Konağın içindeki hava ağırlaşmıştı.
Herkes Selim'e bakıyordu.
Ama Beril'in aklında tek bir soru vardı:
Elif neredeydi?
Çünkü bütün bu olayların başlangıcında onun adı vardı.
Beril yavaşça konuştu:
"Elif'i bulmamız gerekiyor."
Lale gözlerini kapattı.
"Onu bulmak için önce gerçeği kabul etmelisin."
"Neyi?"
"Elif hiçbir zaman kaybolmadı."
Herkes şaşkınlıkla Lale'ye baktı.
Yaşlı adam bir adım öne çıktı.
"Ne diyorsun sen?"
Lale acıyla gülümsedi.
"Elif, bu döngüyü kırmaya çalıştı. Ama başaramadı."
Beril'in elindeki günlük bir anda titremeye başladı.
Sayfalar kendi kendine çevrildi.
Daha önce boş olan bir sayfa açıldı.
Bu kez yazı Elif'in el yazısıyla ortaya çıktı.
«"Beril, eğer bunu okuyorsan sonunda biri beni duydu."»
Beril nefesini tuttu.
«"Ben kaçmadım. Saklandım."»
«"Çünkü Selim'in asıl amacını öğrendim."»
Beril gözlerini Selim'e çevirdi.
Selim sessizdi.
«"O, gelinliği yok etmek istemedi. Onu kullanmak istedi."»
«"Her yeni gelinle birlikte daha fazla güç kazanacağını düşünüyordu."»
Beril'in yüzü ciddileşti.
"Demek bütün bunlar..."
"Bir güç arayışıydı." dedi Kerem.
Selim öfkeyle bağırdı:
"Yeter!"
Konağın duvarları sarsıldı.
"Kimse benim ne yaşadığımı bilmiyor!"
İlk kez Selim'in yüzünde öfkenin altında saklanan acı görüldü.
"Ben de bir zamanlar kaybettim."
Beril sessizce baktı.
"Ne kaybettin?"
Selim cevap vermedi.
Ama Lale söyledi:
"Kendi kardeşini."
Odadaki herkes sustu.
Selim'in yıllardır sakladığı sırrın kapısı açılmıştı.
Beril anladı:
Bu hikâyede herkes bir şey kaybetmişti.
Ama bazıları kaybettiklerini kabul etmek yerine başkalarının hayatlarını mahvetmişti.
Tam o sırada konağın en üst katından bir ışık süzüldü.
Bir kadın silueti belirdi.
Beril'in kalbi hızlandı.
"Elif..."
Elif merdivenlerin başında duruyordu.
Ama bu kez yüzünde korku yoktu.
Sadece huzur vardı.
Beril ona baktı.
"Sen neredeydin?"
Elif yavaşça cevap verdi:
"Bekliyordum."
"Neyi?"
Elif gözlerini Beril'e çevirdi.
"Bu hikâyeyi bitirecek kişiyi."
Ve sonra ekledi:
"Çünkü gelinliği yok etmenin tek yolu..."
Bir an durdu.
"...onu seçen kişinin gerçeği öğrenmesiydi."