Binanın dışındaki siren sesleri, patlayan camların şokunu hafifletmeye yetmiyordu. Barlas, Vera'nın bileğini sıkıca tutarak onu lüks kulis koridorlarına doğru çekti. Salondaki kaos ve çığlıklar geride kalırken, ikisinin de nefes sesleri dar koridorda yankılanıyordu.
Vera, kolunu kurtarmak için hamle yaptı. "Bırak beni! Kendi korumalarımı bulmam gerekiyor."
Barlas bir anda durup Vera’yı duvara doğru yönlendirdi. İki eliyle Vera’nın iki yanındaki duvara yaslanarak kaçış alanını kapattı. Aralarındaki mesafe yeniden yok olmuştu; Barlas'ın çene hatlarındaki gerginlik ve gözlerindeki karanlık, dışarıdaki tehlikeden daha baskındı.
"Korumaların çoktan saf dışı bırakıldı, Vera," dedi Barlas, sesi alçak ama emredici bir tonla. "Senin buraya geleceğini biliyorlardı. Doğan ailesini bu gece tek hamlede bitirmek istediler. Seni tek başına bırakırsam beş dakika bile hayatta kalamazsın."
"Sana mı kalacağım yani?" Vera dik başlıkla Barlas’ın gözlerinin içine baktı. Öfkesi, içindeki yükselen garip heyecanı bastırmaya yetmiyordu. "Sen benim düşmanımsın, Barlas. Ailenden nefret ediyorum."
Barlas hafifçe eğildi, dudakları Vera’nın kulağının hemen arkasına değecek kadar yaklaştı. "Nefret et," diye fısıldadı. "Ama şu an beni dinle. Bizi vurmak isteyenler aynı kişiler. Eğer babalarımızın savaşını sürdürmek istiyorsan, önce bu geceden sağ çıkmak zorundayız."
Koridorun sonundan gelen ayak sesleri ikisini de teyakkuza geçirdi. Barlas, belindeki silahı çıkarıp emniyetini açtı. Vera, Barlas’ın hareketlerindeki profesyonelliği izlerken soğukkanlılığını korumaya çalıştı.
"Silah kullanmayı biliyor musun?" diye sordu Barlas, gözlerini koridorun karanlığından ayırmadan.
Vera, elbisesinin bacak yırtmacını biraz daha açıp uyluğuna gizlediği küçük bıçağı çekip çıkardı. "Bir Doğan kadını asla silahsız gezmez."
Barlas’ın dudaklarında kısa, tehlikeli bir tebessüm belirdi. "Güzel."
Barlas, Vera'nın elini bir kez daha kavradı. Bu seferki tutuş, bir kaçışın değil, mecburi bir ortaklığın mühürüydü. İki düşman, birbirlerine olan güvensizliklerine ve aralarında başlayan o kontrolsüz çekime rağmen, karanlığın içine birlikte adım attı.