Uyandığımda birkaç saniye boyunca nerede olduğumu hatırlayamadım.
Bu güzel bir histi.
Çünkü sonraki birkaç saniyede hatırladım.
Valthera.
Saray.
Kayıp prenses meselesi.
Lucien.
Ve hayatımı altüst eden diğer bütün şeyler.
"Günaydın bana."
Yatağın içinde doğruldum.
Pencereye yöneldim.
Ve ilk kez gündüz gözüyle Valthera'yı gördüm.
Dün gece her şey gizemli görünüyordu.
Şimdi ise daha da garip görünüyordu.
Çünkü şehir yaşıyordu.
Gerçekten yaşıyordu.
Aşağıdaki avlularda insanlar hareket ediyordu.
Arabalar değil.
Ama tamamen eski dönem de değildi.
Tüccarlar.
Muhafızlar.
Görevliler.
Saray hizmetkârları.
Sürekli bir hareket vardı.
Kapı çalındı.
Ben daha cevap veremeden açıldı.
İçeri genç bir kadın girdi.
Elinde bir tepsi vardı.
"Majesteleri."
Yüzümü buruşturdum.
"Bu konuya alışamayacağım."
Kadın gülümsedi.
"Birçok kişi alışamadı."
Bu cevap hoşuma gitti.
"Adın ne?"
"Evelyn."
İlk kez biri bana normal davranıyordu.
Bu yüzden kahvaltı boyunca ona soru sordum.
Çoğuna cevap vermedi.
Ama bazılarına verdi.
Ve öğrendiğim ilk şey şuydu:
Bu saray düşündüğümden çok daha kalabalıktı.
"Eğer burada sadece kraliyet ailesi yaşıyorsa," dedim, "neden bu kadar insan var?"
Evelyn kısa bir an durdu.
"Çünkü son yıllarda hiç kimse saraydan fazla uzak kalmak istemiyor."
"Bu bir cevap değil."
"Biliyorum."
Bu insanlar Lucien'den eğitim almış olmalıydı.
Tam o sırada kapı yeniden çalındı.
Bu kez içeri giren kişi Lucien değildi.
Ve bunu fark ettiğim anda rahatladım.
Gelen kadın yirmili yaşlarının ortalarında görünüyordu.
Koyu kestane saçları omuzlarına dökülüyordu.
Üzerindeki kıyafetler gösterişli değildi. Ama pahalı oldukları belliydi.
Gözleri ise... Fazla dikkatliydi.
Beni görünce sıcak bir gülümseme takındı.
"Sonunda tanışabildik."
Ayağa kalktım. Kadın zarifçe başını eğdi.
"Seraphina Vale."
İsmi tanıdık gelmedi.
Ama Evelyn'in yüzündeki değişimi fark ettim.
Çok küçüktü.
Ama vardı.
Demek ki önemli biri.
"Ben de Lina."
Seraphina'nın gülümsemesi büyüdü.
"İnanın bana, bunu biliyorum."
Bu kez ben de gülümsedim. En azından dürüsttü.
Seraphina odaya göz gezdirdi.
Sonra tekrar bana döndü.
"Saray sizi sıkmış gibi."
"Bu kadar belli mi?"
"Biraz."
İlk kez biri benimle normal bir sohbet ediyordu.
Ne geçmişimden bahsetmişti. Ne de kaderimden.
Bu hoşuma gitmişti.
"Sizin burada göreviniz ne?" diye sordum.
"İş yapmak."
"Bunun çok geniş bir tanım olduğunun farkındasınız değil mi?"
Seraphina hafifçe güldü.
"Valthera'daki çoğu insanın parası bir şekilde benim masamdan geçiyor."
Bu cevap... oldukça açıklayıcıydı.
Ve biraz da etkileyici. Kapıya yöneldi.
Sonra durdu.
"Yarın öğleden sonra müsait misiniz?"
Şüpheyle baktım.
"Bilmiyorum."
"Çay içelim."
Kaşlarımı kaldırdım.
"Bu kadar mı?"
"Bu kadar."
Sonra biraz eğildi. Sesinde eğlenceli bir ton vardı.
"Saraydaki insanların yarısı şu anda sizin hakkınızda teori üretiyor."
"Yarısı mı?"
"İyimser davranıyorum."
Gülmemek elde değildi. Seraphina da bunu fark etti.
"Birkaç saatliğine bütün bunlardan uzaklaşabilirsiniz."
Teklif cazip gelmişti. Belki fazla cazip.
Ama ilk kez biri bana bir sembol gibi değil, insan gibi davranıyordu.
"Tamam," dedim.
"Çaya gelirim."
Seraphina'nın gözlerinde kısa süreliğine anlamlandıramadığım bir parıltı geçti.
Sonra kayboldu.
"Harika."
Kapıya yöneldi.
Ve çıkmadan önce son kez döndü.
"Sarayda herkese güvenmeyin, Leydi Lina."
Gülümsedi.
"Özellikle de size güvenmenizi söyleyenlere."
Kapı kapandı. Ben olduğum yerde kaldım.
Birkaç saniye sessizlik oldu.
Sonra Evelyn'e döndüm.
"Evet."
"Evet ne?"
"Bu kadın ya çok zeki."
Bir an durdum.
"Ya da başıma iş açacak."
Evelyn'in cevabı ise beklediğimden hızlı geldi.
"Belki ikisi de."
Ve nedense bu cevap beni hiç rahatlatmadı.
---