Ertesi sabah Kuzgun Oluğu, her zamankinden daha ağır bir griye uyanmıştı. Alis, gece boyu James’in vücudunun içinden geçen o kamyonet görüntüsünü ve "Daniel'ın senin için yapacağı fedakarlıklar" cümlesini zihninden atamamıştı. Ancak o sabah okul yolunda hissettiği tek şey korku değildi; sanki birisi ensesine buzdan bir el koymuş gibi sürekli izlendiğini hissediyordu.
Okul otoparkına girdiğinde, grubun kütüphane girişinde toplandığını fark etti. Daniel, Rose, Dean ve James; yabancı bir plakaya sahip siyah, eski model bir sedanın etrafında bir barikat kurmuş gibi duruyorlardı.
Arabadan inen adam, Kuzgun Oluğu’ndaki kimseye benzemiyordu. Üzerinde çok eski moda, kaliteli ama yıpranmış bir trençkot vardı. Saçları kırçıllıydı ve yüzündeki derin yara izi ona ürkütücü bir hava katıyordu. Daniel, adamın karşısında her zamankinden daha gergin, omuzları dik bir şekilde duruyordu.
James: Alis yanlarına yaklaştığında, genç kızın önüne geçerek yolunu kesti. Sesi bir hırıltı kadar alçaktı: "Yaklaşma Alis. Bu senin meselen değil."
Alis: "Kim bu?" diye fısıldadı.
Yabancı: James’in arkasından Alis’e bakmak için başını hafifçe yana eğdi. Gözleri kapkaraydı ve baktığı yerde sanki yaşamı kurutuyordu. "Demek bahsettiğiniz değişken bu," dedi adam. Sesi paslı bir metalin sürtünmesi gibi rahatsız ediciydi. "Bir insan. Gerçekten mi Daniel? Bu kadar alçaldınız mı?"
Daniel: Alis’i korumak istercesine bir adım daha öne çıktı. "Buraya gelmeye yetkin yok, Victor. Sınırlarımız belli."
Victor denilen adam hafifçe güldü, ama bu ses bir neşeden çok tehdit barındırıyordu. "Sınırlar, içlerinden bir avcı geçtiğinde anlamını yitirir. Kasabanın girişindeki o eski değirmende ne olduğunu ikimiz de biliyoruz. Vahşiler uyanıyor Daniel. Ve bu kız... Onun kanındaki o tuhaf koku tüm sürüyü buraya çekecek."
Alis’in kalbi göğüs kafesini zorluyordu. Lily, yabancıya bakarken ellerini kulaklarına kapatmış, sanki duymak istemediği fısıltılarla savaşıyordu.
Victor: siyah arabasına binmeden önce Alis’e son bir kez baktı. "Keyfini çıkar küçük insan. Çünkü sis dağıldığında, seni koruyan bu 'centilmenlerin' aslında ne kadar aç olduğunu kendi gözlerinle göreceksin."
Araba hızla otoparktan uzaklaşırken, Daniel arkasını dönüp Alis’e baktı. Yüzü bembeyazdı. "Okula gir Alis. Ve akşama kadar yanımdan ayrılma. Oyunun kuralları değişti."