Bölüm 1

هنا ترجمة النص إلى العربية الفصحى الحديثة، مع الحفاظ على المعنى والجودة الأدبية، ومراعاة القوانين والقيم الاجتماعية في الإمارات: "من الإرادة ماذا يحدث عندما يكتشف رجلٌ فظٌّ، قلَّما يبتسم حتى لأسرته، أن لديه ابنةً في الثالثة من عمرها؟" *** في بهو الفندق الفسيح الهادئ – رغم حركته الدؤوبة – الذي تشغله العائلات الثرية من السياح القادمين إلى إسطنبول، والمشهور بفخامته وهندسته المعمارية وموظفيه البشوشين، جلست طفلة صغيرة في نحو الثالثة من عمرها. كان شعر الطفلة أشقرَ قصيرًا مجعدًا. وكانت تدفع خصلاته المتساقطة على وجهها إلى الخلف بين الحين والآخر، ثم تعانق بحزم حقيبتها الظهر الصفراء المزينة بصورة نحلة، والمستقرة على حجرها. عيناها الخضراوان تنمان عن خوف، فأمها لم تعد منذ ساعات، وقد أظلم الليل كما رأت من خلال النوافذ الزجاجية العالية الممتدة حتى الأرض. كانت تخاف الظلام. وتخشاه كثيرًا. وعندما بدأت دموعها الدافئة تنساب على خديها من عينين غائرتين، لم يصدر عن شفتيها أي صوت. فوالدتها كانت تغضب كثيرًا عندما تبكي. وتقول لها: "اصمتي!"، "أتُراكِ تظنين أننا نريد أن نسمع صراخكِ أيضًا؟" وإذا استمرت في البكاء رغم ذلك، فسيكون عقابها الحبس في الحمام لساعات طويلة. فمسحت دموعها التي بلغت ذقنها بيديها الصغيرتين، وأسندت رأسها إلى حقيبتها وأطلقت تنهيدة. منذ أن رصدتها عينا موظفة الاستقبال، ظلت مراقبة للطفلة الصغيرة. ظنت في البداية أنها ابنة أحد نزلاء الفندق، لكن لو كان الأمر كذلك، لما بقيت جالسة في البهو لوحدها لساعات. ولو كانت قد غادرت عائلتها دون علمهم، لبلغ الخبر مسامعهم بالتأكيد. فالعائلات الثرية تثير الضجة في مثل هذه الحالات، وإذا لم يكن أفرادها مهذبين بل متغطرسين، فقد يصرخون في بعض الموظفين حتى لو لم يكن لهم ذنب. قالت لزميلتها: "سأعود بعد خمس دقائق." وغادرت مكانها الذي جلست فيه لساعات. كان الجو هادئًا، فقلما يأتي أحد في هذه الساعة، لذلك استرخت. لكن بتأثير سنوات من العمل في وتيرة سريعة، كانت خطواتها سريعة، ولم تستغرق نصف دقيقة حتى وصلت إلى جانب الطفلة. "مرحبًا." رفعت الطفلة رأسها نحو المرأة التي تحدثت بصوت رقيق كي لا تخيفها. وعندما وجهت عينيها الخضراوين الزاهيتين نحو المرأة، خالط الدهشة ابتسامة المرأة قليلًا، ولم تستطع كبح نفسها عن قول: "ما أجملك!" بينما تجلس بجانبها. "ششكرًا." ابتسمت المرأة مرة أخرى. "أين أمك يا حبيبتي؟" امتلأت عينا الطفلة الجميلتان بالدموع مرة أخرى. وكان في صوتها يأس عميق عندما قالت: "لا أعرف." وسحبت أنفها. "قالت إنها ستذهب، ولم تعد." كانت تشعر بالضيق، بل بالجرح. أتراها نَسِيَتْها أمها؟ أخذت المرأة نفسًا عميقًا ثم سألت: "ما اسمكِ؟"، على أمل العثور على أي معلومة. "ميناي." "مينال؟" أومأت مينال برأسها. وأكدت بصوت يشبه "أه-أه". وبدأت ذراعاها المعقودتان حول حقيبتها في الارتخاء، فهي لم تعد خائفة كما كانت قبل قليل. فالأخت الجميلة ذات الشعر البني التي بجانبها سوف تساعدها. "وهل تعرفين اسم عائلتكِ؟" فكرت مينال برهة، فأملت المرأة أن تحصل على إجابة، لكن آمالها خابت. فقد أشارت مينال بهز رأسها يمينًا ويسارًا إلى أنها لا تعرف. ساد صمت لنصف دقيقة. وقد بدأ أناس جدد في الوصول إلى الفندق، ولم ترد أن يخطئ زميلتها المتبقية وحدها في المناوبة بسبب الازدحام. كان عليها إنهاء هذا الأمر سريعًا. لذلك، دون انتظار أكثر، واصلت أسئلتها. "هل يمكنني النظر في حقيبتكِ؟" مدت مينال حقيبتها المحببة إليها والمصممة على شكل نحلة دون تردد. فرفض الناس يعتبر قلة أدب. "تستطيعين." كادت المرأة تبتسم للحظة لظرافة الحقيبة، لكن دخول عائلة مكونة من أربعة أو خمسة أفراد من الباب الدوار جعلها تسرع، فالازدحام يزداد. مدت يدها أولا إلى الجيب الأمامي للحقيبة. وأخذت نفسًا عميقًا عندما وجدت حافظة صغيرة سوداء. فهناك كان يوجد هوية الطفلة. مينال بنار. وعندما لم يستدع اسم العائلة الذي رأته أيًا من العائلات المعروفة لديها، تأكدت أن الطفلة قد تركت في هذا الفندق عمدًا من قبل شخص ما. فكل العائلات التي تأتي إلى هذا الفندق تكون أسماء عائلاتها معروفة لدى معظم أهل تركيا، بل العالم. كانت تتنفس الصعداء من إحباطها لعدم العثور على شيء، عندما لفت انتباهها الورقة البيضاء الموجودة في الجيب الصغير الذي أخرجت منه الحافظة. أخذت الورقة دون أن تتوقع شيئًا يذكر، فقد بدا كأنه لم يعد بوسعها فعل شيء، وكانت تفكر في إبلاغ الشرطة بينما تفتح الطيات وتقرأ السطرين الأولين بخط يد غير منتظم. تغيرت الأمور. عندما انتقلت إلى الفقرة الثانية، اتسعت عيناها، وجلس منتصبًا في مكانه وهو يمسح السطور بسرعة ويراقب الطفلة بجانبه في آن واحد، لأن أي ضرر يلحق بشعرة من رأس الطفلة إذا كانت المكتوبات صحيحة يعني دمار الفندق، وبالتالي دمارها هي. *** أكتب لك هذه الرسالة لأنني لا أستطيع مواجهتك وقول ما سأكتبه. لا أستطيع حتى تخيل رد فعلك. ومواجهة غضبك هذا هو آخر ما أريده. مينال هي ابنتك، يا غوخان أكتونا. كنت حاملاً عندما انفصلنا لكنني لم أرد إخبارك. ظننتُ أنا وأيقوت أننا سنربي مينال كابنتنا، لكننا نسينا أننا لسنا من النوع الذي يستطيع تكوين أسرة. مسؤولية الطفل لا تناسبنا. حتى بقاؤها معنا حتى الآن كان أكثر من اللازم، لم تكن حتى الآن سوى عبء. لا تبحث عنا، فحين تقرأ هذه الرسالة نكون قد غادرنا البلاد. سجّل مينال في عائلتك أو ضعها في دار رعاية، فالأمر لك. وهذا كل ما لدي. لا أعتقد أنك تستطيع النجاح في أن تكون أبًا. فإنسان فظ وقاسٍ مثلك لا يستطيع أن يظهر الحب لأحد، لكني أقولها لك لو حاولت أن تلعب دور الأب، فهي لديها حساسية من التفاح. تختنق، فلا تطعمها إياه أبدًا. حتى لو لم تستطع أن تكون أبًا جيدًا، على الأقل لا تقتل ابنتك، أليس كذلك؟ جييدة بنار *** عندما انتهت من قراءة الرسالة، انتظرت بضع ثوانٍ لتستوعب المعلومات. فالطفلة التي تجلس بجانبها، صغيرة الحجم لدرجة أن قدماها ذات الحذاء الأصفر اللامع لا تلامسان الأرض، هل هي تنتمي إلى عائلة أكتونا، إحدى أعرق العائلات التركية؟ إذا كانت مينال ابنة غوخان أكتونا، فكل ثانية تفقدها تكون ضدها، فقصة كون غوخان رجلاً عابسًا، قاسيًا، غير متسامح، بل وفظًا كانت تتناقلها الألسن. وعلى الرغم من أنها لم تشهد بنفسها أي مشاجرة له مع الموظفين عندما يأتي إلى الفندق، إلا أنه لا يمكن القول إنها لم تكن تخشى الإشاعات. قالت المرأة وهي تقف وتمد يدها للطفلة: "تعالي يا مينال". وتلألأت عينا مينال الخضراوان. وعندما أمسكت بيد المرأة وسألت بحماس: "هل عادت أمي؟"، شعرت المرأة بحزن في داخلها. فقد آلمها هذا الحب والحماس البريء الذي تكنه مينال لأمها التي تحدثت عنها وكأنها عبء. حاولت أن تثنيها عن الأمل قائلة: "لم تعد أمك يا حبيبتي". "لكن لا تقلقي، سنحل كل شيء." ورغم أن مينال لم تفهم كيف سيحلون كل شيء إذا لم تعد أمها، إلا أنها وثقت بالأخت الجميلة بجانبها، فأومأت برأسها وتبعتها بخطواتها الصغيرة. وكان حذاؤها الأصفر يصدر صوتًا غير مدوٍ على الأرضية الرخامية. "نيل..." "أين أنت؟ لقد تشتت ذهني وأنا أتعامل مع الجميع، أما كان يمكنك الحضور مبكرًا؟" عندما نادتها زميلتها في المناوبة وبدأت تشتكي، أوقفتها بترفع صوتها قليلًا قائلة: "نيل!"؛ وأشارت بحاجبيها إلى مينال التي كانت تقف بجانبها ممسكة بحافة فستانها الأبيض بشدة وتتأرجح خجلاً يمينًا ويسارًا. "متى أنجبتِ طفلاً وكبر هكذا يا سڤيم؟ لقد غبتِ خمس دقائق فقط." لفت سڤيم عينيها. عادةً ما كانت تضحك، لكن نكات صديقتها غير المناسبة كانت تزعجها أحيانًا. كان هناك موقف خطير، بل موقف يمكن أن يغير مجرى حياتهم بالكامل. "يجب أن نتواصل مع هاكان أكتونا." "ماذا سنفعل بهاكان أكتونا؟" بينما كانت تعبر إلى خلف المنضدة مع مينال وتبدأ في النظر إلى شاشة حاسوبها، قالت بهدوء: "وجدت رسالة في حقيبة الطفلة." وتفحصت بعينيها ما إذا كانت مينال قد سمعتها. لم تكن الطفلة منتبهة، بل كانت تجول بعينيها بين عشرات الساعات المعدلة حسب دول مختلفة. "يبدو أنها ابنة غوخان أكتونا." رغم أن نيل ذُهلت لبرهة، إلا أنها لم تجد صعوبة في الخروج من هذه الحالة، ولفتت عينيها إلى سذاجة صديقتها وضمت ذراعيها. "أأنتِ أيضًا صدقتِ هذا؟ يبدو أن شخصًا ما سيتخلى عن ابنته، وأراد وضعها في مكان جيد. لا يمكنكِ الاتصال بالسيد هاكان بسبب هذا يا سڤيم. سيعتقدون أننا نسخر منهم." بللت سڤيم شفتيها. كانت نيل تتحدث بعقلانية، كانت تتحدث حقًا... ولكن علقت عيناها بمينال. نظرت إلى وجهها المستدير الذي جعلته شعرها الأشقر المجعد أكثر ظرافة. رفعت مينال رأسها كما لو كانت قد شعرت بذلك، وعندما التقت عيناها بعيني سڤيم، وسعت عينيها الخضراوين وسألت بسذاجة: "هل ستأتي أمي؟" على الرغم من أن سڤيم لم تُجب، إلا أنها ربّتت على شعر الطفلة، والتفتت إلى نيل وسألت عن الاحتمال الذي كان يؤرقها: "ماذا لو كان هذا صحيحًا؟" "إذا كان صحيحًا ولم نخبر عائلة أكتونا، فهل تتخيلين ما سيحدث؟ سيدمروننا يا نيل. سيدمروننا لأننا منعناهم من اللقاء بابنتهم، ولن نجد عملًا في أي مكان." تجنبت نيل النظر. كانت تعلم أن سڤيم على حق. حتى الأقوياء لا يستطيعون مجاراة عائلة أكتونا، ولن يشعروا حتى بنسيم وجود موظفتين عاديتين مثلهم. قالت وهي تطلق زفيرًا عميقًا: "انتظري." "دعوني أعطيك رقم المدير، فهو سيساعد." كانت تتمنى في داخلها: "أرجو أن تكون المكتوبات صحيحة."، فهي لا تريد حتى التفكير فيما سيحدث إذا لم تكن صحيحة. "ولماذا تبحثين عن رقم شريك الفندق لدى المدير؟" سحبت نيل عينيها عن الشاشة للحظة وألقت نظرة حادة على صديقتها التي تعمل معها منذ سنوات. "هل لديكِ فكرة أفضل يا سڤيم؟" صمتت سڤيم، لم تكن لديها فكرة. الشخص الأعلى مرتبة الذي يمكنهم الوصول إليه كان مديرهم. وإذا تواصل مديرهم مع أعلى شخص يمكنه الوصول إليه، واستمر الأمر هكذا، فلعلهم، ربما، يستطيعون الوصول إلى هاكان، شقيق غوخان أكتونا، الأكثر هدوءًا وتسامحًا بكثير من غوخان. ويخبروه أنه أصبح لديه ابنة أخ صغيرة، صغيرة جدًا. *** *** جاء الإخوة أكتونا إلى مطعم فاخر مطِل على البوسفور للاحتفال بمكسبهم في المناقصة. كانوا يحبون هذا المكان، فهو قريب من شركتهم، والعاملون يعرفونهم وأذواقهم، لذا يمكنهم تقديم اقتراحات جيدة. "لو استمر ذلك الرجل في النظر إليكِ، لما كانت الأمور على ما يرام." لفتت هالة عينيها مما قاله أخوها الأكبر إنجين وضمت ذراعيها. كانت تتمتع بنصيب كبير في إدارة الشركة، فهي تهتم بالإعلان والتسويق بالكامل، وكانت تبلغ من العمر 36 عامًا، ولديها ابن يبلغ 13 عامًا، لكن إخوتها لا يزالون يتعاملون معها كما لو كانت فتاة في المدرسة الثانوية تحتاج للحماية. قال أخوها إنجين وهو يضحك: "لا تلفتي عينيكِ، أنا أقول الحق." "ألم تري وجه غوخان؟ لولا أن أخي منعه لانقض على الرجل عشر مرات." لم يكترث الأخ الأصغر غوخان بما يحدث. وضع إحدى يديه على الطاولة، يدق بأصابعه إيقاعًا، بينما تجول عيناه الزرقاوان اللامعتان الحادتان بين رواد المطعم. لم يكن ينظر إلى النساء، فهو لا يريد إزعاج أي امرأة. كان يفحص الرجال. كان ينتبه إلى ملابسهم، وما يأكلونه؛ ويحاول أن يتذكر مع من التقوا في أي مناقصة أو مشروع. "عملي هو كبح غوخان أكثر من إدارة الشركة." قال هاكان وهو يمازح أخاه. فكونه الأكبر لم يجبره على أن يكون وقورًا، هادئًا، وناضجًا فحسب، بل جاء أيضًا بمهمة كبح جماح أخيه الأصغر المتهور والمتشاجر. قال غوخان دون أن يحوّل نظره عن إخوته وأخته: "وكأنكم أنتم لم تغضبوا." وكان على وشك أن يقول شيئًا آخر عندما توقف. جلس منتصبًا في مكانه وصحح جلسته المرتخية بينما ثبت عينيه على مكان ما. عندما لاحظت هالة حالة غوخان وتتبعت بنظرها مكان نظرته، رأت الرجل الذي كان موضوع حديثهم قبل قليل، والذي أزعجها بنظراته طوال فترة المناقصة: قبيلاي فرات. قبيلاي فرات الذي ملأ صفحات المجلات بصوره في مغامراته العاطفية في شبابه، والذي بدأ بممارسة هذه المغامرات سرًا مع تقدم سنه واقترابه من الأربعين وازدياد تعامله مع أعمال الشركة، والذي تُنقل عنه إشاعات قوية بتحرشه ببعض موظفيه. كان يرتدي بدلة زرقاء فاتحة. وكان شعره متمشطًا بعناية، وقد وضع منديل كريمي اللون في جيب سترته. كان طويل القامة، وإن لم يكن كثير العضلات، إلا أن جسمه كان متناسقًا. لأنه كان يحاول تصحيح تجاعيد الشيخوخة القليلة بقضاء وقت أكثر في صالة الألعاب الرياضية. قال غوخان من بين أسنانه: "لقد جاء." وعندما وضعت هالة يدها على كتف أخيها قالت متذمرة: "لنأكل ونذهب يا رجل..." "لقد تعبت من مشاجراتك." فجأة تحولت من امرأة في السادسة والثلاثين إلى طفلة في السادسة بعينيها المغمضتين وشفتيها المزمومتين. لم يَنْخَدِع إخوتها وأخوها الصغير بهذه الحيلة، فوالدهم فقط هو من كان يصدق هذه التمثيليات الآن. "انظري، انظري، إنه يأتي إلى هنا أيضًا." لم يرفع غوخان عينيه عن قبيلاي، وزاد غضبه كلما اقترب الرجل من طاولتهم مبتسمًا ومتغطرسًا دون أن يفقد شيئًا من ذلك رغم خسارته المناقصة ساحقًا، ومدّ رقبته يمينًا ويسارًا واستعد لأي عراك محتمل. "بالهناء والشفاء." جلس على الطاولة خلفهم مباشرة، وأعطى طلبه للرجل الذي يرافقه دون أن يحتاج حتى إلى النظر في القائمة. عندما أنهى غوخان نظرته إلى قبيلاي بكلمة نابية، ألقى هاكان عليه نظرة تحذيرية. لف غوخان عينيه، وعاد إلى جلسته المرتخية المعتادة معتقدًا أن فرصة المشاجرة قد ضاعت. كان متحمسًا للإحباط. بعد صمت دام بضع ثوانٍ، رن هاتف هاكان الموضوع على الطاولة. ارتفعت حاجباه مندهشًا وقال موضحًا لإخوته: "علي يتصل، من الفندق." "وما علاقة الفندق الآن؟" بعد أن أشار لهاالة بأنه لا يعرف، رفع الهاتف. "نعم؟" كان صوته هادئًا ورسميًا. بينما كان يبلل شفتيه ويستمع إلى المتحدثين على الهاتف، ازدادت تعابير وجهه اضطرابًا. كان صوته مترددًا عندما قال: "لم أفهم." "هل يجب أن نأتي إلى الفندق؟ لماذا؟" رفع إنجين رأسه عن هاتفه. وتذمر قائلاً: "ألن نأكل؟" كانوا يعملون منذ الصباح، ويتنقلون من مكان لآخر. وكان هو أيضًا جائعًا. "لقد طلبنا الطعام أيضًا، ويجب أن ندفع ثمنه." "تمالكي نفسك!" قالت هالة بهمس عالٍ. كانت حاجباها المتناسبان مقطبين، وقد انحنت قليلاً إلى الأمام. "نحن أغنياء." "صحيح، كنا هكذا، أليس كذلك؟" بعد أن تبادل هاكان بضع جمل أخرى، أغلق الهاتف. وكان صوته يكشف أنه لم يفهم شيئًا مما قيل له على الهاتف عندما قال: "ليس هناك شيء سيء لكنه أمر عاجل." "قالوا: هل يمكنكم الحضور؟ وعندما سألتهم: هل أتي وحدي؟..." توقفت عيناه عند عيني غوخان الزرقاوين اللامعتين المقابلتين له، والمشتعلتين كالنيران عندما يغضب. قالوا: "ليحضر السيد غوخان أيضًا." رفع غوخان حاجبيه، وتقاطعت شفتاه ساخرتين بينما كانت عيناه باردة. فمعظم ابتساماته لا تصل إلى عينيه. "وما علاقتي أنا؟ هل سبق لي أن تعاملت مع شؤون الفندق؟" وبينما كان هاكان يقف ويأخذ سترته المعلقة على ظهر الكرسي، حذر أخاه قائلاً: "لا تكن متذمرًا." فخمسين بالمئة من جميع الجمل التي قالها في حياته كانت "اهدأ" و"لا تكن متذمرًا" بسبب غوخان. كان الله يختبر صبره بأخيه الصغير، ولا اعتراض له بالطبع، فكل أخٍ منه هو روحه. لف غوخان عينيه، وقف بحركة سريعة. وعندما وقفت هالة وإنجين أيضًا، التفت إليهما هاكان. "لا داعي لمجيئكما، كلا أنتما." هزت هالة كتفيها. "أنا فضولية." أخذت حقيبتها المصممة خصيصًا والتي أنفقت عليها عشرات الآلاف من الدولارات واستمتعت بفعل ذلك كثيرًا. ووضعت سترتها السوداء على كتفيها دون أن تضع يديها في الأكمام. "سأجدد أحمر شفاهي في الحمام وأعود، لن تذهبوا دوني." "ولماذا ننتظر هذه الفتاة لتجديد أحمر شفاهها عشرين مرة في اليوم؟" هز إنجين رأسه، وقال وهو يضع يديه في جيوبه ويطلق زفيرًا عميقًا: "كان يجب أن تكون ولدًا." "بالطبع." قال هاكان وهو يضحك قليلاً. "لكي تفوح رائحة التستوستيرون في المنزل، أليس كذلك؟ لأصيبت أمنا بالجنون وحدها." دفعوا الحساب وخرجوا إلى أمام المطعم، وعندما تحرك البواب لإحضار سياراتهم، كانت هالة مشغولة بالنظر إلى نفسها في المرآة. مشطت شعرها بيدها برفق، ونفخته لمنعه من أن يصبح منبطحًا، ثم جددت أحمر شفاهها الذي هو بنفس لون فستانها البordeaux. تراجعت خطوة أو اثنتين للخلف، وعندما أعجبها مظهرها، أرسلت قبلة لانعكاسها في المرآة وخرجت. "نحن على أقدامنا منذ عشر ساعات لكنني لا أزال جميلة كحسناء العالم، أليس هذا الكمال؟ من كان ليقول لي إنني أنجبت وأصبحت ممزقة في كل مكان؟" قال إنجين بضجر: "يا جميلتي." "لقد مرت ثلاثة عشر عامًا منذ أن أنجبتِ، ألا تعلمين؟ بل احتفلنا بعيد ميلاد آياز الأسبوع الماضي. أتتذكرين؟ هل خطر ذلك ببالك؟" لفت هالة عينيها بينما كانت تأخذ مفتاح سيارتها السوداء التي اشترتها قبل شهرين من البواب. وقالت بابتسامة زائفة: "هذا لا يغير حقيقة أنني أنجبت يا أخي." "لم أتحمل ذلك الألم لمدة إحدى عشرة ساعة لأنساه بعد خمس دقائق. لا تعلق على ولادتي مرة أخرى، أرجوك." ركبت سيارتها، وضغطت على الوقود واختفت في غضون ثوانٍ فقط. قال هاكان وكتفاه منحنيان: "لقد اصطدمت بسيارتها مؤخرًا." فجنون هالة، وتسرعها، وثرثرتها التي لا تتوقف أبدًا كانت تسبب له الشيخوخة أربعين سنة في يوم واحد أحيانًا. "هذا أفضل من أن تقود مثلك." كانت هذه جملة قالها غوخان قبل أن يركب سيارته الرياضية. ضغط على الوقود أكثر من هالة، وصدح صوت يشبه الصراخ من الأسفلت. وسعل هاكان من سحابة الغبار المتصاعدة. تمنى في نفسه: "أرجو ألا يتعرض لحادث." *** *** بينما كانت مينال تأكل الكرواسون في يدها، لم تهتم بأن يغطي الشوكولاتة وجهها. لأن أمها أحضرتها إلى هنا دون أن تتيح لها فرصة تناول الفطور، لذلك كانت جائعة جدًا. وكان الرجل البدين ذو البدلة الذي يجلس بجانبها والذي قالت الأخت الجميلة التي وجدتها أولاً إنها هي من استدعته، قد لاحظ حالتها عندما قرقرة بطن الطفلة الصغيرة. كانت سڤيم قد اتصلت بمديرها، والذي بدوره تواصل بطريقة ما مع الشريك الصغير في الفندق غير عائلة أكتونا، السيد علي. وعلى الرغم من أن علي اعتقد في البداية أنهم يسخرون منه بسبب الجمل التي قيلت له في المكالمة الهاتفية أثناء تناوله الطعام مع عائلته، إلا أن الشك الذي استولى على سڤيم ونيل والمدير استولى عليه أيضًا. ماذا لو كانت هذه الطفلة الظريفة التي تجلس بجانبه، والتي يغطي الشوكولاتة زوايا فمها، حقًا ابنة غوخان أكتونا؟ "لقد انتهيت." حوّل عينيه البنيتين إلى مينال. كانت قد حشرت المناديل التي استخدمتها للإمساك بالكرواسون في قبضة يديها الصغيرتين، وفتحت عينيها الخضراوين الزاهيتين على مصراعيهما، وتنظر إلى علي. لم يستطع علي منع نفسه من الابتسام. وعندما نظر إلى من حوله وطلب مناديل مبللة، استغرق وصولها من الموظفين دقيقة. "تعالي، لنمسح وجهك." أغلقت الطفلة عينيها وانتظرت بتهذيب مسح فمها، ومسح الشوكولاتة عن وجهها برفق، وخوفًا من إيذائها. فهو لن يسيء معاملة طفل صغير، فهو أب أيضًا. "متى ستأتي أمي؟" كان هذا أول سؤال تسأله مينال عندما فتحت عينيها مجددًا. لم يعرف علي ماذا يقول. إذا كانت المكتوبات في الرسالة صحيحة، فإن أمها قد تخلت عنها إلى الأبد، حتى لو وجد طريقة لقول ذلك، فليس من شأنه أن يقولها. "سنناقش هذه الأمور لاحقًا، حسنًا؟" قال ذلك ليتهرب من الرد. لم تُقنع مينال، لكنها لم تعترض أيضًا. فعندما تعترض على شيء تغضب منها أمها، وإذا كان هذا الرجل مثل أمها فستتلقى توبيخًا مرة أخرى، ولم ترد حدوث ذلك. كانت تخشى أن يصرخ فيها. "أهلاً وسهلًا بك يا سيد غوخان." كان غوخان يعرف حارات وشوارع هذا الحي جيدًا، وكان يجيد القيادة جدًا. لذلك كان أول أكتونا يصل إلى الفندق. رد بتحية رأسه للموظفين الذين سلموا عليه. "شكرًا." عدل ياقة قميصه، وعندما جال بنظره في البهو، رأى علي يقترب منه وهو يقف. "مرحبًا يا سيد غوخان." قال علي بابتسامة لطيفة دافئة. ومد يده للمصافحة. وعلى الرغم من أن غوخان لم يبتسم ردًا، إلا أنه لم يهمل مد يده وقول: "مرحبًا." فلم يكن فظًا إلى تلك الدرجة. "نحن حقًا فضوليون لمعرفة سبب استدعائنا لنا." تقدم نحو الكراسي التي غادرها علي للتو، وجلس مقابل مينال. وتجولت عيناه عند الطفلة ذات الشعر الأشقر المجعد التي تدفع خصلات شعرها إلى الخلف وتنظر إليه بانتباه وفضول وخوف في نفس الوقت. وعندما جلس علي بجانب مينال لم يستطع إلا أن يسأل. "هل هذه ابنتك؟" "لا، لا." اعترض علي على الفور وهو يحرك يديه يمينًا ويسارًا. فأي سوء فهم قد يعقد الأمور أكثر. "بناتي ليسوا بهذا الصغر." أومأ غوخان برأسه وكأنه فهم. وضع إحدى يديه على فخذه بينما وضع الأخرى على الكرسي، كانت هذه جلسته المرتخية المعتادة. كان والده رائف يغضب كثيرًا، ويقول: "أأنت مهمل؟ ما هذه الجلسة؟" وكان يقول ذلك لكن غوخان لا يسمع. طالما يجلس هكذا ولا يزعج أحدًا بجانبه، فما شأن أحد بطريقة جلوسه؟ عندما جاءت هالة وإنجين وهاكان بالتوالي وجلسوا بجانب غوخان، كانت أعينهم تتنقل بين علي ومينال. كان كل منهم قد سأل علي: "هل هذه ابنتك؟" وكانت إجابته: "لا. ليجمع الجميع، سأشرح حينها." في الواقع، لم يكن ينتظر مجيء الجميع، بل كان ينتظر مجيء هاكان الأخ الهادئ العاقل. "هذه الطفلة." أشار إلى مينال. وعندما أدركت مينال أنها موضوع الحديث، حولت نظرها من هالة التي أعجبت بجمالها إلى علي. "كانت في البهو طوال اليوم اليوم، وشكت السيدة سڤيم من الاستقبال. فقد بحثت في حقيبتها لتعرف هويتها." أخرج الورقة المطوية وهويتها الموجودة في جيب سترته ومدها إلى هاكان. "ما هذه؟" "رسالة وهوية مينال، ستدرك ما حدث عندما تقرأها." حتى غوخان أصبح فضوليًا. وقف إنجين وذهب إلى خلف أخيه بينما بدأت هالة وغوخان في قراءة الورقة من الجانبين. وتشوشت وجوه كل منهم أكثر مع كل سطر، لكن لا شك أن أكثرهم دهشة وغضبًا كان غوخان. "ما هذا الهراء؟" فكر في نفسه. لا يمكن أن تكون له ابنة، لو كانت لديه لعرف. فمهما كانت جييدة شخصًا سيئًا، لن تخفي ابنتها عنه. ولم تكن لتريد إخفائها مع أنها يمكنها إخباره وطلب المال منه بهذه الذريعة. حول عينيه الزرقاوين إلى مينال. وكل ثانية ينظر فيها إلى الطفلة زاد من حيرته بسبب تشابهها مع زوجته السابقة جييدة. وأسكت بسرعة، بل بغضب، الجزء الذي بدأ يشك فيه داخله. قال هاكان دون أن ينظر إلى غوخان. كانت عيناه على مينال. كانت تدور في ذهنه عجلات كثيرة من الأفكار، وكانت أفكاره تغرق في بحر من الاحتمالات التي كان يحاول حسابها. "والدتها جييدة." قال إنجين وهو مندهش، كان يفحص الهوية. "لقد ولدت بعد انفصالكما بستة أشهر يا غوخان." وقبل أن يتاح لغوخان قول أي شيء، وقف هاكان. لقد انتهى حكمه بما قاله إنجين، وتأكد القرار الذي كان يكبته أفكاره الأخرى منذ السطور الأولى من الرسالة. قال وهو يطلق زفيرًا متعبًا ويتجه بنظره إلى الطفلة الرائعة: "سنذهب أولاً إلى الشرطة، ثم..." كانت تنظر إليهم سرًا، وتحرك قدميها الصغيرتين اللتين لا تلامسان الأرض ببطء. "... نقوم بفحص الحمض النووي."