Uzun ve sıkı yapraklarla sarılmış, içinde zararlı otlar ve kimyasallarla dolu purosunu ağzına götürdü. Normalden büyük, tombul parmaklarının arasında anormal duran çakmağı purosunun ucuna yaklaştırarak yaktı. Çıkan duman etrafa yayılmadan önce derin bir nefes çekti, dumanı ciğerlerinde bir süre tuttuktan sonra ağır ağır dışarı verdi. Etrafında caz müziği çalıyor, önündeki büyük masada poker oynanıyordu. Bu ortamın keyfini çıkarması gerekirken, yüzünde adeta bir savaşa girecekmiş gibi sert bir ifade vardı.
Genelde yüzünde tek bir mimiği bile oynamayan bu sert adam, soylu bir ailenin başına yaklaşık on beş yıl önce geçmişti. Görevinin sonlanmasına daha çok vakit olmasına rağmen, yaptığı inanılmaz işlerle övülüyordu. Çoğu zaman işlerini yalnız yürütür, geri kalanını çalışanlarına devrederdi. Ancak şimdi, etrafında sarhoş ve keyifle kıkırdayan arkadaşları arasında bir kutlamaya katılmıştı. Eğlence, bu şehirde büyüyüp yaşayan halkın en çok haz aldığı aktivitelerin başında geliyordu. Öyle ki, yıllar önce bu tür eğlenceler ahlak sınırlarını zorlar hale gelmişti; soylu aileler eş değiş tokuşu yapar, insanlar köşelerde içkilerini içerken başkalarıyla göz kontağı kurmak zorunda kalırdı.
Ancak bu durum sekiz yıl önce, Edmund Nemret Willow şehrin başkanı olduğunda değişti. Göreve gelir gelmez, bu tür eğlenceleri "ahlaktan yoksunluk" olarak tanımlayıp yasakladı. Yerine, bizzat kendisinin yazdığı kuralları yürürlüğe koydu. Başkan olmadan önce de ailesinin lideriydi ve genç yaşta aile şirketinin başına geçmişti. Babası Nemret Willow’un yerine geçen Edmund, ailesinden miras kalan zenginliklerin yanı sıra yaptığı “deneysel” işlerle de tanınıyordu.
Her ne kadar görünüşü yaptığı işleri gerçekleştiren bir adama benzemese de, Edmund Nemret Willow son derece hırslı biriydi. Hırsı uğruna yapamayacağı ya da riske atamayacağı hiçbir şey yoktu. Kafasına koyduğu her şeyi başarıyla gerçekleştirmiş, kendisine başkaldıranları alt etmeyi iyi bilmişti. Strateji konusunda pek çok araştırma yapmış ve bunu uygulamada da ustalaşmıştı.
Ancak şu anda, önceki halinden - mümkünmüş gibi - daha da mutsuz, sinirli ve gergindi. Çok sevdiği poker kartları ve hayatında saygı duyduğu birkaç insanla oynadığı oyun bile bu gerginliğini hafifletemiyordu. Müziğin baştan çıkarıcı notaları bile onu düşüncelerinden alıkoyamıyordu. Ağzında, iki dudağının arasına sıkıştırdığı özel yapım purosu ve sandalyesinde ritmik bir şekilde başparmağını hareket ettirirken derin düşüncelere dalmıştı. Genelde planlarını uzun uzun gözden geçirir, keşfeder, planlar ve uygulamaya geçirene kadar bu tür derin düşüncelerden çıkmazdı.
Bu kez de farklı değildi. Aklındaki mesele çözülene kadar, yanından eksik etmediği purosu ve masanın etrafına dizdiği arkadaşlarıyla oturuyordu. Her ne kadar plan yaparken yalnız olmayı tercih etse de, bu kez içindeki bir his onu yalnız kalmaması gerektiği konusunda uyarıyordu. Yaptığı işlerin tehlikeli yanlarını, vereceği fedakarlıkları ve felaket senaryolarını en ince ayrıntısına kadar biliyordu. İşte bu yüzden, genç yaşında aile şirketinin başına geçmişti. İnsanlar ona güveniyordu. Ne kadar tehlikeli işler yaparsa yapsın, ona güvenen insanlar sorgulamadan peşinden giderdi.
Yıllar boyunca bir komutan gibi halkını yöneten Edmund, politika ve siyaset becerilerini kullanarak şehrin başkanlığına kadar yükselmişti. Ancak şimdi, hayatının sonuna yaklaştığını hissediyor ve geçmişte aldığı bazı kararların geri dönülemez hatalar olduğunu fark ediyordu. Bu kez feda edebileceği kimse kalmamıştı. Eninde sonunda öleceğinin farkındaydı ve bunun normal bir ölüm olmasını umuyordu. Ancak son yaşananlar onu, ölümüne kendisini hazırlamaya zorlamıştı.
Edmund asla kendisini feda etmezdi. Ancak konu, kutsal aile mirasını korumak olduğunda işler değişirdi. En büyük suç, bunu başaramamaktı. Bu düşünceyle büyütülmüştü. Ancak zaman hızla geçerken ve bu mirası koruma görevi yaklaştıkça, içinde derin bir korku ve öfke filizleniyordu.
"Hey! Dostum, sen de bir kart çeksene!"
Bay Edmund Nemret, çatık kaşlarını ve delici bakışlarını ona seslenen arkadaşına çevirdi. Sanki iki kişilik bir tartışmaya kaba bir şekilde girilmiş ve onu kızdırmış gibi bakıyordu. Masadaki diğer insanlar gibi soru soran kişi de bu bakışları pek umursamıyordu.
"Öylece dalıp gittin. Gel bize katıl. Gerçek hayattaki arkadaşlarınla."
Nemret hafifçe güldü. Sandalyesinde doğrularak masaya biraz daha yaklaştı. Gerçek hayat, onun için silik bir pencere gibiydi. Düşüncelerinde yaşamak, onu daha derin ve anlamlı bir dünyaya sokuyordu. Arkadaşlık ve dostluk gibi kavramlarıysa yalnızca diğer yabancılardan daha fazla güven duyduğu başka yabancılar olarak görüyordu. Bu düşüncesine gülmemek için kendini zor tuttu. Karşısındaki adamı çok iyi tanıyordu. Ona ne kadar değer verse de, bu adamın en yakınlarının bile açıklarını arayacak bir yapıda olduğunu biliyordu. Tilkilere avantaj vermemek gerektiğini öğrenmişti, özellikle hayatının son günlerinde.
"Sadece iş, Bay Parvati. Sadece iş meseleleri. Onun dışında zaten sizinim," dedi gülerek.
Bay Parvati kaşlarını kaldırdı. Bu "iş meseleleri"nin ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu. Edmund’un yalnız kalmayı tercih ettiğini de farkındaydı. Sinsice gülümsedi, yüzünde şakacı bir ifade belirdi. Gözleri, arkadaşının dudaklarının arasındaki puroya kaydı. Edmund bu bakışı hemen fark etti. Arkadaşının bu geçiştirmeyi kabul etmeyecek kadar onu iyi tanıdığını biliyordu. Yine de denemeye değerdi. Omuz silkti ve önündeki ters duran poker kartlarını alarak karıştırmaya başladı.
"Bazı meseleler—" diye başladı, ancak Parvati onun sözünü kesti.
"Sen hiç devamını getirme, dostum. Biz zaten ne diyeceğini biliyoruz. Bu düşündüğünün basit, sıradan şeyler olduğunu, siyaset adamının işinden ibaret olduğunu söyleyeceksin. Ama gerek yok. Her defasında, ciddi bir mesele olduğunu fark ediyoruz. Yoksa titremeni geçirmek için purosunu, sandalyesini, sevdiğin kartları ve bizi yanında istemezdin."
Parvati, eliyle masanın etrafındaki insanları işaret etti.
"O kadar iyi bir atmosfer yaratmışsın ki korumalarını bile eğlence mekanında bizim gibi takılan kişiler olarak yerleştirmişsin."
Ayağa kalktı ve masanın etrafında birkaç adım attı.
"Günler önce başarımızın ne kadar büyük bir şey olduğunu biliyoruz. Ortaklarımızla bile başaramadığımız bir şeyi başardık. Şimdi ise elimizde bu var."
Cebinden gümüş renkli bir tüp çıkardı. İçinde sarı bir sıvı vardı.
"Saf enerji ve güç kaynağı. Yarattığımız yıkımların ardından neslimizi ileriye taşıyacak ham madde."
Tüpü Edmund’un gözleri önünde salladı ve elini adamın omzuna koydu.
"Atalarımızın bu saf güç için ne kadar çabaladığını, kan, ter ve gözyaşı döktüğünü biliyorsun. Sen o ailenin bir parçasısın. Hikayelerle ve derin bilgiyle doğdun. Bunu ele geçirmek bize yıllardan daha fazlasına mal oldu. Her fedakarlığın ardında kaoslar ve belalar gelir, değil mi?"
Edmund yerinde rahatsızca kıpırdandı. Elbette yapılan her şeyin bir sonucu olduğunu ve fedakarlıklar gerektiğini biliyordu. Bu uğurda pek çok kişiyi gözden çıkarmıştı. Ancak bu kez durum farklıydı. Fedakarlık yapacak kimse yoktu. Tek başına kalmıştı ve korkuyordu.
Kulağı uğuldadı, başı dönmeye başladı. "İşte başlıyor. Çok yakında," diye düşündü. Yıllar önce, onları gördüğünde de aynı belirtileri yaşamıştı. Bir görev sırasında saklandığı yerden dışarıyı gösteren bir delikten onları görmüş, canını zor kurtarmıştı. Ancak beynindeki acı verici kasılmalara engel olamamıştı. O zaman sağ çıkmayı başarmıştı ama şimdi bunun imkansız olduğunu biliyordu. "En iyi ihtimalle öldürürler," diye düşündü.
Çınlama arttıkça Edmund başını tuttu ve gözlerini sımsıkı kapattı. Etrafındaki sesler bulanıklaştı. Kafatasındaki tüm sinir uçları sanki binlerce iğneyle deliniyordu. Sinir, stres ve öfke bedenini ele geçirirken, deri altındaki kasları titremeye başladı. Kemiklerinden çatırdama sesleri geliyordu. Kalbi bir sinekkuşunun kanat çırpışları kadar hızlı atıyordu. Sandalyeye çökmüş, hareket edemez hale gelmişti.
Arkasından esen soğuk rüzgar sırtına çarptığında bedeninde bir titreme hissetti. Acı yerini uyuşukluğa bıraktı. Ancak bedeni savaştan çıkmış gibi tükenmişti. Göz kapakları ağırlaşıyor, görüşü bulanıklaşıyordu. Son gördüğü şey, arkadaşlarının korkuyla geriye çekildikleri görüntüydü. Ardından sivri bir şeyin masaya büyük bir gürültüyle düşmesiyle bilinci tamamen kapandı.
---
"Ah, bu his..." diye fısıldadı genç bir kadın. Sesi derin, içten ve tutku doluydu. Kanlanmış parmakları adamın başının üzerindeyken yüzünde hoş bir gülümseme vardı. Yüzü sakin, ama gözleri öldürdüğü adama kilitlenmişti.
Omzunu yukarı kaldırıp başını yana eğdi. Eğer az önce soğukkanlılıkla bir adamı öldürmemiş olsaydı, bu kadın masum ve insanüstü güzelliğiyle herkesin hayranlığını kazanabilirdi. Ama kimse, onun bu dehşet verici gücüyle birini öldürdüğüne inanmazdı.
Gözleri, korkuyla iç çeken bir kadına çevrildi. Kaşlarını kaldırdı, dudaklarındaki gülümseme kayboldu. Cesedin önünde dikleşti, omuzlarını gerdi ve kemiklerinden gelen seslerle bedenini esnetti. Uzun süredir hareketsizdi, bu durum onu rahatsız ediyordu.
Tam konuşacakken, poker masasının yanındaki bir adamın elindeki sarı sıvı dolu tüpe gözü takıldı. Bakışları keskinleşti. Birkaç adımda adamın önündeydi ve kanlanmış elini tüpe doğru uzattı.
"O bana ait." dedi, emir verircesine. Ses tonu, bir kaplanın gürlemeden önceki tehdit dolu hırıltısını andırıyordu.
Korkudan titreyen adam, gözlerini büyüterek şokla kadına baktı. Elindeki, kolye olarak kullandığı ufak tüpü sıkıca kavradı. Kadın kaşlarını çattı, dudakları ince bir çizgiye dönüştü. Vücudunda hafif bir titreme yayıldı ve ten rengi değişmeye başladı. Siyah gözleri sarı bir parlaklık kazandı.
"Bir daha söylemeyeceğim, çocuk. Onu bana ver. Yoksa arkadaşından daha kötü bir son seni bekliyor."
Bay Parvati, kısa hayatına sığdırdığı az sayıdaki başarısını düşündü. Karşısındaki bu kadının ne kadar ölümcül derecede güçlü olduğunu biliyordu. Ellerindeki tüpü daha sıkı tuttu, ama içini korku sardı. Yabancı, sivri dişlerini göstererek alaycı bir şekilde güldü.
"Hayatta kalacak kadar zekisin. Ama arkadaşlarını satacak kadar da korkaksın."
Bay Parvati, aslında cesur ve sadık biriydi. Çevresi kötü niyetli insanlarla dolu olsa da, teknik olarak iyi bir insandı. Birçok kez tehlikeli durumlarda çocukları kurtarıp güvenli yerlere götürmüştü. Bu nedenle "Kurucular" adı verilen bir toplulukla iş birliği yapmıştı. Ancak bugün, kendini çaresiz hissediyordu. Arkadaşı gözlerinin önünde ölmüş, bu ölümcül kadın karşısında ne yapacağını bilemez haldeydi.
Teri yüzünden akarken, titreyen sesiyle konuşmaya çalıştı:
"O tüp..." dedi ve kadının dikkatini çekti. Yabancı, kaşını kaldırarak bekledi.
"Aslında onu proje dışı olarak ben buldum. NBS logolu binanın deposunda belgeleri bulabilirsiniz."
Kadının yüzünde sinsice bir gülümseme belirdi. Bu tür çıkarcı insanlardan hoşlanıyordu. Derin bir nefes aldı ve konuştu:
"İlginç bir bilgi. Teşekkürler. Seni şimdilik serbest bırakıyorum. Dediğin yerde görüşeceğiz."
Ardından yerdeki cesedi ensesinden tutarak sürükledi ve karanlıkta kayboldu.
---
Kurucuların Toplantısı
"Artık onu ne kadar koruyabileceğini merak ediyorum." dedi masanın köşesinde oturan, dalgalı siyah saçlı kadın.
"Bu topluluk," dedi, eliyle masadakileri işaret ederek, "sadece senin emirlerin etrafında dönmek için toplanmadı. Daha önemli amaçlarımız var."
Önündeki kabarık hippi tarzı giysiler içinde oturan, uzun saçları omzuna dökülen bir adam araya girdi:
"Önemli amacımız neymiş, Patricia? Söyle de hepimiz duyalım."
Kısa bir sessizlik oldu. Adam, bu sessizlikten cesaret alarak devam etti:
"Unutmayın, hepimiz ilk başta kendi çıkarlarımız için kurulduk. Farklı yerlerde, kendi kurallarımızla çalışıyorduk. Ancak zamanla birleşmeye karar verdik. Hepimiz baştan beri bu riskleri göze aldık. Eğer birimizin başına bir şey gelirse, birbirimize destek olacağımıza yemin ettik."
Sözlerini bitirdiğinde yüzü sinirden kızarmıştı. Patricia ise sessiz kaldı, ama gözlerindeki nefret kolayca okunabiliyordu.
Yaralı bir kadın, sessizliği bozdu:
"Açtığım beladan dolayı özür dilerim. Bir üyemizin benim yüzümden zarar görmesini istemem."
Masadakiler, kadının sözlerine karşılık fısıldayarak ya da el hareketleriyle itiraz ettiler. Kadın, elini masaya koyarak onları susturdu.
"Sizlere ve amacımıza sadık kalacağım. Bu yemin benimle mezara kadar gidecek."
Kurucular, başlarını onaylar şekilde salladılar. Kadın, yanındaki deri ceketli adamın elini tuttu ve konuşmaya devam etti:
"Eğer birini yanıma aldıysam, buna eminimdir. Onu korumak benim görevim. Onca şey söylediniz, ama unutmayın, o benim hayatımı kurtardı. Ona borcum var ve bu borcu ödemek için her şeyi yapacağım."
Kadın, masanın önündeki örtülü bir eşyayı işaret etti:
"Şimdi sizlere ataların atasıyla tanıştırmak istiyorum."
---
Yaşlı Adam ve Fujin
O sırada oradaydım, diye düşündü Fujin. Yaşı yüze yaklaşmış olmasına rağmen, yetmiş yıl önceki bu konuşmayı hâlâ hatırlıyordu. Ancak o örtünün altındakini gördükten sonrasını anımsayamıyordu.
"Efendim," diye fısıldadı Fujin, karşısındaki yaşlı adamın dalgınlığını fark ederek.
Yaşlı adam gülümseyerek elini salladı:
"Uzun yaşamın zararlarından biri… Anılarında kayboluyorsun."
Ardından, elindeki kutuyu masanın üzerine koydu:
"Evet, nerede kalmıştık? Sana bunu uzun zamandır göstermek istiyordum."
Fujin, kutunun tozlu kapağına dokundu. Ama tereddüt etti. Yaşlı adam, omzuna dokunarak hafifçe vurdu:
"Bir gün benim yaşıma geldiğinde, bilginin başkasının ağzından çıkmasına gerek kalmadığını anlayacaksın."
Yaşlı adam, kapıdan dışarı çıkarken Fujin kutunun içindekileri merakla açmaya karar verdi.
"Yeni odan işte burası, prenses!" dedi Flynn, yüzünde çarpık bir gülümseme ve gözlerinde ateş vardı. Sanki ona yeni bir hediye verilmiş ve tadını çıkarıyormuş gibiydi.
Pandora, alnına kadar çektiği kapüşonun şapkasını, uzun boylu adamı görebilmek için biraz geriye doğru çekti.
"Teşekkür ederim. İyi oda servisi," dedi şakacı bir şekilde. Flynn güldü, bir elini bel boşluğuna koyarak kapıya yaslandı ve boynunu hafifçe eğerek kirpiklerinin altından kıza baktı.
"Tabii ki. İşim bu; yemek, temizlik ve özel ihtiyaçlar konusunda..." dedi, pis pis gülerek gülümsemesini daha da genişletti. "Bana güvenebilirsin..."
Pandora, Flynn’i baştan aşağı süzerek burun kıvırdı ve önüne gelen saçlarını geriye doğru iterek açık olan kapıdan dışarıya doğru öylesine bakmak için başını çevirdi. "Bir elinde on marifet var desene. Eminim köşedeki yaşlı bayan çok memnun olacaktır. Malum, onun özel ihtiyaçlarını karşılamadığından eminim."
Flynn, hiç bozulmadan kızın cevabına tatlı tatlı güldü. Canı hiç sıkılmamıştı. Aksine, karşılık verebilen birini görmek, özellikle böylesine birini, onu sevindirmişti. Bu işe girdiğinden beri sadece kendisi insanlarla eğlenebiliyordu. Şimdi istediği gibi eğlenebileceği biri karşısına çıkmıştı. Belki aralarındaki çekimi daha da ileri götürebilirdi.
"Sadece tek bir müşteri için... Çalışandan küçük bir hediye..." diye fısıldadı.
Pandora, eşyalarını boş bir alana bırakarak üzerinde ekstra giydiği hırkasını çıkardı. Boğazını temizledi. Her ne kadar içe kapanık bir ortamda büyümüş olsa da, adamın davranışlarını sergileyen insanları tanıyordu. Bir zamanlar, o ruh halini yakaladığında, kendisi de arkadaşlarına böyle şakalar yapardı. Ama şimdi hiç sırası olmadığını düşündü. Her ne kadar bu tavırlarını görmezden gelmeye çalışsa da, adamın pes etmeyeceğini hissediyordu.
"Bileti saklayabilirsin. Şu anda izin verirsen, uzun yolculuğunun kalıntılarını üzerimden atmayı düşünüyorum," dedi.
Flynn, yaslandığı yerden çekilerek ellerini ceplerine koydu ve başını eğdi. Yüzündeki sırıtmayı saklamaya çalışıyor gibiydi. Birkaç adımda kızın önüne gelerek gözlerini doğrudan Pandora'nın gözlerine çevirdi. Cebinden küçük bir kart çıkararak, "Ne zaman bileti kullanmak istersen, beni bu bilgilerle bulabilirsin," dedi ve gülerek, Pandora'ya cevabını vermesine fırsat vermeden kapıdan hızla çıktı.
Pandora, uzun zamandır kendisine bu kadar yakın olan - daha da yakın olmak isteyen - birisini hayatı boyunca görmemişti. Ailesi bile kendisiyle arasına belli bir mesafe koyardı. Annesi bile bir süre sonra ona gereken şefkati göstermemişti. Şimdi ise hayatında görmediği birinin, yeni geldiği bu ortamda, kendisine bu kadar yakın olmak için can atması, hatta müstehcen şakalar yapması, tuhafına gitmişti. Parmaklarını sertçe çatmış, kaşlarının üzerine değdirerek yüzünü biraz daha yumuşatmaya çalıştı. Sırt çantasını omzundan gevşeterek odaya adım attığında, ilk gördüğü boş yere koyduğu eşyalarının yanına yerleştirdi.
Şapkasını kafasından çıkartarak, bileğinde her zaman yedekte taşıdığı lastik tokasıyla gevşek bir at kuyruğu yaptı ve odayı inceledi.
Geldiği yerden daha temiz ve aydınlık olduğu kesindi. Küçüktü ama eski evinde olduğu gibi klostrofobi hissi verecek kadar dar değildi. Önünde kocaman bir camın yanında, duvarın köşesinde tek kişilik bir yatak vardı. Hemen sol tarafında ise basit bir lamba bulunan bir çalışma masası vardı. Kapının yanında da çam ağacından yapılmış bir kıyafet dolabı bulunuyordu.
‘Sanırım alışabilirim,’ diye düşündü. Geldiği yere göre, yedi yirmi dört kendisiyle flört etmeye çalışan bir arkadaş, ihtiyaçlarını karşılayacak tek kişilik oda ve öğrenilecek yeni şeylerle dolu bu yer konusunda ilk izlenimi buydu. Herkes bir dönemini güzel baharlarda geçirebildiyse, her yere kolaylıkla uyum sağlayabilirdi. En azından öyle düşünüyordu. Burada iç karartıcı atmosfer ve depresyonda insanlar yoktu. En kötüsü, görünürlerde sizi engelleyecek bir lider yoktu. En azından şu anlık öyle biri gözükmüyordu.
"Olsa da bana fark etmez," diye fısıldadı. Daha önce katı bir başkanları olmuştu. Onlar ve askerleri, Pandora'nın araştırmalarına ulaşmak için başvurduğu yollarda yakalamamışsa, kolay kolay bir işin peşini bırakmazlardı.
Elini ağzına götürerek kocaman bir esneme yaptı. Arabada uyusa da buraya gelmek için neredeyse hiç uyumamıştı. Günlerdir kendini ayakta gibi hissediyordu. Yanına getirdiği birkaç parça şeyi yemişti ama şimdi gözleri uykusuzluktan yaşarıyordu. Flynn, kendisini burayı gezdirirken toplanma saatlerini, yapılacak konuşmayı ve kısa eğitimleri anlatmıştı. Ne yazık ki Flynn, etrafı gezdirirken o kadar hızlı hareket etmişti ki söylediklerine odaklanması zor olmuştu.
Kapıyı kapatarak verilen anahtarla kilitledi ve yeni yatağının yorganını açarak hafif yün kokusuyla uykuya daldı. Akşama kadar hiç çekmediği kadar rahat bir uyku çekebilirdi artık.
---
1887 Yılı Seması
Kitabını ele geçirebilmemiz için uzun bir yol gitmemiz gerekmişti. Yol arkadaşlarım, bu serüvene çıkmadan önce ne kadar isteksizlerse, şimdi de o kadar isteksizlerdi. Yüzlerinde yorgunluğun verdiği soğuk terler ile ıslanmıştı. İçimde hala var olduğundan emin olmadığım vicdanım, onların geldiği bu hal karşısında endişe içinde olsa da, gelecekte yaşanabilecek kötü felaketlerdense, şimdi sadece yorgunluktan hasta olmalarının daha iyi olduğunu düşünüyordum. Normal bir dünyada değildik. On yıl önce insanların güvenle eğlenebileceği bir ortam yoktu. Sadece insanlar yetmezmiş gibi, doğa ananın göbeğinde adapte olmak zorunda kalmıştık. İnsanlar artık gruplaşıyor ve birbirlerine bin bir türlü tuzaklar hazırlıyordu. Ülke, şehir ve millet kavramları ayrılmış, sadece birbirinden ayrılan insan kolonilerine ait yaşantılar, bölgeler ve dinler vardı. Binlerce yıl önce sıradan şehir hayatının çok farklı olduğunu, sadece bir illüzyonda yaşadığımızı ve deney fareleri gibi kurulan, başında belli başlı büyük isimlerin olduğu ıssız bir yerde yaşadığımızı anlamıştık. Biz onlara Samantura derdik. Onlar ise...
"Çok derin bir konu gibi gözüküyor," dedi Fujin, hızla okuduğu günlüğü kapatarak, korkuyla başında dikilen gözleri şefkatle kısılmış, yüzünde tatlı bir gülümseme olan kadına baktı.
"Korkuttun beni," dedi kısık sesle. Pandora güldü.
"Özür dilerim, amacım bu değildi. Akşam hepimizin burada buluşması gerektiğini söylediklerinde seni gördüğümde yanına gelmek istedim. Tanıştığımızdan beri öyle uzun uzun konuşamadık..." İşaret parmağıyla, uzaktaki bakışları öfkeyle dolu olan kızıl saçlı adamı gösterdi.
"Çok sahiplenici değil mi?" diye kıkırdadı. Fujin merakla kıza baktı.
"Bu seni rahatsız etmiyor mu?" Pandora kollarını dizlerinin üzerine koyarak biraz gerindi.
"Bana zararı olabilecekmiş gibi biri gelmiyor. Geldiğim yerde birçok kötü insanla karşılaştım ve kötü niyetli kişileri ayırt edebiliyorum. Yani, her ne kadar sahiplenici olup parlasa da kötü bir insan olduğunu düşünmüyorum. Şu anlık bana zararı yok," dedi Fujin gülümsedi ve kafasını kaşıdı.
"Genelde birinin bu zamanda bu kadar samimi olması insanlara rahatsızlık verir. Tanımadığı biri ise üstelik," dedi Pandora, Fujin'in gözlerinin içine bakarak gözlerini kıstı.
"Çok detaycı olarak kendinizi yetiştirmişsiniz, Bay Fujin." Fujin donup kaldı.
"Genelde insanlarla sık sık alakadar olan ortamlarda bulunan insanlarda bu özellik görülür. Politikacı ve askerlerde..." Fujin gözlerini kaçırdı. "Halktan biri eğer kendisini sosyal çevreye göre değil, kendi kararlarıyla yetiştiriyorsa, o zaman basit bir insan çok şey öğrenen detaycı bir insan olabilir. Ama siz sadece basit bir insan değilsiniz, değil mi?"
Dedikleri doğruydu. Basit halk olarak kaydı olsa da, hiçbir zaman şehrin insanlarından biri gibi yetişmemiş ve bulunmamıştı. Bulunsa bile, askeriye bir alanda olmanın gerektirdiği zorunluluklar ve görevler vardı. Bunu kimse görmezden gelemezdi. Kendilerini öyle güçlü yetiştirmeliydiler ki, sadece kas bakımından ileri düzeyde başarı gösteren bir asker gerçek bir asker olarak kabul görürdü. Ancak ileri düzeyde zeka, sizi her yere götürürdü. İnsanları tanımak da dahil.
"Sen...."
Kelimeleri dudaklarından dökülmeden içeri giren yaşlı adamla birlikte dikkatler Bay Gorgie'ye yöneldi. Böylelikle, Fujin ve Pandora samimi bir gülümseme ile ayağa kalkıp, yavaş adımlarla yaşlı adamı dinlemeye gelen insanların arasına karıştılar.
---
Dinlemeyi severdi. Hatta çocukluğundan beri hep insanları dinlemişti. Daha doğrusu, ebeveynleri, bunun yapmasını gerektiğini söylemişti. İlk başlarda bunu tuhaf bulsa da, itiraz edecek bir neden de bulamamış, yaklaşık on altı yıl boyunca kendisini yetiştiren ailesinin istekleri ve beklentileri doğrultusunda çabalamıştı. Sadece belli başlı "İnsanlar içinde düzgün oturmalısın" veya "Masada yemeğini yerken dirseklerini tabağının iki yanına koyma!" gibi istekler değil. Özel hayatında, ailelerin bile çocuklarının kırmızı alanına el sürmemesi gereken konularda bile mantıklı sebepler sunup karışıyorlardı. Bu yüzden uzun yıllar boyunca ailesinin kendisi için yarattığı mini hapishanenin aslında hiç de bir yuva olmadığını ve ailesinin de birer gardiyan olduklarını anlayamamıştı. Liseye gidene kadar içinde biriktirdiği bu süreç sonunda artık dayanamayarak dinlemeyi bırakmıştı. Ailesi bu değişimi çok geç fark etseler de, önlem alabilmek için artık ellerinde bir oğulları yoktu.
Flynn, o yuva olmayan yerde liseyi bırakıp kaçtığı için minnet duyuyordu. Her zaman bir hayal dünyasında, gerçekliklerden kaçan bir yapısı olmamıştı. Hayal gücü çok güçlüydü, evet ama dış dünyaya açık, hareketli yapısı sayesinde çevresinde olanları da göz ardı edemiyordu. Bu yüzden biriktirdiği para ve bir bilet yardımıyla ilk fırsatta tüymüştü.
Kurucuların yeni nesil elçilerine katılan en genç ikinci kişiydi. Bunda gurur duyulacak bir şey olmadığını düşünüyordu. Çünkü evden kaçtığından ve artık yeni evi olan bu küçük fakirhanede dış dünyanın aslında o kadar da uzun ömürlü - en azından doğurganlık açısından - o kadar elverişli olmadığını anlamıştı. Başlangıcı bilinmeyen bir sebepten ötürü yok olan ve bozulan bu dünya sisteminde, eskiden beri doğan ve genetikleri değişen insanların birçoğunun doğum oranları azalmıştı. Çoğu insan istese de çocuk sahibi olamıyordu. Genç insanların birçoğu ya aileler tarafından saklanıyor ya da saklanıyordu. Aksi takdirde kaçırılacağı veya kendi başına kötü çetelere katılacağı düşünülüyordu. Her ne kadar bir kesim halk doğurganlık açısından önemli ölçüde kayıp yaşasa da, bazı topluluk ve çetelerin genetik olarak doğurganlık oranları inanılmaz ölçüde artmıştı.
Eğitilip çalıştığı üç yılın sonunda, Flynn yaşadığı bu yeni dünyada öğrenilecek birçok yenilik ve sır olduğunu keşfetti. Bazıları o kadar derine gömülmüştü ki, çıkarabilmek için zeki, çevik ve kurnaz olmanız gerekiyordu. Flynn, alçak gönüllülükle bu özelliklerin hepsine sahip olduğu için kendisiyle gurur duyuyordu.
İlk aşama olarak uyum sağlamak adına görünüşüne dair her şeyi değiştirdi. Ardından, bir süre kimseyle konuşmayarak gözlem yaptı ve karakterini baştan sona taradı. Çevresini kendisini alıştırarak, bu zamana kadar birçok kaosa sebep olsa da, sonunda kendi karakterini oturttu ve birçok başarısızlıkla birlikte büyük başarılara imza attı.
Bu başarısızlıklardan biri, verilen görevi zamanında yapmamasıydı. Görevi, "Beyaz Yakalı Askerler" adını verdikleri bir grup paralı askeri, "Gizli Kuyu" adını verdikleri tehlikeli bölgeye çekip onlardan kurtarmaktı. Ancak Flynn, bunun çok yanlış bir hareket olduğunu, hatta başlarını daha da belaya sokabileceğini fark etti. Beyaz Yakalı Askerler, basit paralı askerlerden oluşmuyordu. Özel olarak yetiştirilen bu askerler, birbirlerine karşı sistematik bir şekilde bağlanmışlardı. Hepsi yok edildiği takdirde, peşlerinden gelecek bir takım, sadece özel ve tehlikeli görevlerde kullanılan "Siyah Kadavraları" adı verilen başka bir paralı asker, ruhsuz zombi dediği ekibi yollayacağını fark etti. Bu yüzden, zaten bol bol hata yaptığı bilinen bir gerçekken, yerinde yapılması gereken bir hata olduğunu düşündü ve askerlere yanlış hedef göstererek geldikleri yeri tekrar ederek geri dönmelerini sağladı. Bunu yaptığı için üst kademe askerlerle kavga etmek zorunda kaldı. Bir toplantı oluşturulmuş ve verilen görevi neden yapmadığına dair uzun uzun ifade vermişti. Sonunda haklı bulunmuş ama çok fazla hata yaptığı için bir ceza alması gerektiğine karar verilmişti. Böylelikle ona, uzaklardan aralarına katılacak yeni insanların şoförlüğünü yapma görevi verdiler.
Flynn pek umursamadı. Bu cezalardan daha kötüsünü almıştı. Ama başlar başlamaz, bir saat bile geçmeden verildiği görevden sıkılmıştı. Cezanın amacının bu olduğunu düşünüyordu. Diğerleri heyecan kattıysa, sıkıcı görevle sıkıntıdan patlasın.
Yine de bu ceza, diğerleri gibi ona büyük başarılar açan kapılardan biriydi. Bu sefer ona başarılardan çok, bir hediye gelmişti.
Yolculuğun sonuna doğru uğraması gereken ufak bir kasaba vardı. Ama başına büyük bela açmıştı. Peşine şüphelendiği şehrin çevresini gözetleyen ve Başkanın çalışanı olan "Çakallar" düşmüştü. Neyse ki çok iyi araba kullanıyordu ve sahip olduğu teknoloji gizlenmelerini sağlamıştı. Böylelikle son durağa varmıştı ama hızını alamadan, az kalsın kendisi için ileride hediye olduğunu kavradığı kızı ezecekti. Arabayı durduğunda ve aşağı inip iyi olup olmadığını kontrol ettiğinde, ne kadar şanslı olduğunu düşünüyordu.
Uzun, sağlıklı bir ilişki deneyimi edinmemişti. Kadınlar ve aralarındaki romantik bağ, sarhoş olmak ve takılmaktan ibaretti. Şu ana kadar bu hisse sahip olduğu başka birini tanımamıştı. Belki de bu yüzden ilk defa hissettiği için acele karar veriyordu. Ama duygularına kapılan bir yapısı olduğundan, istese de heyecanını bastıramadı ve hemen sahiplendi. Yolculuk boyunca onunla konuşmak bile kalbini sinek kuşu gibi hızlandırmıştı. Ne konuşacağını bilmiyordu veya nasıl konuşacağını. Bu yüzden onu normal arkadaşlarından biriymiş gibi hayal etti. Heyecanını dindiremese de, en azından kendiymiş gibi sohbet edebilmişti. Eve vardıklarında onu içeriye kadar eşlik etmek istemişti. Ama getirdiği insanları güvenli bir şekilde kaçmadıklarından emin olarak içeri geçirmesi gerekiyordu. Bu yüzden vakit kaybettiği için Pandora ondan önce içeri geçmişti. İşi bittiğinde ve Bay Moruk ya da Bay Sensei dediği adamla konuşma seremonisi başladığında, gözü onu taradı. Görevi olarak bu adamın yanında köşede durması gerekiyordu ama kısa sürede onu bulabilmişti. İlk başta heyecanlansa da, konuşma bittiğinde ona çarpan adamla samimi konuşması içinde, uzun zamandır hissetmediği öfkesini uyandırmıştı. Yaşlı adama onların yanına kadar eşlik ettikten sonra, sonunda dayanamamış, kızı kavrayıp etrafı göstermek bahanesiyle hızla tüymüşlerdi.
O adamı hatırlıyordu. Elbette getirmesi gereken kişilerin suratını hatırlama zorunluluğu falan yoktu ama en azından ifadesine aşinaydı. Tuhaf duruşu ve temkinli hareketleri adamı görür görmez dikkatini çekmişti. Bir de bu kızın yanında gördüğünde, adama karşı büyük kin duyuyordu.
Şu anda da öyleydi. Görevi kızı odasına eşlik ettikten sonra bile bitmemişti. Çeşitli sıkıcı raporlardan ve belgelerden sonra, toplanma salonuna gelmiş ve yine onu tuhaf adamla görmüştü. Bilerek duygularını yansıttığı alev saçan gözleriyle, bakışını kaçırmadan onları izlemişti. Pandora ilk bakışı yakalamış ama gülümseyerek konuşmasına kaldığı yerden devam etmişti. Bu, Flynn'i daha da öfkeden kudurttu. Ellerini kemikleri gözükene kadar sıktı. Bay Sensei yeniden konuşma için geldiğinde ise gözlerini ondan ayırmadı. Konuşma bittiğinde gözlerini ondan ayırmasa da, kalabalıktan kaybolduklarında hızla etrafı taradı ama belini bir el hafifçe sıktı. Şaşkınlıkla arkasına döndü. Pandora, yüzünde kocaman bir gülümseme ile ona bakıyordu. Bu, Flynn'i bir nebze olsun yatıştırdı.
"Korktun mu?" diye sordu Pandora, çocuksu bir ifade ile. Flynn, geçmeyen öfkesi ile dudaklarını yaladı ve kirpiklerinin altından kıza baktı.
"Yanına bile yaklaşamadın tatlım."
Pandora hiç alınmış gibi durmuyordu. Elini belinin arkasına bağlayarak hafif kambur bir şekilde kafasını biraz yana yatırdı ve adama yaklaştı. Flynn derin bir nefes alarak bakışlarını kaçırdı, kalbi yine hızlı atmaya ve nefesi hızlanmaya başlamıştı.
"Neye bu kadar sinirlendin, Superman..." diye fısıldadı çocukça ifadeyle. Flynn çenesini dikleştirdi ve ellerini ceplerine yerleştirerek omzunu silkti. Onun bilmesini istemiyordu. En azından şimdilik, o adam gidene kadar. Ama elbette istekleri gerçekleşmiyordu. Tuhaf adam, giydiği kıyafetin şapkasını çıkarmış ona bakıyordu. Uzun kemikli elini uzattı.
"Ben Fujin. Beni alırken ufak bir konuşmamız oldu ama şu anda görev dışındayken kendimi tekrar tanıtmamın iyi olacağını düşündüm."
Niyeti iyi olduğunu gösterircesine elini uzatan bu adamın tavrının, kızını yanında iyi adam rolü yapmak için olduğunu düşünse de, bu düşüncelerini ona belli etmemek adına karşılık olarak elini uzatarak elini sıktı.
"Gerçek adım sadece bana yakın olanlar bilir. Bana Flynn de." dedi sert bir sesle. Fujin, bozuntuya vermeden gülümsedi.
"Memnun oldum."
Bu iki adam birbirlerini tuhaf bir sessizlikle izledikten sonra, Pandora araya girerek iki elini birleştirdi.
"Evet, herkes tanıştığına göre, bence biz üç asi bir köşeye oturup uzun uzun sohbet etmeliyiz. Öyle değil mi, Flynn?" dedi Pandora, parmak ucuyla adamın elinin üstünü okşayarak.
Flynn derin bir nefes aldı, kafasını bir süre aşağıya eğdikten sonra Pandora'nın gözlerine baktı ve bir eli cebinde, kimsenin duyamayacağı, insanlardan uzak klasik bir yere götürdü.
---
Etrafı hızla kolaçan ettikten sonra, kitaplık gibi gözüken kapıyı arkasından kapatarak oturmakta olan iki oğlana baktı. Fujin, ceketinin içinde koyu kahverengi deri kaplamalı defteri, duvarla birleşik küçük masanın üzerine koydu. Defter, yılların verdiği hasarla eskimiş ve yıpranmıştı ama içindeki yazılar hala okunabiliyordu. Fujin, duvara yaslanarak ona anlamsız gözlerle bakan Flynn ve Pandora'ya kısa bir şekilde göz attı.
"Bunu aslında size anlatmakta emin değildim. Ama hayatımda ilk defa yardıma ihtiyacım var." Flynn kaşlarını merakla kaldırdı. Gözleri sertleşti, ağzı açık kaldı. Fujin sözlerini bitirdikten sonra ağzını kapattı, kollarını bağlayarak arkasındaki cama yaslandı. Gözlerini bir süre küçük, dar gözüken odaya süzdü. Fujin, kimse konuşmayınca devam etti.
"İlk defa tanışmış olsak da, hatta sizin benim hakkımda güven güvencesi veremeyecek olsam da..."
"Aynı şekilde senin bizim için de güven konusunda güvence veremeyeceğimizi de hesaba katarsak..." diye ekledi Flynn.
"Doğru..." dedi Fujin ve devam etti. "Ben bir askerim. Zamanımın çoğunu özel ekipmanlar ve yüksek bir eğitim alarak geçirdim. Kısa sürede de yükseldim. Ama peşimi bırakmayan bir geçmişe sahibim ve bu, neredeyse akıl sağlığımın kaybolmasına sebep olacaktı. Bu yüzden buradayım."
Flynn alaycı şekilde güldü.
"Teknik olarak bizi etkileyen kısım ne, anlamadım. Bu bizim ne yararımıza olacak?"
Fujin, "Her ne kadar kapalı bir yerde, tehlikeli insanlar arasında asosyal bir eğitim alsam da, sizin gibi biz de birçok insanı biliriz. Görevim gereği, sizin ve grubunuzdaki herkesin kaydını biliyorum. Geçmişiniz de dahil olmak üzere," dedi. Flynn'in yüzü düştü, gerginlikle dikleşti. Ama Fujin, anlayışlı bir şekilde gülümseyerek ceketinin sağ iç cebinden plastik ambalajla kaplanmış bir kağıt çıkardı.
"Bu, benim hakkımda insanlara sunabileceğin bilgilerimin kanıtı. Ben senin hakkında onca şey bilirken, güvencen olarak sana geldiğim yerlerdeki insanların bile bilmediği belgelerimi veriyorum. Böylelikle ödeşmiş olacağız. Eğer sana ihanet edersem, bunu düşmanlarıma verebilirsin. Onları bulabileceğini biliyorum. İşin sonunda, eğer dediğimi gerçekleştirirsek, sana kendi bilgilerini verip adını her yerden sileceğim. Sen de bana o zaman o dosyayı verebilirsin."
Flynn'in gözleri parladı. Bu çok zekice ve mantıklı bir hareketti. Tüm riskleri alarak kendi hayatının temel zaaflarını sunuyordu. Dosyayı aldı.
"Eğitilirken akıl sağlığından olacakken aldığın eğitimi unutmamışsın, etkilendim..." dedi zevkle. Dosyayı yeleğinin iç cebine yerleştirdi. Ardından kolları bağlı, gözleri ikisini de çeviren Pandora'ya bakarak güldü ve biraz yana kayarak oturduğu taşa vurdu. Pandora, yavaş adımlarla adamın işaret ettiği yere oturdu. Fujin gülümseyerek kaldığı yerden devam etti.
"Askerlik, geldiğim yerde kutsal bir meslek olarak kabul ediliyor. Çünkü bulunduğum bölgenin çevresi neredeyse ölü topraklar. Hiçbir şey yetişmiyor. Yetişen şeylerde ne olduğu bilinmiyor. Deneyler yüzünden mahvolan hayvanlar birer canavara dönüşerek bizim yaşadığımız topraklara geliyor. İnanın orası bir kabus. Ve geldiğim yer, kabus içinde bir hapishane. Kaçmak için bir takım izinler almanız gerekli. Asla yalın bir şekilde dışarıya çıkamazsınız. Canavarlar kokunuzu alır ve sizi öldürür. Bu yüzden kullanılmayan kanalizasyon sistemini kullanarak sınır toplama alanına gelebildim..."
Flynn, "Orayı biliyorum. Ne hale geldiğini de gördüm sayılır. Ama bizde de sizin bölgeye girmek yasak. Belirlediğimiz sınır çizgisine kadar girme hakkımız var sadece."
Fujin başını sallayarak onayladı. "Doğru, her ne kadar bu duruma sebep olacak kadar birbirimize düşman olsak da, bir araya gelip bu anlaşmayı imzalayarak tehlikeli bölgelere ekipmansız veya izin belgesiz girişleri yasakladık. Böylece insanlar daha az zarar görecekti."
Ardından titreyen eliyle sol kolunu dirseklerine kadar sıyırarak uzun derin bir yarayı gözler önüne serdi. Pandora, derin yaralara sahip tedavi edilmek üzere uyutulan insanları görmüştü. Ablasını ziyarete giderken, tedavi ettiği hastalarla karşılaşmamak imkansızdı. Küçük bir kasaba olsa da yaralı hasta ve ele bakan insanlar oluyordu. Ama insanlar bunların nasıl olduğunu bilmezdi. Eğer hasta yaşıyorsa, başına gelenlerin nasıl olduğunu hatırlamazdı. Böylelikle edindiği yaralar, iz kalarak büyük sırrın kalanını oluşturuyordu.
Fujin'in kolundaki yara, Güzel Baharlarda gördüğü hastalarda olan yaralara benzemese de, onlar kadar derin ve kalıcı olduğunu düşündü. Ablasının baktığı hastalar genelde yaraları şişmiş ve iltihap kapmış olurdu. Bu yüzden hastalar daha kötü durumda olurdu. Ama kan kaybı az yaşandığından hastaları uzun süre hayatta tutabilmek için ağır ilaçlar kullanırlardı. Her ne kadar yiyecekleri taze elde edemeseler de, ilaç konusunda en etkili olanlara sahip oluyorlardı. Bunun negatif sonuçları elbette vardı. Kan zehirlenmesi, mide bulantısı, ilaca bağımlılık gibi etkenler çoktu. O yüzden hemşireler, ilacın dozunu ayarlamak için fazladan eğitim alıyorlardı. Ama hastaneler artık yeni çalışanlar almadığından, çoğu sağlıkçılar kendi yerlerini açıyordu. Bu yerlere de "Şifahane" deniyordu.
Pandora, parmakları yaraya dokunmak ister gibi öne doğru kaldırdı ama hemen geri çekerek elini çenesinin altına koydu. "Buna benzer yaralar görmüştüm." Ardından sırtını dikleştirip ellerini ovuşturdu. "Ablamın Şifahanesi vardı da... Özür dilerim, devam et sen."
Fujin gülümseyerek kaldığı yerden devam etti.
"Demek istediğim şu ki..." uzun ve geniş paltosunun sağ cebinin içinden deri kaplaması yer yer dökülmüş bir başka defter çıkararak küçük masaya koydu.
"...Geldiğim yerin büyük, çok büyük insanları, soylarının atalarının bıraktığı yardımlar sayesinde devam ettiğini söylerler. Bu onların ve atalarının soylarının devam etmelerindeki katkılar anlamında birçok anlam ifade etse de, görünüşe bakılırsa ortak bir sistem açığı olduğunu gördüm..." dedi Fujin, günlüğe işaret ederek.
"Günlükler çok derin sırları ve yaşanan olayların yazılı bir kanıtı gibiydi. Bazı büyük önderler bu günlüklere buldukları keşiflerin, yaptıkları deneylerin her gün not alarak yazarlardı. Buraya geldiğimde de aynısı olduğunu pek düşünmemiştim. Sonuçta, benzer işler aynı taktikle nesilden nesile aktarılması çok sakıncalı bir durumdur..." Ardından yavaşça günlüğün kilidini açmaya ve sayfalarını karıştırmaya başladı.
"Bizi karşılayan yaşlı adamı hatırlıyor musun?" diye sordu Pandora'ya bakarak. Pandora başını salladı, Fujin devam etti.
"Şehrin ana merkezi için çok tehlikeli ve aranan beyinlerden biridir. Bana buraya gelmemi söyleyen de o. Beynimin çok karmaşık olduğunu ve aramam gereken cevaplar olduğunu söyleyerek bana bunu verdi."
"Nedir bu?" dedi Flynn. Kaşları ciddiyetle çatılmış, gözlerinde alevli bir merak vardı. Kollarından biri, ani atağa karşı, yanındaki kızı kavramak için kızın sırtının arkasına yerleştirmişti.
"Miras, bizim günümüze kadar gelen en eski kaynaklardan biri. Bunu Kurucular ve Ataların atası dedikleri kişinin yazdığını söylediler. Yok olan kanıtları anlamadan önce, en iyi rehberimiz bu olurmuş."
Pandora gerginlikle kafasını kaşıdı. Karnında endişelendiği için hafif bir ağrı girmiş, ellerini göbeğinin üzerinde birleştirmişti.
"Ataların atası kim?" diye sordu.
Fujin, bakışlarını defterden çevirerek bir süre kıza baktıktan sonra defteri kızın gözünün önüne çevirdi.
Pandora, yetenekli ellerin - özellikle bu eller özel birine aitse - çizimin kıvraklığından, duyguların ahenginden, karakteristik analize kadar birçok farklı inceleme yapabilirdi. Küçük deftere çizilmiş bu mükemmel çizim, ressam tarafından çizilen kişiye duyduğu hayranlık ve bağı gösteriyordu. Gözlerini alamayarak dudaklarını bir şeyler söylemek için araladı ama Fujin ondan önce konuştu.
"Ataların atası, ilk kurban. Ve ilk kan olarak da anılıyor. Bu resmi, kurucuları oluşturan Eleanor çizmiş. İkisinin arasında kan bağı olmakla birlikte, birbirlerini kurtarmışlar."
Flynn araya girdi. "İlk denek mi? Bize bunlardan hiç bahsedilmedi. Deneyler yüzyıllar öncesinden başlamıştı."
Fujin onaylayarak başını salladı. "Bu doğru. Bay Gorgi bile bu kadının ne zaman ve kaç yaşında olduğunu bilmediğini söyledi. Eskiden yeni nesil elçilerden biri olduğundan, özel malzemelere erişimi sadece korumaktan ibaretmiş."
Flynn, "Ve bunu sana mı verdi?" Fujin kafasını salladı. Kaşları hafifçe şaşırmıştı.
"Sadece bana zamanı geldiğini söyledi."
Flynn alayla güldü. "Anlamıyorum. Uzun zamandır elinde bu kadar önemli bir kaynağa sahipken, neden kullanması tam bir saçmalık. Bay Gorgi tanımasam, bu adamın bu kaynağı kullanmadan önemli bir hale gelmesinin çok saçma olduğunu düşünürdüm."
Fujin derin bir nefes aldı, ardından başını hafifçe eğerek, "Çok doğru," dedi. "Ona, benim gibi güvenilmeyecek bir askere neden bunu verdiğini sordum. Ama sadece ısrar etti. Ben de almak zorunda kaldım. Ancak tek başıma bunu yapamam."
Flyn, Fujin'in söylediklerini duyduktan sonra hemen ayağa kalktı. "Endişelenme," dedi kararlı bir şekilde, "Anlaşma anlaşmadır. Kabul ettim bile. Bana güvenebilirsin." Bir elinde Fujin'in verdiği kağıtları sallarken, diğer elini uzatarak Fujin'le tokalaşmak için bekliyordu. Pandora ise, aldığı günlüğü dikkatle inceledi, satırlara göz gezdiriyordu. Her bir kelimeyi, her bir cümleyi sindirerek okumaya çalışıyordu.
---
Pandora'nın gözleri, günlükteki her satırı derinlemesine incelemekle meşguldü. Fujin'in geçmişiyle ilgili söylediklerini anlamaya çalışırken, bir yandan da yazılanları anlamak için büyük bir çaba harcıyordu. Fujin'in sesi, yeniden yankılandı.
---
"Yıllar bizim için saatlerden farksızdı," diye yazıyordu Fujin'in verdiği günlükteki satırlar. "Günlerimi salise olarak geçirir, bu ölümsüz, bitmeyen hayatımda vakit doldurmaya çalışırdım. Tıpkı sizler gibi... Ne yazık ki eskiden, bu zamanlardaki gibi rahat, rutin ve boş geçirmiyordum. Hatta deneylerle başka bir canavara dönüşmeden önce bir hayatım vardı. Her ne kadar deneyde olduğunuz benlikten çıkıp yeni doğmuş bebeğin konumuna gelseniz de, geldiğim yerdeki hayatımı — özellikle hayatımdan olan insanları — kritik, tatlı ve huzur bulduğum ufak anların hiçbirini unutmadım. Belki görüntü bulanık olabilirdi ama hiçbirini unutmadım. Özellikle dönüşürken benle konuşan bilim adamları, bu ihtimalden bahsederken, unutacak olmaktan çok korktuğumu hatırlıyorum. Belki bu korkum, elimde avucumda olan birkaç anıya sıkıca bağlanmam sayesinde hiç aklımdan çıkmadılar. Ve şu anda bunları yazabiliyorum. Büyük buhran zamanlarımdan sonra, ilk defa bir kalem tutmak ellerimde ter ve titreme histerisi bıraksa da yazılarım okunabilir. En azından bu sefer öldürmek için hazır olan parmaklarım, eski ben gibi içimi dökmek, anılarımı paylaşmak için bir kalemi tutuyor. Doğruyu söylemek gerekirse, neredeyse insan gibi hissediyorum..."
---
Pandora, yazılanları okurken bir an durakladı. Fujin'in yazdığı bu satırlar, ona geçmişte yaşadığı zorlukları ve acıları hatırlatmıştı. Bir yandan da bu yazıların ne kadar derin olduğunu fark etti. Her bir kelime, Fujin'in iç dünyasındaki karmaşayı ve duygusal fırtınaları yansıtıyordu.