Bölüm 1

"ألمى لا، يا زهرتي ذات الخدين الورديين، حان وقت الاستيقاظ." فتحت عينيّ على صوت أمي الندي المُحب. تمددت في سريري وابتسمت وقفت. انتقلت إلى غرفة جدتي بعد وفاتها. رتبت سريري القديم المنحوت من خشب الجوز. اقتربت من النافذة وفتحت الستائر. بدأت الشمس تظهر من بين الجبال الشاهقة. كانت السماء ترسم مشهداً خلاباً بدرجات اللون الوردي والأصفر. فتحت النافذة ذات الإطار الخشبي واستنشقت عبير التراب والزهور الفواح. كلما امتلأت أنفي بعطر الورود في حديقتنا، أغمضت عينيّ وابتسمت محاولة ملء رئتيّ بالمزيد. بدأت الأصوات تعلو في الحي، وغمرت ضجة اليوم الجديد الأرجاء. كل سيدة تفتح نافذتها على صباح الربيع مثلي، شرعت في تحضير الفطور لأهل بيتها، لتقدم لزوجها وأولادها صباحاً جميلاً. نوافذ المنزل المقابل كانت مفتوحة أيضاً، باستثناء نافذة واحدة. ظلت عينيّ على تلك النافذة أربع سنوات. كانت الخالة عائشة تفتحها بين الحين والآخر للتهوية. لكن ما كنت أترقبه ليس النافذة، بل صاحب تلك الغرفة. واليوم أيضاً فتحت الخالة عائشة نوافذ الغرفة. كما في كل يوم تفتح فيه النافذة منذ أربع سنوات، خفق قلبي. نبتت في نفسي أمنية. ماذا لو عاد؟ عندما اختلط عبير الصباح الرائع برائحة خبز أمي الشهية، ابتعدت عن النافذة وارتديت ثوبي الوردي، كالورود التي ملأت حديقتنا عطراً. جمعت شعري الأشقر وربطته على شكل كعكة. خرجت من غرفتي مسرعة نحو تلك الروائح الفواحة. "صباح الخير، يا أعزائي." قبلت أمي وأبي وجلست إلى المائدة. كنت الفتاة الوحيدة في العائلة. كان لي أخوان، أحدهما تزوج والآخر سافر للعمل في بلاد بعيدة. بقيت وحدي في المنزل. حتى رفاق عمري تزوجوا. كان من تعدى الثامنة عشرة يتزوج عادة. أما أنا فقد مرت سنتان على بلوغي الثامنة عشرة. لم يكن الأمر لأن أحداً لم يخطبني، بل كان الخاطبون كثيرين، لكن قلبي كان ملكاً لغيرهم. لذا بقيت في المنزل منتظرته. ولا بأس، سأنتظره حتى نهاية عمري، المهم أن يعود يوماً ما. "صباح الخير، يا سلطانتي." قال أبي "علييار بك". كان خياطاً في السوق. قد يظن المرء أن الخياط رجل هادئ ووديع، لكنه لم يكن كذلك. كان كفتى الحي في شبابه، قوياً شجاعاً نبيلاً. رجل طويل القامة، أسمر، ذو لحية كثة وشوارب، آسر. كانت حاجباه مقطبين، فلا يستطيع أحد أن يتطاول عليه. كان من رجالات الحي المُهابين. لا يسمح للمظلوم أن يُهضم حقه، وينصف المظلوم. كان رجلاً محترماً من قبل الجميع، مسموع الكلمة. كنت أعشق أن يدعوني أبي "سلطانتي". وابتسمت ابتسامة عريضة وبدأت أفطر من البَزْلامة التي خبزتها أمي على نار الحطب في الحديقة. "أغار منك لكن، يا علييار بك." آه، ما باليد حيلة. كانت أمي السيدة "بانو" غيورة جداً. وكان أبي في الخمسين من عمره لا يزال رجلاً وسيماً، فلا مفر من الغيرة. كانت تمازحني بقولها هذا، لكنها كانت تغار حقاً على الغير. "كيف يكون ذلك يا زهرتي؟ أنتِ وحدك مالكة قلبي." هكذا كانا. تعلمت الحب منهما. رأيت المودة بينهما. بوجودهما، يصير الحب ملموساً وكأنه بين يديك. "سنذهب مساءً على العشاء عند آل "وداد بك"، فلتجهزوا أنفسكم." "حسناً يا علييار، كما تريد." ودعت أبي حتى الباب، وبينما كانت أمي ترفع المائدة، خرجت إلى الحديقة ووضعت شالاً على رأسي. دخلت الإسطبل وربتت على عنق فرسي "ليل". كان والدي قد اشترى لي "ليل" عندما تزوج أخي "مصطفى". عندما تزوج أخي مصطفى، تولى أخي كمال شؤون المنزل. وعندما سافر كمال أيضاً، صارت بعض أعمال المنزل من مسؤوليتي. حتى لا أتعب في الذهاب والعودة من الأماكن البعيدة وحدي، وحتى يكون لي رفيق، باع والدي الحمار واشترى ببعض مدخراته هذا الفرس. فرحت كثيراً عندما رأيت "ليل". كانت فرساً سوداء. كانت متمردة مثلي. ربما كان قلبها يحترق هي الأخرى لكنها لا تستطيع البوح. صارت صديقتي التي أشاركها همومي في المساء. صارت رفيقتي في الطريق. صارت شريكتي في الأحزان. ربطت القِرَب على سرج "ليل" وركبتها. وكنت على وشك الخروج من الحديقة عندما أسرعت أمي وهي تضع يشماغها الأبيض على رأسها لتلحق بي. "بنتي، خذي هذا الخبز إلى الجدة "خديجة"، العجوز ليس لديها من يخبز لها." "يا ملاكي الحنون، حاضر سأوصلها، لا تقلقي." انحدرت بقدر ما سمح لي "ليل" وضممت خديه الناعمين. "اذهبي بسلام يا بنيتي، ولا تنسي أن تبلغي الجدة خديجة سلامي." لوحت بيدي وخرجت من الحديقة. لم يكن بيت الجدة خديجة بعيداً جداً. كان كوخاً صغيراً متواضعاً في نهاية الزقاق. كان ابنها وكنته قد توفيا، وربت هي وزوجها حفيدتها "جانان"، لكنها عندما صار العناية بها صعباً، انتقلت للعيش عند أعمامها. وبعد وفاة زوجها، بقيت الجدة خديجة وحيدة. كانت تتلقى راتباً من السلطان. لم تكن تعاني مادياً، لكن يديها ورجليها لم تعودا تقويان، وصار تحضير الطعام صعباً عليها. فكان الجيران الذين يحبونها يعدون لها الطعام ويهتمون بها. ربطت "ليل" على شجرة في الحديقة وطرقت الباب. "تفضلي يا سيدة ألمى لا، أتيت لزيارة الجيران؟" عندما رأيت "جانان" التي لا أحبها أمامي، ضاقت عيناي. كانت لا تزور جدتها إلا إذا احتاجت إلى شيء أو إلى مال. كان لها هيئة جذابة، وكانت فتاة جميلة. لكنها كثيرة الثرثرة والكذب. إذا أرادت شيئاً، فلا شيء تتردد في فعله لتحقيقه. لم أرد الشجار. كانت أصغر مني بسنتين، ويقال أن الخطّاب بدأوا يقدمون لخطبتها، وستتزوج بنهاية هذا الصيف. "أرسلت أمي خبزاً للجدة خديجة." دفعتُها جانباً ودخلتُ. سمعتها تئن لكنني لم أهتم. ذهبت إلى الجدة خديجة وأعطيتها الخبز وبلّغتها سلام أمي. "آه يا روحي، قولي لأمك سلامي، ما أطيب هذا الخبز الذي تصنعه. يا ليتك تتعلمين صنع الخبز، على الأقل لن تبقَيْ في المنزل دون زواج." كنت على وشك أن أقول شيئاً عندما منعتني الجدة خديجة. "جانان، ادخلي إلى الداخل يا بنت." لقد خفت حتى أنا من نظرات العجوز. دخلت جانان وهي تتذمر. "لا تهتمي بكلامها يا بنت، هي لا تعرف أين وماذا تتكلم. ولكن أخبريني، كيف حالك؟" كانت محقة، جانان لا تعرف أين تتكلم. في الحقيقة هي تعرف، لكن عائلتنا علمتنا أن نتحلى بالأدب حتى أمام العدو. ابتسمت لأرضي العجوز. تظاهرت بعدم التأثر بما قيل. "أنا بخير يا جدة خديجة، كيف حالك أنتِ؟" "بحالي هذا الحمد لله يا بنت، كيف أكون؟ أنتظر رحيلي." "لا تقولي ذلك يا جدة خديجة." ضحكت على لومي الرقيق. "أخبريني، قد سمعت جانان شيئاً، تقول إن ابن الخالة عائشة عاد ليلة أمس، هل هذا صحيح؟" أصابتني دَوْخة مما سمعت. نسيت قلبي أن ينبض. انقطع نفسي. أيمكن أنه عاد حقاً؟ هل عاد أخيراً؟ هل أنهى دراسته؟ حاولت ألا أبدي حماسي. نظمت أنفاسي وابتسمت. "لم أسمع شيئاً يا جدة خديجة. ليس لدي علم." "حسناً سنرى." بدت وكأنها لا تصدقني تماماً. لكنني لم أهتم. ودعت الجدة خديجة وخرجت. أخذت نفساً عند النافورة. ربطت "ليل" في المكان المخصص للخيول بجوار النافورة وبدأت أملأ القِرَب. بما أن الوقت كان باكراً، لم يكن هناك الكثير منتظرين عند النافورة. عادة ما تأتي سيدات الحي قبل الظهر ليملأن جرارهن ويقمن بأعمال المنزل ويحضرن الطعام. ثم يعُدن مساءً ليأخذن ماء للشرب. وفي بعض الأسواق، تكون هناك نوافير خيرية. كان الشراب يسيل منها. خاصة في شهر رمضان، بعد صلاة التراويح، كان الناس يتجمعون عند النوافير، يشربون ويتبادلون أطراف الحديث مع الأصدقاء حتى وقت السحور. بينما كنت أربط القِرَب وأعود إلى المنزل، كنت أستمع إلى أصوات أهل الحي. علّني أسمع متحدثاً ما وأعرف خبراً. لكنه كان حياً هادئاً. لا أحد يتدخل في شؤون أحد، وكنا نعيش بسلام. وأنا أدخل الحديقة، نظرت خلسة إلى البيت المجاور. كان هناك سيدات في الحديقة. علقت ملاءات بيضاء ناصعة وكانت تجري غسل الملابس وتنظيف المنزل، وفي الوقت نفسه أشعلت المواقد لطهي الطعام. كنا سنذهب ضيوفاً عندهم مساءً. من الطبيعي أن يطبخوا الطعام، لكن غير الطبيعي أن تطهى كل هذه الكمية الكبيرة من الطعام في القدور. "بنتي ألمى لا، اتركي إحدى القِرَب في المنزل وأحضري الباقي إلى هنا." كانت أمي تناديني من حديقة بيت الخالة عائشة. فعلت ما طلبته وذهبت إليهن. "بنتي ألمى لا، شوربتك لذيذة جداً، إن حساء "العربة" يحبه إسكندر كثيراً، هل تصنعينه؟" أجبت على سؤال الخالة عائشة دون تردد. "بالتأكيد سأصنعه يا خالتي." كنت على وشك الذهاب إلى القدور عندما توقفت فجأة. الجميع توقف عن عمله وكانوا ينظرون إليّ. حتى أنهم كانوا يبتسمون بمعرفة. استدرت على الفور وسألت. "هل عاد إسكندر؟" آه، ما هذا القول يا ألمى لا؟ كان يجب أن تقولي "إسكندر أفندي". عضضت على لساني وألقت نظرة خجولة. لحسن الحظ، ابتسمت الخالة عائشة ولم تعلق على هفوتي. "نعم، عاد ليلة أمس، أنهى دراسته، وأراد والدُه "وداد بك" أن يدعو الحي إلى وليمة، ذبحوا كبشاً هذا الصباح معاً." كيف ذلك؟ عندما خرجت من المنزل هذا الصباح، أكان إسكندر في الحديقة المجاورة؟ وأنا بثوبي الوردي بدوت كالطفلة. لا بد أنه رآني كتلك الطفلة الصغيرة التي لم تتغير. وإذا رأى كيف ركبت "ليل"، فالأمر تم. ما زلت لا أستطيع الركوب بدون وضع كرسي بجوارها. خفضت رأسي وذهبت إلى القدور. كانت الخالة عائشة هي من تعد الطعام ولا تسمح لأحد بالاقتراب. كانت تبتسم وهي تتحدث عن ابنها قائلة: "ابني قد اشتاق لطعامي"، وأنا من ناحيتي كنت أستمع إليها وفي نفس الوقت أحضر الحساء الذي سمحت لي وحدي بصنعه. ألقيت بضع قطع حطب أخرى على النار المشتعلة وأحييت لهيبها الأحمر المتأجج. وضعت القدر الأسود على الحامل ثلاثي الأرجل وبدأت بسم الله. كنت آخذ مرقة اللحم المغلية وأضيفها إلى الحساء، وفي الوقت نفسه أفصل اللحوم بعناية وأضيفها إلى الحساء. كنت أدعو بكل الأدعية التي أعرفها في قلبي. ففي النهاية، إسكندر هو من سيأكل. لأول مرة، شعرت بهذا القدر من الحماس وأنا أعد الطعام. سددت أذني عن حديث النسوة وأطبخ بعناية، وأضيف حبي لإسكندر إلى الطبق. أصبح الوقت مساءً، ونُشرت السجاد من أول الزقاق إلى آخره. كانت الوسائد المزركشة المصنوعة يدوياً توفر راحة للجالسين، ونُشرت مفارش المائدة المطرزة حول أطرافها، في انتظار وضع الصواني عليها. غمر الزقاق عبق الخبز الرقيق. كان شباب الحي يقفون في صف ليحملوا الصواني إلى الموائد، يتسابقون تقريباً لخدمة الكبار. اغتسلت لأزيل رائحة الدخان والطبخ عني، ومشطت شعري الطويل الذي يصل إلى خصري بعناية، وارتديت الثوب الذي خاطه لي أبي من القطيفة الحمراء في العيد. تركت شعري مفروداً ليجف، ولم أنسَ أن أضع عليه قليلاً من الزيت العطري. بدوت جميلة بكحل عيني. نعم، كنت متزينة أكثر من اللازم لعشاء عادي، لكنني لم أستطع تفويت هذه الفرصة. كنت سأراه لأول مرة منذ أربع سنوات. ربطت شالاً بلوني الرمادي والأسود على رأسي وتركته يتدلى على ظهري مع تجعدات شعري المتموجة. "سلطانتي، يا أجمل فتاة، ما شاء الله، لقد صرتِ أجمل." ضحكت وقبلت خديّ أبي. رفعت صوتي حتى تسمع أمي. "وأنت أيضاً وسيم جداً يا علييار أفندي، ولكن احذر، إذا نظرت إليك إحدى العيون، فستقتلعها السيدة بانو لا سمح الله." يبدو أن أبي فهمت لعبتي فغمز لي. "إذن دعنا نخرج قبل أن تمسك بنا السيدة بانو." يبدو أن أمي التي كانت تنزل الدرج مسرعة قد سمعت ما قلناه، لأنها غضبت جداً. يا إلهي يا أمي، أنت سيدة في الخمسينات من عمرك، وما زلتِ لم تعتادي على دعاباتنا. "إلى أين أنتما ذاهبان أيها الأب وابنته؟ وحتى دون انتظاري، لله درك يا علييار." "وهل أذهب دونك يا زهرتي؟ كنا ننتظرك." أخرجني أبي من تحت ذراعه ومد ذراعه لأمي. لقد "بيعت" في دقيقة، ولكن لا يمكن ذلك يا عزيزي. نظرت أمي إليّ من طرف عينها وابتسمت وأخذت ذراعه. بينما كنا نخرج من المنزل معاً، لم أستطع كبح نفسي فضحكت من خلفهما. حالما خطوت إلى حديقة الخالة عائشة، امتلأ أنفي بالرائحة التي اشتقت إليها. عندما رفعت رأسي، التقت عيناي الزرقاوين الصافيتين بعينيه الخضراوين كالغابة. حبست أنفاسي. كان يجب أن أخفض رأسي وأنظر إلى الأمام، لكنني لم أستطع، ابتسم مظهراً أسنانه اللؤلؤية، مبرزاً غمازة خده، فانقطع نفسي. قلت في داخلي: خذ، خذ هذه الأنفاس كلها، فلتكن لك. "أهلاً وسهلاً بإسكندر أفندي." قالتها شفتاي، لكن عيناي قالتا: أهلاً يا إسكندر، مرحباً بك، لقد اشتقت إليك كثيراً. "حياًك الله يا سيدة ألمى لا." قال. نظرت إلى عينيه، كانتا تحملان آثار سعادته بابتسامته. لكنه لم يقل لي إنه اشتاق إليّ أيضاً. "كيف حالكم؟" قلت، لكن عيناي لم تستطيعا مرة أخرى كبح نفسيهما، وبدأتا تُفصحان عمّا في داخلهما. اشتقتُ إليك، منذ رحيلك لم أدرِ ماذا أكلت ولا ماذا شربتُ، تمنيتُ أن أكون كالعندليب، صرتُ حبًا، اشتعلتُ، احترقتُ، كل يومٍ انتظرتُ طريقك، اشتقتُ لسماع صوتك، اشتقتُ لرؤية ابتسامتك، أردتُ الورود لي وحدي، أردتُ نظراتك لي وحدي، لقد غبتَ ولم أكن بخير أبدًا، لكنك الآن عدتَ فأضفتَ العمر إلى عمري، صِرتَ نورًا لعيني ونسمةً لأنفاسي، الآن أنا بخير، أنا بخير جدًا، وأنت؟ كيف حالك؟ هل اشتقتَ مثلي؟ "أنا بخير، اشتقتُ إلى عائلتي، وإلى بلدي. وأنتِ، كيف حالكِ؟" أردت أن أقول: أاشتقتَ إلى بلدك وعائلتك فقط؟ لكنه لم يكن يعلم أنني أحبه، أنني وقعت في حبه منذ طفولتي، أنني كنت أراقبه وهو يلعب مع إخوتي. كنت أحاول الذهاب إلى كل مكان يذهبون إليه، وكنت أجري وراءهم دون ملل حتى لو لم يريدوني. "أنا بخير، الحمد لله." عندما نادتني الخالة عائشة، أومأت لإسكندر بالسلام وذهبت إليها. "تعالي يا بنتي، الضيوف جلسوا إلى الموائد، لم يبقَ أحد واقفاً غيرنا، فلنجلس نحن أيضاً." تبعتُ الخالة عائشة وأمي وجلستُ إلى المائدة. كانت زوجة أخي مصطفى والخالة عائشة قد جلستا إلى المائدة وبدأتا بالأكل. وكان والدي وغيره من الرجال قد جلسوا إلى مائدة ليست ببعيدة عنا وبدأوا بشرب حسائهم. "أمي، لقد اشتقتُ كثيراً إلى حسائك، لقد صار أطيب من ذي قبل." عندما سمعت صوت إسكندر الحنون المملوء بالشوق، التفت كل من على المائدة نحوي.