BÖLÜM 5: GİZLİ SIĞINAK
Araç, şehrin beton ormanından çıkıp kentin kuzeyindeki sisli, sarp dağ yollarına sardığında sağanak yağmur etkisini artırmıştı. Çam ağaçlarının kapladığı dik yamaçların arasında, dış dünyadan tamamen izole edilmiş, yüksek taş duvarlarla çevrili devasa bir dağ malikanesi belirdi.
Burası Viktor Sokolov’un yeraltı dünyasındaki en gizli, sadece en güvendiği birkaç adamının bildiği sığınağıydı.
Zırhlı araç kapıdan içeri girdiğinde, etrafta ağır silahlı korumaların devriye gezdiği görülüyordu. Araç durur durmaz Viktor kapıyı açtı ve Rachel’a elini uzattı. Rachel, o güne kadar adalet sarayının steril ortamında yürüttüğü hayatının bir anda böyle bir kale-sığınakta devam edeceğini hayal bile edemezdi.
İçeri girdiklerinde devasa şöminenin yandığı, ahşap ve deri mobilyalarla döşenmiş geniş bir salon onları karşıladı. Viktor ceketini çıkarıp bir kenara attı, ardından bardaklara koyduğu sek viskiden birini Rachel’a uzattı.
"Bunu iç. Şokunu atlatmana yardımcı olur," dedi.
Rachel bardağı alırken parmakları Viktor’un ellerine temas etti. O temasla birlikte elektriklenmiş gibi bir his ikisinin de bedeninden geçti. Rachel viskiden büyük bir yudum aldı, boğazını yakan sıvı içini ısıttı.
"Burası neresi Viktor?" diye sordu Rachel, salondaki antik kılıçlara ve duvardaki tablolara bakarak.
"Burası, kanunların ulaşamadığı ama düşmanlarımın da giremediği tek yer," dedi Viktor şömineye doğru yürürken. "Burası benim evim."
Rachel bardağını masaya bıraktı ve Viktor’a doğru birkaç adım attı. "Ben bir avukatım Viktor. Benim yerim duruşma salonları, dosya yığınları. Bir dağ evinde saklanmak benim hayat planımda yoktu."
Viktor yavaşça döndü. Şöminenin kızıl ışığı yüzündeki yara izini ve gözlerindeki derin karanlığı aydınlatıyordu. Rachel’a doğru yürüdü, aralarındaki mesafeyi sıfırlayana kadar durmadı.
"Sen artık sadece bir avukat değilsin Rachel Vance," dedi Viktor, sesi adeta bir fısıltı gibi ama sarsılmaz bir güçle çıktı. "Sen benim özgürlüğümün anahtarısın. Ve daha da önemlisi... sen benim korumak için canımı vereceğim tek kadınsın."
Rachel nefesinin kesildiğini hissetti. Yıllardır mantığıyla hareket eden, kalbinin etrafına kalın duvarlar ören o güçlü kadın, bu tehlikeli adamın dürüstlüğü karşısında ilk kez savunmasız kalmıştı.