Ed Theodore Gein, 27 Ağustos 1906 da, Wisconsin, La Crosse County'de doğdu. Ed Gein dört kişilik bir ailede büyüdü: alkolik bir baba George Philip Gein (1873–1940), dominant ve aşırı dindar bir anne Augusta Wilhelmine Gein (1878–1945) ve ağabeyi Henry George Gein (1901–1944) vardı.
Augusta, işini sürdüremeyen bir alkolik olan kocasından nefret ediyordu. birbirlerine tam anlamıyla zıt olan bu iki kişinin evlenmeleri için hiçbir neden yoktu. George çeşitli zamanlarda marangoz, tabakçı ve sigortacı olarak çalıştı. Augusta birkaç yıl yerel bir bakkal dükkânı işletti ve aileyi rahatça geçindirebilecek gelir elde etti. Augusta, Gein ve Henry için en iyisi olarak onları şehir yaşamından uzaklaştırmaya karar verdi bu sayede onları şehrin kötülük ve günahlarından uzak tutabilecekti. Wisconsin, Plainfield kasabasındaki 155 dönümlük (63 hektarlık) bir çiftlikte tecrit altında yaşamak için şehri terk etti. Gein ailesinin artık daima olarak yaşadığı ikametgâh oldu. George, çaresiz bir hasta oldu ve çiftlikte ailesine hiç yardımcı olmadı ve kazancın çoğunu alkole harcadı. Gein çiftliği sadece okula gitmek için terk ediyordu. Augusta, oğullarını etkileyebilecek yabancıları geri çevirerek çiftliğin tecritinden yararlandı.
Okul dışında, Gein zamanının çoğunu çiftlikte ev işleri yaparak geçirirdi. Augusta hararetle dindardı ve sözde Lutherandı. Oğullarına dünyanın doğuştan gelen ahlaksızlığı, içmenin kötülüğü ve (kendisi dışında) tüm kadınların doğal olarak rastgele ve şeytanın araçları olduğuna dair inancı hakkında vaaz verdi. Her öğleden sonra onlara İncil'den okumak için zaman ayırdı, genellikle Eski Ahit ve Vahiy Kitabı'ndan ölüm, cinayet ve ilahi ceza ile ilgili ayetler seçti.
Zamanla Gein'in sol göz kapağında bir büyüme oldu ve sınıf arkadaşları tarafından dalga geçilip dışlandı. Gein utangaçtı, sınıf arkadaşları ve öğretmenleri onun, sanki kendi şakalarına gülüyormuş, rastgele kahkahalar atmak gibi garip tavırları olduğunu belirttiler. Daha da kötüsü, Augusta ne zaman arkadaş edinmeye çalışsa onu cezalandırıyordu. Zayıf sosyal gelişimine rağmen, Gein okulda, özellikle okumada oldukça başarılıydı. 1920'de Gein sekizinci sınıfı bitirdi ve ardından okulu bıraktı yine de hevesli bir okuyucu olmaya devam etti.
1927'de Augusta, her iki oğluna da her zaman bakire kalacaklarına söz verdirdi.
Aile içi ölümler
1 Nisan 1940'ta Gein'in babası George, 66 yaşında alkolizminin yol açtığı kalp yetmezliğinden ve akciğerlerindeki pnömonik sıvıdan öldü. Augusta ölümünü zayıflığına bağladı ve sık sık George'ye cehenneme gideceği konusunda atıfta bulundu.
16 Mayıs 1944'te Gein ve Henry mülkteki bataklık bitkilerini yakıyorlardı; yangın kontrolden çıkarak yerel itfaiyeyi devreye geçirdi. Günün bitmesine doğru yangın söndürüldü ve itfaiyeciler gitti. Gein, kardeşinin kayıp olduğunu bildirdi. Bir arama ekibi fenerler eşliğinde, Henry'yi ararken yüzüstü yatan cesedini buldu. Görünüşe göre bir süredir ölüydü, yanmamış veya yaralanmamış olduğundan ölüm nedeninin kalp yetmezliği olduğu belirlendi ama tek sorun Gein'in araştırma ekiplerini direkt olarak Henry'ye götürmesiydi.
Daha sonra biyografi yazarı Harold Schechter tarafından Henry'nin kafasında morluklar olduğu bildirildi. Polis yanlışlık olma olasılığını reddetti ve ilçe adli tabibi daha sonra resmi olarak ölüm nedenini boğulma şeklinde listeledi. Yetkililer bu teoriyi kabul ettiler, ancak resmi bir soruşturma ve otopsi yapılmadı.
Gein ve annesi artık yalnızdılar. Augusta, Henry'nin ölümünden kısa bir süre sonra felç geçirdi ve Gein kendini onunla ilgilenmeye adadı.
1945'te bir ara, Gein anlattı;
O ve annesi yakınlarda yaşayan Smith adında bir adamın yanına saman satın almak için ziyaret ettiler. Gein'in anlattığına göre Augusta, Smith'in bir köpeği dövdüğüne tanık oldu. Smith'in evindeki bir kadın dışarı çıktı ve ona durması için bağırdı ama Smith köpeği öldüresiye dövdü. Augusta bu sahneye çok üzüldü ancak onu rahatsız eden şey köpeğe yönelik vahşilik değil, kadının varlığı gibi görünüyordu. Augusta, Gein'e kadının Smith'le evli olmadığını, bu yüzden orada olmasının bir anlamı olmadığını söyledi. Augusta öfkeyle ona "Smith'in fahişesi" dedi.
Augusta kısa süre sonra ikinci bir felç geçirdi ve sağlığı hızla kötüye gitti. Augusta 29 Aralık 1945'te 67 yaşında öldü. Gein onun ölümüyle yıkıldı; yazar Harold Schechter'in sözleriyle, "tek arkadaşını ve tek gerçek aşkını kaybetmişti ve artık dünyada kesinlikle yalnızdı."
Gein çiftlikte yaşamaya devam etti ve geçinebilmek için garip işlerden para kazandı. Üst ve alt kat, salon ve oturma odası da dahil olmak üzere annesinin kullandığı odaları el değmeden kordon altına aldı. Evin geri kalanı giderek daha sefil ve kötü hale gelirken, koruma altındaki odalar bozulmamış olarak kaldı. Gein daha sonra mutfağın yanındaki küçük bir odada yaşamaya başladı. Bu sıralarda, özellikle yamyamlar, Nazi vahşetleri, kafa küçültme, mezar soygunculuğu ve insan anatomisi üzerine ucuz dergiler ve macera kitapları okumaya ilgi duymaya başladı.
Bir defasında ara sıra balıkçılığını yapan küçük bir oğlan Gein‘i ziyarete geldi. Gein ona yatak odasında sakladığı kafatasları gösterdi ve bunları pasifik okyanusunda kafatası avcılığı yapan bazı adamlardan elde ettiğini anlattı. Çocuk bunları büyüklerine anlattığında büyükleri bunların hayal gücünün bir ürünü olduğunu düşünüp ciddiye almadılar. Ancak bir süre sonra çiftliğe uğrayan iki genç de aynı şeyleri gördüler. Onlar da gördüklerinin cadılar bayramı için maske olduğunu düşündüler. Gein‘in sahip olduğu kafataslara ait söylentiler kasabaya yayılmıştı. Yıllar sonra Bernice Worden kaybolana kadar kimse Gein‘den şüphelenmedi. Gein‘e rastladıklarında onunla dalga bile geçiyorlardı “hey Gein odanda kurukafalar saklıyormuşsun” diyorlardı, Gein‘de söylenenleri gülümseyerek onaylıyordu. Kimse böyle bir şeyin doğru olacağını düşünmüyordu. Gein herkesin gözünde kasabanın dışında bakımsız bir çiftlikte yaşayan, biraz kafadan çatlak ama zararsız biriydi.
Cinayetler
Gein'in daha önce de birlikte olduğu Plainfield meyhane sahibi Mary Hogan, kendi dükkanından kayboldu. Polis yerde kan lekeleri ve boş mermi kovanları buldu. Gein daha sonra Mary Hogan'ı öldürdüğünü itiraf etti. Evine götürüp onunla takılmak, biraz içmek istedi. Daha sonra Perdeleri çekti ve .22 kalibrelik tabancayı alnına dayayıp onu vurdu.
Mary Hogan ve Bernice Worden'in Otopsi raporu sonucunda, Mary Hogan'ın alnına, Bernice Worden'in ise başının arkasına aldığı tek kurşun yarası sonucu öldükleri belirlendi
Gein ayrıca, Evelyn Hartley, Georgia Weckler, Victor Bunk Travis ve arkadaşı Ray Burgess'in ortadan kaybolmaları da dahil olmak üzere, Wisconsin'deki birçok çözülmemiş davada şüpheli olarak kabul edildi.
Evelyn Grace Hartley, 24 Ekim 1953'te Wisconsin, La Crosse'den 1953'ten beri kayıp olan Amerikalı bir gençti. Kaybolması, 2.000 kişinin katıldığı bir aramayı ateşledi. Kaybolmasını izleyen ilk yılda, araştırmacılar 3.500'den fazla kişiyi sorguladı. 2021 itibarıyla izine rastlanmadı. Babası evinde, kırılmış gözlüğü de dahil olmak üzere mücadele belirtileri, kan lekeleri ve ayak izleri buldu.
Georgia Weckler, 1 Mayıs 1947'de en son Wisconsin'deki Fort Atkinson kırsalındaki çiftlik evinin yakınında yaklaşık 15:30'da görüldü. İz bırakmadan ortadan kayboldu ve bulunan tek ipucu Gein'in de sahip olduğu bir ford'un lastik izleriydi.
Victor Bunk Travis ve Ray Burgess, 16 Kasım 1957'de Plainfield'deki bir barda kayboldu. Ne onlardan ne de arabalarından hiçbir iz bulunamadı. Adam kaçırmak Gein için karakter dışıyken, polis hâlâ onların kaybolmasında Gein'in bir rolü olduğunu düşünüyor.
Gein'in Evinde arama yapan yetkililer şunları buldu:
Bütün insan kemikleri ve parçaları,
İnsan derisinden yapılmış bir çöp sepeti,
Birkaç sandalye koltuğunu kaplayan insan derisi,
Karyola direklerinde kafatasları,
Bazılarının üst kısımları kesilmiş kadın kafatasları,
İnsan kafataslarından yapılmış kaseler,
Omuzlardan bele kadar bir kadın derisinden yapılmış korse,
İnsan bacak derisinden yapılmış tozluklar,
Kadınların başlarındaki deriden yapılan maskeler,
Mary Hogan'ın kağıt torbadaki yüz maskesi,
Mary Hogan'ın bir kutudaki kafatası,
Bernice Worden'in çuvalın içinde bütün kafatası,
Gein'in göbekli sobasının önünde plastik bir torbada Bernice Worden'in kalbi,
Bir ayakkabı kutusunda dokuz vulva,
Bir genç kızın elbisesi ve yaklaşık on beş yaşında olduklarına karar verilen iki kadınında vulvası,
Dişi insan meme uçlarından yapılmış bir kemer,
Dört tane burun,
Bir pencere gölgeliği ipinde bir çift dudak,
İnsan yüzünün derisinden yapılmış bir abajur ve
Kadın tırnakları.
Bu eserler devlet suç laboratuvarında fotoğraflandı ve ardından bertaraf edildi.
soruşturma
1957'de Gein ile görüşen psikolog ve psikiyatrist, onun bir şizofren ve cinsel psikopat olduğunu söyledi.
Daha sonrasında Gein, Dr. Schubert ile röportaj yaptı. Schubert, Gein'i, “annesine anormal derecede büyük bir bağlılığı vardı” olarak tanımladı.
Bir sorgulama sırasında, Waushara İlçesi şerifi Art Schley'in Gein'e başını ve yüzünü duvara vurarak saldırdığı bildirildi. Sonuç olarak, Gein'in ilk itirafı kabul edilemez bulundu. Schley, Gein'in yargılanmasından önce 1968'de 43 yaşında kalp yetmezliğinden öldü. Schley'in Arkadaşlarından biri şöyle dedi: "Gein'in kurbanıydı, sanki onu katletmiş gibi."
Gein, her ikisinin de annesine benzediği iddia edilen iki kadını öldürdüğünü kabul etti, ancak kendini kaybettiği nedeniyle suçsuz olduğunu iddia etti. 1957'nin sonlarında yargılanmaya uygun görülmedi ve ardından çeşitli psikiyatri kurumlarına kapatıldı. Ancak 1968'de kendi savunmasına katılabileceğinin belirlenmesi üzerine Gein yargılandı ve Worden'i öldürmekten suçlu bulundu. Bildirildiğine göre, savcılar bazı nedenlerden dolayı sadece bir cinayeti Gein'e yıkmak istedi. Ancak daha sonra suç anında kendini kaybettiği nedeniyle yargılandı. 1984 yılında ölümüne kadar kaldığı akıl hastanesine geri döndü.
1984 ‘de Gein bunaktı ve uzun bir kanser nöbetinden sonra öldü. Mendota'daki koğuşunda solunum yetmezliğinden ölmüştü. Hastanede birçok kişi tarafından örnek hasta olarak kabul edilir, hafif terbiyeli ve her zaman yardımcı olurdu. Gein 27 Temmuz 1984 Sabah saat 6'da sadece dört kişiyle Planfield mezarlığında annesinin yanına defnedildi.
Gein'in çiftliği, kişisel eşyaları ve ford arabası açık arttırmada satıldı. 1985'de Gein'in “korku evi”, belirsizliğini koruyan bir yangınla yok edildi.