite yapıyor" .
"Chia bu yüzden mi bana bundan şimdi bahsediyor?" diye karşılık verdi Daniel , Chia'nın aslında ona bahsetme zahmetine bile girmediğini ve annesiyle kavgası sırasında öğrendiğini göz ardı ederek .
Haymitch onun gerginliğine aldırmadan peçeteyle ağzını sildi ve katlanmış peçeteyi tabağına koyup Daniel'a baktı .
"Nişanlının Harvard'da çift lisans yaptığından haberin var mıydı?"
Bu soru ortamda sessizliğe neden oldu , çok büyük bir soru olduğu için değil , Daniel her çiftin yapacağı gibi "biliyorum" diyemediği için.
Roze gelip Haymitch'e yeni bir servis açtı , eski tabakları toplarken göz ucuyla amca-yeğen arasındaki gerginlik dolu tartışmayı izliyordu .
Haymitch devam etmek için o çıkana kadar bekledi.
Daniel hala cevap vermemişti . Büyük ihtimalle Chia'nın müzikle ilgili bir şey yaptığını biliyordu ama keman çaldığından ve Harvard'dan habersizdi .
Roze salondan çıkınca
"Şey" dedi "sanırım cevabımı aldım"
Bunu söylerken kast ettiği şey açıktı ; onun hayatı hakkında en ufak fikrin yok , ama benim var .
Bu tür bir aşağılama ve sahiplenme bir an aile masasına ağırlık gibi çöktü .
Sonunda Martha dayanamayıp müdahale etti :
"evet , öyle yapıyordu . Biz de ailesi olarak onu destekliyorduk" dedi ellerini masanın üstünde birleştirirken "okula devam etmeme kararı almadan önce" .
Haymitch'in gözleri Chia'ya kaydı , burada çuvallamışlardı . Bakışları "cidden mi tatlım? Elime bir saatli bomba atıyorsun ve bunu şimdi mi öğreniyorum?" der gibiydi . Yine de kendini bozmadı ."Olanlardan haberim var" dedi "talihsizlik olmuş ama.." gözleri Chia'ya gidip gelirken ne yapmış olabileceğini tahmin etmeye çalışıyordu "yeniden başlamaya engel değil" diyerek bitirdi cümlesini .
Chia , Haymitch'in ne kadar kolay yalan söylediğini fark edince yüzündeki gerginlik yavaşça dağıldı , duruşu gevşedi . Yalanlar masaya döküldükçe daha da rahatladığını fark etti .
Martha'nın tek kaşı havalandı "kaydını dondurmuştu"
"Bunu konuştuk" dedi Haymitch tekrar bir havucu kesmeye dönerken "en yakın zamanda kaydını tekrar başlatacak, bana söz verdi" .
Haşlanmış havuca gereğinden fazla kuvvet uygularken "bana bu kadar yalan söylettiğine değse iyi olur" diye düşünüyordu . Onun için gözünü kırpmadan blöf atmıştı . Yaptığı şey akıllıcaydı , onu suçlamıyordu , yine de bu ortaya el bombası atıp kaçtığı gerçeğini değiştirmiyordu . Eh , aile skandalına bir gün de bu sebep olsun dedi içinden , her gün başka bir sebepten birisinin fenalaştığı masalara alışıktı , bunun yeğeninin nişanlısı yüzünden olması sadece minik bir değişiklik katardı .
"Böyle sözler verdiğimizi bilmiyordum" dedi Daniel , Chia'ya kilitlenmiş haldeyken . Chia onun bakışından bile rahatsız olurken sandalyesine sinip rastgele bir bardağı aldı ve daha fazla su içti .
Bir an için, ailelerin kimsenin ilk tepki vermek istemediği zamanlardaki o kendine özgü sessizliği masada belirdi.
Gaby, bebeği dizinde biraz fazla neşeli, biraz fazla hızlı bir şekilde sallarken küçük, garip bir kahkaha attı. "Şey, bence harika" dedi sanki sadece coşku pürüzleri giderebilirmiş gibi. "Hırs iyidir. Sağlıklıdır"
Rafael başını yana eğerek, Haymitch'i onunla birlikte büyümüş olmanın verdiği bir aşinalıkla inceledi.
"Çok emin konuşuyorsun . Bu yeni bir şey"
Haymitch omuz silkerek peçeteye uzandı.
"İkna edici bir adamım"
Andy kızılcık şerbeti dolu bardağından bir yudum alırken ona laf yetiştirdi
"Bunun için başka bir kelime daha var"
Martha ikna olmamış bir şekilde kollarını kavuşturdu , bakışları keskinleşmişti.
"Peki, tüm bunları tam olarak ne zaman görüştünüz?"
Haymitch "malikanede" dedi kısaca
Chia hızlıca onayladı .
"Evet , şampaya patlatıldıktan sonra bahçede konuşma fırsatı bulduk"
Daniel iliklerine kadar hissettiği kıskançlıkla , amcasına yönelen sessiz bir sinirle konuştu :
"Yani nişandan sonra onunla bunu mu konuştun?"
Haymitch omuz silkti, bu suçlama onu zerre etkilememişti.
"Zamanlama konusunda her zaman berbat olmuşumdur Daniel, bunu babana sorabilirsin"
Bu sefer öfkesi Chia'ya yöneldi
"Sen de biz nişan yaptıktan hemen sonra ertelemenin yollarını mı düşünmeye başladın?"
Chia buna Haymitch kadar soğukkanlı cevap veremedi
"Okuluma devam etmek için senden izin almak mı zorundayım??"
Daniel yumruğunu sıkarken aynı tonda cevap verdi
"Bu kadar büyük bir değişiklik yapacaksan fikrimi sormak zorundasın"
"Kararlarımın grup tartışması haline geldiğini bilmiyordum"
Cintia ikili arasında göz gezdirdi , oğlu ve gelecekteki gelini neredeyse birbirine girecekti . Gerginliği yatıştırmaya çalıştı "tartışmıyoruz canım , sadece kemanı bu kadar sevdiğini bilmiyordum"
Haymitch yemeğine devam ederken umursamaz bir sesle konuştu "Daniel'dan fazla sevdiği kesin"
"Haymitch , şu an sırası değil" dedi Cintia keskin bir sesle .
Adam bıkkın bir iç çekti, bir parçayı daha ağzına attı ve sustu.
Chia, onlarca kişiye karşı tek başına savaşan birinin yorgunluğuyla, kendisini merakla izleyen aile üyelerine baktı. Sesi bu kez daha sakindi ama kararlıydı.
"Sabotaj peşinde değilim" dedi. "Sadece biraz daha zaman olsa daha iyi olurdu. Hepsi bu."
Kesinlikle sabotaj peşindeydi - ve Haymitch bunu anlıyordu.
Biraz sinsilik yapmış olsa da, böyle bir şeyi engellemek istemekte haksız sayılmazdı.
Roze kapı eşiğinde durup konuşulanları dinlerken gereksiz yere bir şeyleri düzeltiyormuş gibi yaptı. Kuzenlerden biri öksürdü. Biri çatalını düşürdü.
Rafael sessizliği nazikçe bozdu.
"Chia zeki bir kıza benziyor" dedi. "Eğer daha fazla zamana ihtiyacı varsa, belki de bu o kadar da kötü bir şey değildir"
"Okula düğünden sonra da devam edebilir , kimse onu bırakması için zorlamadı" dedi Martha
Cintia ise daha nazikti , sesi daha yumuşak, neredeyse yalvarır gibiydi.
"Evlilik hayatının önüne geçmeyecek canım" dedi Chia'ya. "Bunun için bir saniye bile endişelenme , hatta düğün hazırlıkları devam ederken bile şu yarışmaya katılabilirsin"
Haymitch bıçağını havaya kaldırdı
"Burada seni durdurmalıyım" dedi sakin bir şekilde
Masadaki gözler ona döndü
"Bu cümleyi defalarca kez duydum" diye devam etti, bıçağı indirdi ama bakışlarını Cintia'dan ayırmadı "ve her seferinde yalan olduğu ortaya çıktı."
"Ne demeye çalışıyorsun?" dedi Cintia keskin bir sesle
"Evlilik hayatına kesinlikle engel olur , bu gerçeği onun için şekerle kaplamanın anlamı yok" dedi. "Burada kimsenin zekasına hakaret etmeyelim"
"Hem evlenip hem hayatına devam eden binlerce insan var"
Haymitch göz devirdi . Bunun binlerce sebebi vardı ama ilki ve en önemlisi hayatına devam etmek derken kast ettikleri şeydi .
"Kocandan izin alıp kuaföre gittiğin o boş bir saatten bahsetmiyorum Cintia , önemli biri olmak farklı rutinler gerektirir" elini rastgele , aşağılar gibi salladı "Sizin çay saatleriniz ve peçete takımlarınız buna müsade etmez"
Dramatik bir şekilde ya da sahiplenici bir tavırla değil, doğrudan açıklamaya başladı .
"En basit örnek : Tektaşla keman çalamazsın . Bu şiirsel bir şey değil, anatomik bir gerçek. En basit örnek iki : düğün gerginliğiyle keman çalamazsın"
Martha "bunu biraz sen uyduruyor gibisin" dedi adamı susturmak isteyerek
"Öyle mi?" dedi Haymitch "yani kızının beyninin yarısı oturma düzeni, davetli listeleri, Margaret Teyze'nin çiçekçiyle kavga çıkarıp çıkarmayacağı ve annesinin neden birden peçete renklerine bu kadar önem verdiğiyle meşgulken iyi bir müzisyen olabileceğine mi inanıyorsun? Bundan daha zekisiniz hanımefendi"
Birkaç kişi rahatsızca kıpırdandı.
"Ve doğal olarak, bu durum evlilikten sonra da devam ediyor," diye devam etti, rahatsız edici bir gerçeği dile getiren birinin sakinliğiyle. " Ailevi sorumluluklara ve çocuk yetiştirmeye öncelik verirken başarılı olmuş tek bir sanatçı bile aklıma gelmiyor. Eğer kızınızın kariyerini gerçekten önemsiyorsanız, tatlı büyükanne fantezilerinizden vazgeçmenizi öneririm"
"Onu sadece olumsuzluğa itiyorsun" diye itiraz etti Cintia
"Hayır , ona gerçek dünya hakkında bilgilendiriyorum" dedi Haymitch aynı tonda , ucuna tatlı patates saplı çatalını ona doğrulttu "artık Chia'nın mentoru de olduğuma göre bunları söylemek benim sorumluluğum , kızın karşılaşacağı şeyleri bilmesi gerekiyor"
"Bu konuda yetkili kişinin sen olduğunu düşünmüyorum" dedi Martha
Haymitch kısa ve tatsız bir nefes verdi.
"Öyle mi? Beni affet ama neye dayanarak buna karar verdin?"
Matthew tartışmayı böldü
"Bence bunu daha soğukkanlı konuşabiliriz , aile üyelerine öfkeyle yaklaşmaya gerek yok , şunun şurasında Daniel ve Chia evlenince her gün yüz yüze bakacağız"
Daniel ve Chia evlenince .
Bu Haymitch için son noktaydı .
Asla olmayacak bir şeyin ucuna gelmiş gibi hissediyordu .
Yıllar içindeki deneyimiyle , hemen çaprazındaki kızı istemiyor gibi elindekileri kenara bıraktı ve profesyonellik maskesini taktı .
"Pekala" dedi Haymitch "eğer daha soğukkanlı konuşacaksak" ellerini önünde birleştirdi "Stres hassasiyeti öldürür. Müzik takıntı gerektirir , tüm dünyayı dışarıda bırakacak kadar büyük bir takıntı . Evlilik, özellikle de bir komite tarafından planlanan evlilik, bu ikisiyle huzur içinde bir arada bulunamaz"
Cintia gergin bir gülüşle onu geçiştirdi
"Chia güçlü bir kız , eminim bunların üstesinden gelir"
Haymitch, sanki sağır birine renkleri anlatmaya çalışıyormuş gibi gözlerini yumdu. Tabağın kenarındaki bıçağı alıp haşlanmış patatesi, sanki birinin kalbini söküyormuşçasına kesti.
"Tabii" dedi iğneleyici bir zarafetle. "Bebek bezi değiştirmekle aile yemekleri hazırlamak arasında bir başyapıt üreteceğine eminim. Bunun olduğu gün boğazımı keserim"
"Bir şey mi dedin?" diye sordu Cintia. Su yeşili gözleri, bir uyarı gibi üzerine dikilmişti.
Haymitch kafasını kaldırdığında, odadaki tüm oksijenin çekildiğini hissetti. Rafael ona sanki ilk kez gerçekten görüyormuş gibi bakıyor; Chia bile kendini savunduğunu unutmuş , dikkatle onu izliyordu . Kaşları hafifçe çatılmış , ondan neredeyse kurduğu cümle yüzünden çekiniyordu .
Bunun olduğu gün boğazımı keserim?
Cidden mi?
Yeğeninin nişanlısı için bu kadar iddialı bir cümle kurmasına gerek var mıydı?
Midesindeki o tanıdık bulanma, Chia'yı ürkütmüş olmanın verdiği suçlulukla birleşti. Bakışlarını kaçırmadan bardağına uzandı.
"Düğünler geciktirilebilir , pişmanlık duygusu ise..." şerbetten bir yudum aldı "bunun gibi acıdır , cidden kızılcığa gerek var mıydı?" yüzünü buruşturdu ama içmeye devam etti . "Her neyse , hepsi buydu , siz devam edin" .
Ardından sessizlik çöktü; ağır ya da dramatik değildi. Sadece gerçekti.
Konuşma, tereddütlü parçalar halinde yeniden başladı; tabaklar şıkırdadı, biri boğazını temizledi , bebek neredeyse annesinin kucağından atlayarak bağırdı .
Rafael hala onları gözlemliyordu .
Haymitch'in umursamazlık maskesine sarınmış tutkulu savunmasını da aynı dikkatle izlemişti , daha önce fark etmediği bir şeyi fark etmiş gibi .
Masada hemen çaprazında oturan erkek kardeşini süzdü.
Başkaları için Haymitch her zamanki gibi görünüyordu: umursamaz, mesafeli, sorgulanamayacak kadar eski bir alışkanlık gibi alaycılığın ardına saklanan biri. Ama Rafael onu dizleri sıyrıklarla dolu olduğu ve gece yarısı ateşleri geçirdiği zamanlardan beri, içkiye başlamadan önce, acı kemiklerine işlemeden önce tanıyordu.
O bunu gördü. Gerçek olanı . Kardeşinin alaycılığı arkasına gizlediği belli belirsiz yasak hisleri .
Göz ucuyla hala Chia'ya bakmasını .
Sesinin sadece ondan bahsedildiğinde keskinleşmesini.
Onu bu kadar şiddetle savunduktan sonra kayıtsız görünmek için harcadığı çabayı.
Ne olduğunu tam olarak çözemedi ama Haymitch'in gerçekten önemsediğini fark etti; bu geçici bir heves ya da genç birine karşı öylesine yapılmış bir iyilik değildi. Haymitch Chia'yı kendine nadiren izin verdiği tehlikeli, pervasız bir şekilde önemsiyordu.
Sonra Chia'ya baktı; sessiz, sakin, gözleri hâlâ söylenmemiş bir şeyle parlıyordu . Ara sıra çorbasını içiyor gibi yaparken Haymitch'e bakıyordu . Dudaklarında belirsiz , silinmeye çalışan bir gülümseme vardı .
Rafael içinde bir huzursuzluk hissetti.
Haymitch hayatı boyunca bu tonu mükemmelleştirmekle uğraşmıştı: rahat, umursamaz, gerçekçi . Ama ne kadar inandırıcı olmaya çalışsa da, Rafael onun rol yapmadığını biliyordu.
Aralarındaki bu durum her ne olursa olsun, erkek kardeşinin önemsediği bir şeydi.
-