Aynanın çatlayan yüzeyi, Sarnıç’ın loş ışığında binlerce parçaya ayrılırken Arel’in zihnine bir görüntü dalgası hücum etti. Bu, bir anı değil, bir itiraftı.
Arel, gördüğü silüetin yüzüne baktığında nefesi kesildi. Hayalet, bir yabancı değildi. Yıllar önce Süleyman Efendi’nin sahaf dükkanında çıraklık yapan ve bir "ruh okuma" deneyinde ardında hiçbir iz bırakmadan kaybolan abisiydi. Ama bu yüzdeki ifade, hatırladığı o sıcakkanlı gülümsemeden eser barındırmıyordu; soğuk, hesapçı ve derin bir boşlukla doluydu.
Barlas, çatlayan aynanın önünde donup kalmış olan Arel'i omzundan sarsmaya çalıştı. "Arel! Orada ne görüyorsun? Konuş benimle!"
Arel, elini aynadan çektiğinde parmak uçlarından sızan dumanın abisinin silüetiyle birleştiğini gördü. "O bizi öldürmeye çalışmıyor Barlas," dedi sesi titreyerek. "O, ruhunu tamamlamaya çalışıyor. Benim ruhumla..."
Sarnıcın derinliklerinden gelen o metalik ses bu kez tam arkalarında yankılandı: "Eksik parçayı bulmak için, eksik kalanı feda etmen gerekir, kardeşim."
Barlas silahını hızla arkasına doğrulttu ama karşısında kimse yoktu; sadece suyun üzerinde dans eden gölgeler vardı. Hayalet, sahaf dükkanından beri onları sadece takip etmemiş, onları bu sarnıca, kendi geçmişinin içine çekmişti.
Arel, elini cebindeki antika saate götürdü. Saatin kapağı açıldığında, içinden yükselen o belli belirsiz fısıltı, abisinin zihnindeki o karanlık labirenti biraz olsun aydınlattı. Artık biliyordu; abisi bu karanlığa gönüllü düşmemişti, onu buraya hapseden bir "bekçi" vardı.
"Barlas," dedi Arel, gözleri artık korku değil, soğuk bir kararlılıkla parlıyordu. "Bu bir katil avı değil, bu bir hapishane kaçışı. Onu buradan çıkarmamız lazım."
Barlas silahını indirdi, yüzünde şaşkınlık ve dehşet karışımı bir ifade vardı. "Sen... kendi abini mi korumaya çalışıyorsun?"
Tam o anda, sarnıcın girişinde bir meşale yandı. Süleyman Efendi, elinde eski bir anahtarla karanlığın içinden belirdi. "Sırrın yarısını gördün Arel," dedi yaşlı adam, sesi sarnıcın nemli duvarlarında çınlayarak. "Ama diğer yarısı için, o saatin içindeki son saniyeyi harcaman gerekecek."