Ling Xiaxu sınıfına adım attığı anda zilin yüksek sesi sessiz koridorda çınladı. Pencere kenarındaki sırasına sakince geçti, yeşil tarih kitabını sıranın üzerine koyup defterini çıkardı. Öğretmen ders anlatmaya başladığında Xiaxu hemen kendini konuya kaptırdı; gözleri odaklanmış, kalemi alışkın bir incelikle hareket ediyordu.
Birkaç dakika sonra sınıfın kapısı gıcırtıyla açıldı. Tian Tian, ekibiyle birlikte koridorda dikilirken yakalandığı sert bakışlı bir öğretmenin peşisıra kapıda belirdi. Öğretmenden yediği fırçanın ardından, arka sıralardaki boş bir masaya gönderildi.
Tian Tian sandalyesine kuruldu ama ders kitabını açmaya tenezzül bile etmedi. Öğretmenin sesi onun için artık arka plandaki bir gürültüden ibaretti. Aklı hızla çalışıyor, tamamen tek bir şeyle meşgul oluyordu: intikam. Kalemini hırsla sıraya vuruyor, birkaç sıra önünde oturan Xiaxu'nun kafasının arkasına gözlerini dikerek bakıyordu. Zihninde onun o sakin duruşunu bozacak onlarca saçma sapan plan hazırladı: gözlüklerini saklamak, düzenli notlarını değiştirmek ya da tüm okulun önünde ona meydan okumak...
Günün bittiğini haber veren son zil nihayet çaldığında, Tian Tian bir saniye bile kaybetmedi. Hâlâ öfkeden köpürerek çantasını kaptığı gibi binadan dışarı fırladı; biraz hırsını almak için eve tek başına yürümeye karar verip ekibini arkada bıraktı.
Okul kapısının yakınındaki kaldırımda öfkeli düşüncelerine dalmış yürürken, biri aniden omuzuna sertçe çarptı.
"Hey! Önüne baksana!" diye çıkıştı Tian Tian, yumruklarını sıkarak arkasını döndü.
Ama olduğu yerde kalakaldı. Tam karşısında duran kişi, kütüphanedeki çocuktan başkası değildi.
Göz göze geldiler ve ikisi de tam aynı anda konuştu:
"Sen!"
Tian Tian parmağıyla onun göğsünü işaret ederek dik dik baktı. "Kütüphanedeki o ukala çocuk sensin! Adın ne senin bakayım?"
"Ling Xiaxu," diye yanıtladı çocuk sakince, çantasının askısını düzelterek. Aynı buz gibi soğukkanlılıkla ona yukarıdan baktı. "Ya sen?"
"Xi Tian. Ama herkes bana Tian Tian der," dedi genç kız, savunmaya geçerek göğsünü kabarttı. "Ve hâlâ az önceki hareketin için bana bir özür borçlusun!"
Tian Tian tam orada, yolun ortasında büyük bir tartışma başlatmak üzereydi ki yolun aşağısından bir ses yükseldi.
"Xiaxu! Hey, Xiaxu! Çabuk ol, geç kalacağız!" Xiaxu'nun arkadaşlarından biri köşeden ona el sallıyor, yetişmesi için işaret ediyordu.
Xiaxu arkadaşına doğru baktı, ardından son bir kez Tian Tian'a döndü. "Gitmem gerek," dedi kestirip atarak ve cevabını beklemeden arkasını dönüp yürüdü.
"Hey! Sözümü bitirmedim daha!" diye arkasından bağırdı Tian Tian. Ama Xiaxu istifini bozmadan yürümeye devam etti ve caddede arkadaşına katılarak birlikte gözden kayboldular.
Tian Tian öfkeden ayağını yere vurarak kaldırımda öylece kaldı. Yüzü sinirden kızarmış bir halde evine doğru yürümeye başladı; kendi kendine söz veriyordu: Ling Xiaxu henüz son sözü söylememişti.