Bölüm 16

Gözlerim hala karanlıkta bulanık bir şekilde açılmaya çalışıyordu. Her şeyin ne zaman başladığını ya da bittiğini tam olarak bilemiyordum. Calder’ın büyüsü, bizim üzerimizde hâlâ etkiliydi. Zihnimde dalgalanan bir boşluk vardı. Ama bir şey vardı… Bir şey geri dönmeye başlamıştı. Hatırladım.Ağır bir nefes aldım ve gözlerimi açtım. Hemen etrafıma bakındım. Ormanda, bizden önceki karanlıkların kalıntıları, boşluklar ve gizemler vardı. Tüm etrafımda bir sessizlik hakimdi, ancak derinliklerinde bir şeyin pusuda beklediğini hissedebiliyordum.Ethan, Arda ve Elira yanımdaydı. Yüzlerinde bir tür korku, ama aynı zamanda kararlılık vardı. Calder’ın etkisi, hepimizi etkilemişti, ama mücadele etmeye kararlıydık.“Zeynep, iyisin değil mi?” diye sordu Ethan, elleriyle kollarımı tutarak bana destek olmaya çalıştı.Bir an duraksadım. “Bilmiyorum,” dedim, sesimdeki titremeyi hissettim. “Ama bir şey var… Calder’ı durdurmalıyız.”Elira ve Arda, aynı anda başlarını salladılar. “Bu, sadece Calder’ı durdurmakla bitmeyecek,” dedi Elira. “Bizim ona karşı mücadele etmemiz gerekiyor. O, zamanın ötesinde bir varlık. Gücü her geçen saniye artıyor.”Hızla yürümeye başladık. Hepimiz, Calder’ın tam olarak ne planladığını bilmiyorduk, ama bu dünyadan farklı bir varlık olduğunu anlamıştık. Her şeyin çok daha büyük bir yapının parçası olduğu gerçeği, içimizi kemiriyordu.Derin ormanları geçtik ve sonunda, kalbimizde bir başka korku hissiyle dolmuş olarak, yine Calder’ın kurduğu taş yapıya geldik. Ama bu sefer… çok daha farklıydı.Yanımızda, eski ve kadim bir yapı olan taş duvarlar yükseliyordu. Gördüğümüz her şey, Calder’ın karanlık işlerinin bir yansımasıydı. Sunağın çevresindeki karanlık enerji, neredeyse somut bir hale gelmişti. Burası bir geçiş noktasıydı.“Evet,” dedi Ethan, “burası.”Bir şeyin olduğunu hissedebiliyorduk. Calder’ın etkisiyle nehrin derinliklerinden yükselen varlık, onu koruyordu. Ama bir şey fark ettim: Calder bir hata yapmıştı. Onun gücü, zayıflayan bir yaratık gibi yavaşça ama keskin bir şekilde çekiliyordu. İçindeki korku, bize doğru ilerliyordu.Ethan bir adım öne çıktı. “Zeynep, hazır mısın?” diye sordu.“Hazırım,” dedim, sesimde bir kararlılık vardı. İçimde, Calder’a karşı bir şeyler yeşermeye başlamıştı. Onun gücünü kıracak olan bizdik.Aniden, yapının içinde bir ışık patlaması oldu. Calder, karanlıkta belirdi. Gözleri, gözlerimdeki korkuyu görmek için parlıyordu. “Beni durdurmak istiyorsunuz, değil mi?” dedi, sesi hüzünlü bir ironik tını ile. “Ama bu, hiçbir zaman sizinle ilgili değildi.”Calder, parmaklarını şıklatarak çevresindeki enerjiyi yeniden yönlendirdi. Taşlardan yükselen karanlık, bir dev gibi büyüyerek üzerimize doğru geldi. Hızla geri çekildik, ama bu enerjinin bir gücü vardı. Bize zarar vermek için her şeyin ötesinde bir tehdit oluşturuyordu.“Ethan!” diye bağırdım, ama Ethan, kendini ortaya atarak o karanlık enerjiyi kucakladı.“Hayır!” diye bağırdı. “Biz bunu yapmalıyız. Bizi durdurmasına izin veremeyiz!”Arda ve Elira hızla yanına koştu. Her birimiz farklı bir yön alarak Calder’ın üzerindeki etkiyi kırmaya çalışıyorduk. Ama onun gücü, her şeyin ötesindeydi. Calder’ın büyüye karşı zayıfladığını fark ettiğimizde, artık ona karşı hamle yapmamız gerektiğini anladık.Mora, suskun bir şekilde kitaplarını açtı. Ellerinde bir tür eski metin vardı. “Zeynep, şimdi yapman gerekeni biliyorsun,” dedi. “Bu sadece bir başlangıç. Calder’a karşı son hamleyi sen yapacaksın.”Gözlerimi tekrar Calder’a dikerek adımımı attım. O sırada, bir an için etrafındaki tüm sesler kesildi."Hayat bir oyun değil," dedi Calder, gözlerinde sonsuz bir boşluk. "Sadece bir yolculuktur."Bir an tüm etrafımda her şey kaybolmuş gibi oldu. Sadece ben ve Calder kaldık. Ve ben, bu son hareketi yaparak onun karanlık etkisini sonsuza dek yok edecektim.