Laboratuvarda oluşan büyük gümbürtü sesinden sonra, herkes şaşkınlık ve korkuyla etrafa bakındı. Tam o sırada, laboratuvarın ortasında bir portal açılmaya başladı. Göz kamaştırıcı bir ışık yayarak genişleyen portal, etrafına kuvvetli bir enerji dalgası yayıyordu.
Portaldan ilk adım atan, Albert oldu. Ancak, bu Albert, Arthur'un tanıdığı adamdan çok farklıydı. Artık daha iri, daha kaslı ve yüzündeki sert ifadeyle korkutucu bir görünüme sahipti. Gözleri, intikam arzusuyla parlıyordu. Albert'in üzerinde siyah, zırhlı bir kıyafet vardı ve elinde son derece modern silahlar taşıyordu. Arkasından ise çetesi geliyordu; hepsi, ellerinde ağır silahlarla donatılmıştı ve yüzlerinde acımasız bir ifade vardı.
Gelecekteki dünyada hiç savaş olmaması nedeniyle, laboratuvarda ve şehirde güvenlik için silah bulundurulmuyordu. Bu yüzden Albert ve çetesi büyük bir tehdit oluşturuyordu. Laboratuvardaki bilim insanları ve personel, ne yapacaklarını bilemez halde korkuyla geri çekildi.
Albert, bir el hareketiyle çetesine saldırı emri verdi. Silahlar patlamaya başladı ve her yer cehenneme döndü. Laboratuvarın camları kırıldı, ekipmanlar paramparça oldu ve duvarlar yıkıldı. Korkunç bir kaos yaşanıyordu. Bilim insanları panik içinde kaçışmaya çalışırken, Albert gözü dönmüş bir şekilde ortalığı yerle bir ediyordu.
Arthur, bu korkunç manzara karşısında donup kalmıştı. Ancak hızlıca kendine gelip, hayatta kalmanın ve arkadaşlarını uyarmanın bir yolunu bulması gerektiğini anladı. Hızla laboratuvardan kaçmaya çalıştı, fakat Albert onu fark etti. Arthur’u yakalamaya kararlıydı ve intikam hırsıyla peşine düştü.
Arthur, koridorlarda koşarken, bir yandan da etrafta patlayan silah sesleri ve yıkılan duvarların gürültüsü yankılanıyordu. Her adımında, Albert'in nefesini ensesinde hissediyor ve hızını artırmaya çalışıyordu. Panik içinde, arkadaşlarının yanına ulaşmak ve onları bu tehlikeden haberdar etmek için tüm gücüyle kaçıyordu.
Ancak Albert, onu yakalamaya kararlıydı ve adım adım yaklaşmaya devam ediyordu.
Arthur, kaçarken laboratuvarın çıkış kapısına ulaştı. Dışarı çıktığında, gözleri park etmiş bir uçan arabaya takıldı. Albert'in adımlarını ve çetesinin silah seslerini arkasında hissederek, hızla arabanın yanına koştu ve kapıyı açtı. Araç, geleceğin teknolojisiyle donatılmıştı ve kolayca çalıştırılabiliyordu. Motoru harekete geçirip, hızla havalanmaya başladı.
Tam havalanmışken, Albert arkasından bir roketatarla ateş etti. Mermi, aracın sağ kanadına isabet etti ve büyük bir patlama oldu. Aracın denge sistemi bozuldu ve Arthur, direksiyonu kontrol edememeye başladı. Araç, sağa sola yalpalayarak gökyüzünde savruldu.
Arthur, aracın kontrolünü yeniden kazanmaya çalıştı ancak hasar çok büyüktü. Araç hızla bir binaya doğru düşmeye başladı. Çarpmanın şiddetiyle camlar kırıldı ve araç, binanın yan cephesine çarptı. Arthur, camdan dışarı fırlayarak büyük bir hızla binanın içine düştü.
Binanın içinde, parçalanmış camlar ve metal enkaz arasında yerde yatıyordu. Acı içinde bağırarak doğrulmaya çalıştı, vücudu yaralanmıştı ama hayatta kalmıştı. Etrafında, devrilmiş mobilyalar ve hasar görmüş duvarlar arasında kendine gelmeye çalıştı. Nefesini toparlayıp, buradan nasıl çıkacağını düşünmeye başladı.
Arthur, binanın içinde yaralı halde doğrulup koşmaya başladı. Her adımda acı çekiyor, ancak kaçmak için başka bir şansı olmadığını biliyordu. Etrafında camlar patlıyor, duvarlar çatlıyor ve bina yavaşça çökmeye başlıyordu. Toz ve duman, görüş alanını daha da kısıtlıyordu.
Hızla ilerlerken, binanın zemininin sallandığını hissetti. Titreşimler gitgide şiddetleniyordu ve arkasından gelen büyük bir çatırtı sesiyle irkildi. Bina artık tamamen çökmek üzereydi. Hemen önündeki kırık bir pencere dikkatini çekti. İçgüdüsel olarak hızını artırdı ve tüm gücüyle pencereye doğru koştu.
Son anda, pencereden dışarıya doğru atladı. Camın keskin kenarları cildini çizdi, ancak Arthur bunları hissetmeyecek kadar adrenalin doluydu. Havadayken, arkasında çöken binanın devasa gürültüsü kulaklarını doldurdu. Tam yan binaya ulaşacakken, düşüşünün hızını ve açısını kontrol edemediğinden, bir alt kattaki pencerenin pervazına çarptı ve içeriye yuvarlandı.
Yan binanın içinde kendini yerde buldu. Vücudu acı ve yorgunluktan sarsılmıştı, ancak hayatta kalmayı başarmıştı. Çevresinde toz ve enkaz arasında nefesini toparlamaya çalıştı, bu tehlikeden nasıl kurtulacağını düşünüyordu.
Arthur, yan binanın içinde toparlanarak ayağa kalktı. Yaralı bedenine rağmen, arkadaşlarının yanına ulaşmak ve bu karmaşadan bir çıkış yolu bulmak zorundaydı. Yavaş ama kararlı adımlarla binadan çıktı ve modern, kaotik şehrin sokaklarında hızla ilerlemeye başladı.
Birkaç blok ötede, Drake ve Edna'nın kaldığı otele ulaştı. Kapıyı çaldığında, Drake ve Edna kapıyı açtılar. Arthur'un yaralı halini görünce şok oldular.
"Arthur, ne oldu sana?" diye sordu Drake, endişeyle.
"Albert... Albert geri döndü ve peşimizde. Silahları var ve her yeri yerle bir ediyorlar. Buradan hemen kaçmamız gerekiyor," dedi Arthur, nefes nefese.
Drake ve Edna hemen toparlanmaya başladılar. Arthur, bir yandan plan yapmaya çalışıyordu. Bu tehlikeden kurtulmak için stratejik bir plan gerekiyordu.
"Oturup bir plan yapmalıyız," dedi Arthur, odadaki sandalyeye oturarak. "Birlikte hareket etmeliyiz. Albert ve çetesine karşı elimizde silah yok ama zekamızı kullanarak onları alt edebiliriz."
Drake ve Edna dikkatle dinliyorlardı.
"Öncelikle, buradan güvenli bir şekilde çıkmamız gerekiyor. Onları oyalayacak bir şeyler bulmalıyız. Belki, şehrin güvenlik sistemlerini kullanarak onları tuzağa düşürebiliriz," diye devam etti Arthur.
"Bir hırsız alarmı gibi mi?" diye sordu Edna.
"Evet, ama daha büyük bir şey. Onları bir yere yönlendirmemiz gerekiyor, sonra da şehri alarma geçirip güvenlik güçlerini çağırmalıyız," dedi Arthur.
Arthur’un aklına birden şehir merkezi geldi. Hızla arkadaşlarına döndü, gözlerinde kararlılık parlıyordu. "Şehir merkezine gitmeliyiz. Orada daha fazla güvenlik var ve onları tuzağa düşürebiliriz."
Drake ve Edna başlarını sallayarak onayladılar. Hep birlikte otelden çıkarak, kaotik sokaklarda koşmaya başladılar. Peşlerindeki Albert ve çetesi, silahlarıyla onlara yaklaşırken, nefes nefese koşan üç arkadaşın adımları hızlandı.
Koşarken, Edna birden yere takıldı ve düştü. Arkalarına baktıklarında, Albert'in Edna'ya yetiştiğini ve acımasızca onu öldürdüğünü gördüler. Bu manzara Arthur ve Drake'i dehşete düşürdü, ama kaçmaktan başka çareleri yoktu. Gözlerinden yaşlar süzülerek, acı ve korku içinde koşmaya devam ettiler.
Nihayet şehir merkezine ulaştılar. Burası, yüksek binalar ve modern teknolojiyle donatılmış bir alandı. Aniden, yüksek sesli sirenler çalmaya başladı. Şehir merkezi alarma geçmişti. Uçan araçlar ve birçok robot, ışıklarını yanıp söndürerek hızla çevreye yayıldı.
Albert ve çetesi, etraflarında dönen uçan araçlar ve onları saran robotlar karşısında şaşkın ve öfkeli bir şekilde durakladı. Sirenlerin çaldığı bu an, şehir merkezindeki yüksek teknolojinin tam anlamıyla harekete geçtiği andı. Her yerde kırmızı ve mavi ışıklar yanıp sönüyor, robotlar emirler alarak Albert ve çetesini kuşatıyordu.
Arthur ve Drake, Edna'nın acı kaybının ağırlığı altında olsalar da, bu anın onları kurtaracak an olduğunu biliyorlardı. Şimdi, şehir merkezindeki güvenlik güçlerinin müdahalesiyle Albert ve çetesinin etkisiz hale getirilmesini umarak, bir köşeye çekilip olanları izlemeye başladılar.
Albert ve çetesi, etraflarını saran robotların ve uçan araçların ışıkları altında çaresizce teslim oldular. Şehir merkezinin yüksek teknolojili güvenlik güçleri hızla hareket ederek, Albert ve adamlarını etkisiz hale getirdi ve onları kelepçeleyip götürdüler. Arthur ve Drake, sonunda tehlikenin geçtiğini hissederek derin bir nefes aldılar.
Ancak, Edna'nın kaybı ikisinin de yüreğini sızlatıyordu. Hemen Edna'nın düştüğü yere koştular. Arthur, Edna'nın cansız bedenine bakarak dizlerinin üzerine çöktü. Drake de hemen yanına geldi. Edna'nın yüzü hala korku ve acıyla donmuştu. Bu manzara karşısında, Arthur gözyaşlarını tutamadı.
"Drake... Çok üzgünüm," dedi Arthur, sesinde derin bir pişmanlıkla. "Edna'yı koruyamadık."
Drake de gözyaşlarını silerek, sessizce başını salladı. "Bu bizim suçumuz değil, Arthur. Ama bunu unutmayacağız. Kardeşim için, hepimiz için."
Arthur, derin bir nefes aldı ve kararlı bir şekilde ayağa kalktı. "Haklısın. Edna'nın kaybı için birbirimizi suçlayamayız. Ancak şimdi, Edwin’i bulmamız gerek. Mesaj ona gitmişti, ama o buraya gelmedi. Bu, Albert'in ona bir şey yapmış olabileceği anlamına geliyor."
Drake, bu düşünceyi duyunca gözleri açıldı. "Evet, hemen Edwin'i bulmalıyız. Hadi portala gidelim."
İkisi de hızla hareket ederek, portalın olduğu yere doğru koşmaya başladılar.
Arthur ve Drake, portaldan geçerek tekrar 1925 yılına geldiklerinde, tanıdık dar sokakların içinde kendilerini buldular. Sokaklar, hala eski taş binalar ve dar, karanlık geçitlerle doluydu. Sokak lambaları loş bir ışık veriyor, gecenin sessizliği etrafı kaplıyordu.
Biraz ilerlediklerinde, dar bir sokakta yerde baygın yatan birini gördüler. Bu Edwin'di. Koyu renkli saçları, yıpranmış kıyafetleri ve yüzünde açığa çıkan yaralar, başına gelenlerin ne kadar ciddi olduğunu gösteriyordu. Edwin'in yüzü solgundu ve derin bir uykuya dalmış gibi görünüyordu.
"Edwin!" diye seslendi Arthur, aceleyle Edwin'in yanına çömelerek. Drake de hemen yanına geldi. İkisi de Edwin'in nabzını kontrol edip, nefes aldığından emin oldular.
"Onu hemen hastaneye götürmeliyiz," dedi Drake, endişeli bir sesle.
Arthur, Edwin'in kollarını omzuna dolayarak onu kaldırmaya başladı. Drake de diğer tarafını tutarak birlikte hastaneye doğru koştular. Eski tarz sokaklardan geçip, ahşap kapılı bir binanın önüne geldiler. Burası kasabanın küçük hastanesiydi. İçeri girip yardım istediklerinde, hemşireler Edwin'i hızla bir sedyeye koyarak içeri aldılar.
Bir süre bekledikten sonra, Edwin'in bulunduğu odanın önünde oturuyorlardı. Arthur, endişeyle odanın kapısına bakarken, Drake de yanına oturmuş, sessizce düşünüyordu.
Sonunda, doktor çıktı ve onlara Edwin'in durumunun stabil olduğunu söyledi. İçeri girdiklerinde, Edwin'in gözlerini açmaya başladığını gördüler. Yavaşça kendine gelirken, etrafına şaşkınlıkla bakıyordu.
"Edwin, biz buradayız," dedi Arthur, yumuşak bir sesle.
Edwin, bir an için ne olup bittiğini anlamaya çalıştı. "Siz... kimsiniz?" diye sordu, sesi zayıf ve şaşkındı.
Arthur, Edwin'in elini nazikçe tutarak, "Ben Arthur, bu da Drake. Biz senin dostlarınız. Bir kazadan sonra bilincini kaybetmiş olmalısın," dedi.
Edwin, Arthur'un yüzüne dikkatle baktı ve aniden gözleri açıldı. "Hatırlıyorum," dedi, sesinde bir anlık aydınlanma ve şokla. "Hatırlıyorum!"
Arthur ve Drake, Edwin'in hafızasının yerine geldiğini anlayınca, derin bir nefes alarak birbirlerine baktılar. Edwin'in hatırlaması, onların doğru yolda olduklarını ve belki de bu zaman karmaşasından kurtulabileceklerini gösteriyordu.
Arthur ve Drake, Edwin'in yatağının yanına oturmuşken Edwin'e bakarak, "Edwin, bize neler yaşadığını anlatabilir misin?" diye sordular.
Edwin derin bir nefes aldı ve başını sallayarak, "Evet, size anlatmalıyım." dedi. "Portalın açılmasını tam ayarladığımda, birden Albert belirdi. Ne olduğunu anlayamadan bana saldırdı ve beni dövdü.”
Edwin yatağın kenarındaki dolabın altından eski saati çıkardı ve Arthur'a uzattı. "Bunu sana vermem gerek. Artık bu saate sahip olmalısın," dedi.
Arthur, saati alırken Edwin'e minnettar bir şekilde baktı. "Teşekkürler Edwin. Bu çok önemli," dedi.
Artık eve dönmeleri gerektiğini biliyorlardı. Edwin'i hastanede bırakarak kapının önüne çıktılar. Orada, uzun süre sessizce durup konuştular. Yaşananları, hissettiklerini ve gelecek planlarını paylaştılar.
Ardından, beraberce bara gitmeye karar verdiler. Bara girdiklerinde, eski ahşap mobilyaların ve loş ışıkların arasında rahat bir yer buldular. Birkaç içki içip, yaşadıkları zorlu maceranın ardından biraz rahatlamak istediler.
Arthur, bir yudum alarak, "Bu yolculuk hiç kolay olmadı," dedi, bakışlarını barda gezdirirken.
Drake, başını sallayarak, "Ama sonunda saati aldık. Eve dönmek için hazırım," diye ekledi.
Bir süre daha içip sohbet ettikten sonra, Arthur ve Drake dışarı çıktılar.