Kara Ejderha Dağı'nın beş zirvesinin hepsi farklıydı. Kara Ejderha'ın Salyasını üreten dağ, Kabilesine en yakın olanıydı. Eğer dağın derinliklerine inerse diğer kabilelerden insanlarla karşılaşması daha kolay olacaktı.
Su Ming'in zamanının çoğunu orada geçirmesinin nedeni buydu. Ancak pek ihtiyaç duymadığı bitkileri toplamaya ihtiyaç duyduğunda dikkatli bir şekilde ilerliyor ve tetikte kalıyordu.
Su Ming'in gözünde yoğun duman yayan dağ, Kara Alev Dağı olarak biliniyordu.
Bu dağın büyük miktarda toprak ateşi içerdiği söyleniyordu. Uzun zaman önce burası Ateş Savaşçıları ülkesinin çekirdeğiydi. O zamandan bu yana uzun yıllar geçmesine rağmen hâlâ dağdan gelen sıcaklığı hissedebiliyordu.
Su Ming, Kara Alev Dağı'na yabancı değildi. Oraya birçok kez gitmişti ve hatta Kara Dağ Kabilesinden insanlarla tanışmıştı. Eğer kaçacak kadar çevik olmasaydı uzun zaman önce ölmüş olacaktı.
Orası Kara Dağ Kabilesi'ne çok yakındı ve Kara Dağ Kabilesi ile Karanlık Dağ Kabilesi arasında nesiller boyunca kişisel bir kin vardı. Her iki kabile de hemen hemen aynı büyüklükteydi ve aralarında büyük savaşlar olmamasına rağmen av ekipleri arasındaki küçük çatışmalar hâlâ kanlı ve acımasızdı.
Bir anlık tereddütten sonra Su Ming'in gözleri parladı. Uzun bir süre sonra bakışlarını Kara Alev Dağı'ndan çevirdi ve platformun daha derin kısmına doğru birkaç hızlı adım attı. Yere batmış birkaç büyük taş vardı. Su Ming onları uzaklaştırdığında taşların altında bir şey olduğunu gördü.
Bu kaba bir yaydı!
Parmak kalınlığındaki ip, kaba olmasına rağmen gergin bir şekilde gerildi. Su Ming içindeki patlayıcı gücü hissedebiliyordu.
Yalnızca Karanlık Dağ Kabilesi'ndeki av ekibinin üyeleri yaya sahip olabilirdi. Kabilenin diğer üyelerinin bir tane alması zordu. Su Ming, bitkileri başka malzemelerle değiştirdikten sonra bu yayı kendisi yapmıştı. Onu kabileye geri getirmedi ama onun yerine burada sakladı. Bu sırrı yalnızca Lei Chen biliyordu.
Yayı tutarken Su Ming'in gözleri parladı. Büyük taşların altından beş ok daha çıkardı. Ok uçları taşlardan yapılmıştır. Su Ming ok uçlarının uçlarını ovalardı. İnanılmaz derecede keskindiler.
Beş oku sırtındaki sepete koydu. Su Ming yayı aldı ve küçük maymuna ıslık çaldı. Yere çizdiği bitkileri işaret etti.
Küçük maymun ne demek istediğini anladı. Dişlerini gösterdi ve kırmızı bir bulanıklıkla ileri doğru koştu.
Su Ming yüzünde temkinli bir bakışla hızla onu takip etti. Adam ve maymun birkaç kez yanıp sönerek ortadan kayboldu.
Dark Dragon Mountain'a aşinalık açısından Su Ming bile Xiao Hong ile karşılaştırılamazdı. Xiao Hong'un rehberliğinde, Su Ming'in sırtındaki sepet güneş batarken zaten şifalı bitkilerle doluydu.
Yedi veya sekiz tür şifalı bitki vardı ve her türden epeyce vardı. Hepsi Su Ming'in gördüğü resimlere benziyordu. Hangisinin olduğunu tam olarak bilemediği için benzer olan tüm bitkileri almaya karar verdi.
"Burada da benzer bir bitki olduğunu söylemiştin?" Güneş batmak üzereydi. Su Ming ve Xiao Hong, Kara Alev Dağı yakınındaki ormandaydı. Önündeki siyah çamuru işaret etti ve Xiao Hong'a baktı.
Xiao Hong başını salladı ve gökyüzünde batan güneşi işaret etmeden önce uzun bir süre Su Ming'i işaret etti.
Su Ming'in gözlerinde bir parıltı belirdi. Çömeldi ve bataklığa baktı, Qi'sini sakinleştirdi ve güneşin batmasını beklerken zihnine odaklandı. Zaman yavaş yavaş geçti. Bir süre sonra ormandaki ışık büyük oranda sönmüştü. Sanki bir kişinin bakışları 30 metreden daha uzağa bakarsa karanlık tarafından yutulacaktı.
Her yer tamamen karardığı anda bataklıkta aniden büyük miktarda kabarcık belirdi. Ayrıca bataklıkta hızla yüzüyormuş gibi görünen kırmızı bir ışık tabakası da vardı. Bu tuhaf görüntü Su Ming'in vücudundaki tüm tüylerin diken diken olmasına neden oldu ama o yine de hareket etmedi.
Çamurun içinde yüzen kırmızı parıltıya baktı. Yavaş yavaş çamurdan yüzeye çıktı. Kırmızı çiçek tomurcuklarıydı. Kökleri çamurun içinde saklıydı. Az önceki kırmızı parıltı açıkça köklerinin hareket ettiğini gösteriyordu.
Su Ming çamurdan çıkan çiçek tomurcuklarını izlerken onların açıldığını kendi gözleriyle gördü. Ayrıca havaya tarifsiz bir koku yayılıyordu. Su Ming sadece bir nefes aldı ve hemen kanının kaynadığını hissetti. Sanki tüm vücudu alevlerle çevriliydi ve ateş zehrini tükürmek üzereydi.
O anda Xiao Hong gergin bir kükreme çıkardı. Su Ming tereddüt etmedi. İleri bir adım attı ve en yakınındaki kırmızı çiçeği yakaladı. Elinde taştan yapılmış keskin bir bıçak vardı. Hareketleri son derece tanıdıktı. Bir anda çiçeği köklerinden kesip sırtındaki sepete koydu.
İşi bittiğinde Su Ming vücudunun çevikliğini kullandı ve tereddüt etmeden geri çekildi. Xiao Hong'la birlikte ayrılmak için tüm gücünü kullandı.
Su Ming gittikten hemen sonra çamurun içinden vahşi bir canavarın kükremesi geldi. Tüm kırmızı çiçekler anında tomurcuklara dönüştü ve bir anda çamurun içine gömülerek iz bırakmadan yok oldular. Ancak çok geçmeden çamurun içinden parlak kırmızı bir kan tabakası sızdı ve tüm alanın kan kokusuyla dolmasına neden oldu.
Su Ming ve Xiao Hong hızla kaçtılar. Gökyüzü tamamen karardığında büyük bir ağacın üzerine oturdular ve o günkü hasatlarına bakmak için ay ışığını kullandılar.
Sepette bir sürü şifalı bitki vardı. Su Ming onlara bakarken heyecanlandı. Şifalı otları söndürdüğü sahneler kafasında sürekli belirmeye başladı ve daha da heyecanlandı.
'Saçılan Tozu tam olarak bilmiyor olmam çok yazık... Ama oldukça iyi olmalı!' Su Ming dudaklarını yaladı ve sepetteki iki bitkiye baktı.
İki bitkinin renginde neredeyse hiç fark yoktu. İlk bakışta neredeyse aynı görünüyorlardı. İkisi de kırmızıydı. Tek fark, birinin altı yaprağı, diğerinin ise beş yaprağı olmasıydı.
Su Ming bu iki bitkiyi tanımıyordu. Ona yabancı değillerdi. Saçılan Tozu yapmak için gereken şifalı bitkiler arasında hiç görmediği tek şifalı bitkiler onlardı. Şans eseri, Xiao Hong bu iki şifalı ot hakkında biraz izlenim edindi ve Su Ming'i onlara getirdi.
'Tıbbi hapları yaratmak için hangisine ihtiyaç var..?' Su Ming kaşlarını çattı ve bakışlarını iki bitki üzerinde gezdirdi. Altı yapraklı olanı bataklıktan elde ettiğiydi. Çiçek açmasının ne kadar tuhaf olduğunu hatırladığında Su Ming, onu yerse hemen öleceğini hissetti.
Otları tekrar sepete koydu ve ağacın üzerine uzandı. Yabani bir meyveden bir ısırık aldı ve gökyüzündeki yıldızlara baktı. Ormanın havasını içine çekti. Bazen kuşların ve hayvanların seslerini duyardı. Sanki ormanla bütünleşmiş gibiydi. Rahat bir duyguydu.
Lil 'Red kürkünü yandan tarıyordu ve ara sıra ihtiyatlı bir şekilde etrafına bakıyordu.
Böylece adam ve maymun geceyi ormanın gövdesinde geçirdiler.
Ertesi sabah güneş yeni doğduğunda orman hâlâ yarı karanlıktı. Hatta havada hafif bir sis bile vardı. Su Ming ve Xiao Hong ağaçtan ayrıldılar ve uzaktaki Kara Alev Dağı'na doğru koştular.
Yol boyunca Su Ming yayını tuttu ve yüksek alarma geçti. Xiao Hong ondan etkilenmiş gibi görünüyordu ve aynı zamanda temkinli davrandı. Güneş tamamen yükseldiğinde ve ormandaki sis kar gibi dağıldığında Su Ming'in önünde devasa bir dağ belirdi. Dağ tamamen kahverengiydi ve oradan bir ısı dalgası geliyordu.
Dağın tepesinde siyah bir duman topu gökyüzüne doğru yükseliyordu. Uzaktan bakınca muhteşem bir manzaraydı.
"Kara Alev Dağı..." Su Ming mırıldandı. Dikkatlice etrafına baktı ve tereddüt etmeden dağa doğru koştu. Gelmeden önce hazırlanmıştı. Ayaklarının altında bir sürü ısıyı uzaklaştıran bitki vardı. Dağın tepesine doğru tırmanırken durmadı.
Hızlı bir şekilde tırmanıyor olabilir ama Su Ming'in ihtiyatı azalmadı. Aksine arttı. Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Dağın ortasına ulaştığında Su Ming devam etmek üzereydi ki Xiao Hong arkasından hafif bir çığlık attı.
Su Ming ağlamayı düşünmedi. Kenara çekildi ve dağdaki bir çatlağa saklandı. Ayakları dağın eteğine saplandı ve sağ eliyle yayı çekti. Sol eliyle bir ok çıkardı. Her şey bir anda yapıldı. Xiao Hong ondan bir adım öndeydi ve Su Ming'e yakın kalmıştı.
Su Ming'in nefesi yavaşladı. Gözlerinde soğuk bir parıltı vardı. Eğer Kara Dağ Kabilesinden herhangi biriyle karşılaşırsa ve birbirlerini keşfederlerse, o zaman bu kesinlikle ölümüne bir kavga olurdu.
Çok geçmeden kulaklarına hafif bir ses geldi. Hatta gökten düşen taşların sesi bile duyuluyordu.
"Saat sabahın çok erken bir saati ve bizden bu aptal taşları kazmamızı istiyorlar. Bunların ne işe yaradığını bile bilmiyorum."
"Buraya kadar dırdır edip durdun. Eğer bu kabile liderinin isteğiyse, o zaman bunu tamamlamak zorundayız. Bu arada, duydun mu? Yaşlılar bir atılım yapmış gibi görünüyor... "
"Dün kabiledeki birinden yaşlı adamın her zamankinden farklı olduğunu duydum. Artık biraz korkutucu."
"Sizce kabile liderinin bizden bu taşları kazmamızı istemesinin yaşlılarla bir ilgisi var mı?"
İki kişinin sesleri yavaş yavaş netleşmeye başladı ve yavaş yavaş uzaklaşıp kayboldular. Su Ming hareket etmeden çatlağa yaslandı. İki kişinin ondan uzaklaştığını fark ettiğinde rahat bir nefes aldı.
'Kara Dağ Kabilesinin Yaşlısı bir ilerlemeye ulaştı... Yaşlının Kara Dağ Kabilesinin Yaşlısının Kan Katılaştırma Alemi'nin sekizinci seviyesinde olduğunu ama Düşmüş Vahşi Savaşçı Sanatında ustalaştığını söylediğini hatırlıyorum. Bu yüzden yaşlılara karşı savaşabilir.' Su Ming'in gözleri parladı. Geri döndüğünde bunu yaşlıya bildirecekti.
Bir süre daha bekledi. İki kişinin uzakta olduğundan emin olduktan sonra Su Ming dağa tırmanmaya devam etmek üzereyken yanındaki küçük maymun Su Ming'in kıyafetlerini kaptı.
Su Ming hemen başını çevirdi ve küçük maymunun heyecanla çatlağın daha derin kısımlarını işaret ettiğini gördü. Orada küçük bir doğal delik vardı ve oradan ısı geliyordu.
Su Ming'in gözleri odaklandı ve tırmanmaktan hemen vazgeçti. Bunun yerine deliğe yaklaştı ve dikkatlice baktı. Sırtındaki sepeti çıkarıp içeri girdi. Xiao Hong da onu takip etti.
Delik büyük değildi. Su Ming'in zayıf vücudu olmasaydı normal bir Vahşi bunun içinden geçemezdi.