"Sunbae bana neden bu kadar iyi davranıyor?" Utancını hâlâ tam olarak gizleyemeyen çocuğun yüzü hafifçe buruştu. Her şeye rağmen hâlâ yakışıklıydı. "Bunu neden yapıyorsun?" Olgunlaşmamış ses titredi ve çatladı. Beklendiği gibi hoş bir sesti. Görünüşe göre çekici insanların çekici sesleri de vardı. Sessizliğimden gözle görülür şekilde hayal kırıklığına uğrayan Cha Yeowoon, gözlerini şiddetle sildi. Güçlü bir şekilde bileğini tuttum. "Yapma. Kendine zarar vereceksin." Göz altlarında hiçbir leke bulunmayan kusursuz beyaz teni şimdiden kırmızıya dönme belirtileri gösteriyordu. Sonra sanki Cha Yeowoon sözlerimden incinmiş gibi gözlerinden yaşlar aktı. "Sunbae neden böyle? Bunu söylemek sadece yanlış anlaşılmalara yol açacaktır..." Cha Yeowoon'un köpek yavrusu gibi iri gözlerine dolan yaş çok geçmeden yanaklarından aşağı kaydı. İçlerinde nem olan altın-kahverengi gözbebekleri bana bakıyordu, dudakları ise hafifçe titriyordu. "Ben senin için neyim?" O benim favorimdi. Sırrım itiraf edilemeyecek kadar büyüktü. Bir dizi şeffaf pencere Cha Yeowoon'un yakışıklı yüzüyle örtüşüyordu. [ Görev: Cha Yeowoon'u mutlu edin.] [ Zaman sınırı: ... ] [ Ceza: Ölüm ] Yaşamak için ne kadar zamanım kaldığını gösteren sayı giderek azalıyordu. Tae Myeongha, aslen 29 yaşında. Şimdi ise 19. Söylenene göre yaş sahteydi, kalp gerçekti ama bir şekilde kendimi ne gerçek ne de sahte buldum. 10 yaş gerilememin hiçbir avantajı olmadığından, yaklaşık bir yıl ömrüm kalmıştı. En sevdiğimi mutlu edemezsem öleceğim. * * * "Myeongha, sık sık oyun oynar mısın?" Bir olayın başlangıcı her zaman önemsizdi. Geriye dönüp bakıldığında durumun böyle olduğu görülüyordu. "Sık sık değil, sadece ara sıra. Neden?" "Üzerinde çalıştığım romanı oyuna dönüştürmeyi düşünüyorum." Sunbae gelişigüzel söyledi. Benim için doldurduğu bardağı boşaltırken başımı salladım. Romanlar sıklıkla filmlere ve oyunlara dönüştürüldü. Ayrıca Sunbaenin romanı ilginçti. "Yani merak ediyorum Myeongha. Oyunlar ve romanlar arasındaki fark nedir?" Bu soru ani gelmişti ama kıdemli her zaman tuhaf bir insan olmuştu. Rastgele düşünceleri bir kenara atar ve bir süre onlar üzerinde düşünürdü. Kendi kendime belki de bütün yazarların böyle olduğunu düşündüm. Sanatçılar doğası gereği tuhaftı. Kıdemli ilk tanıştığımız andan itibaren hiç de sıradan biri olmamıştı. "Bilmem." Her zamanki gibi bu soruyu ciddi bir şekilde düşündüm. "Oyunların amacı onları temizlemekse, romanlar daha çok sona giden akışa odaklanır. Oyuncuların değişiklik yapabileceği oyunların aksine romanların önceden belirlenmiş bir anlatımı vardır ve okuyucunun müdahalesine fazla yer yoktur. Serileştirme ise farklı olabilir. "Romanımı beğendin mi?" "Sunbae, sana geribildirimimi verdiğimde bile konuyu asla değiştirmiyorsun." Ben homurdandım ama kıdemli sanki bunu eğlenceli bulmuş gibi gülümsedi. "Bana bu yüzden mi soruyorsun? Bir oyuna mı dönüştürdün? "Aşk Üstünlüğü Bölgesi" Sunbaenin üzerinde çalıştığı romanın adı buydu. Ne zaman bir bölümü tamamlasa ilk okuyanın benim olmama izin verirdi. Yine de ne düşündüğümü umursamıyordu. Sanırım bütün yazarlar böyleydi. "Evet. Sonunda bitirdim. Okumak ister misin?" "Bunu bana soju içmeye başlamadan önce söylemeliydin. Onu okumak istiyorum." Geçen yıl yavaş yavaş biriken romanı okuyordum. İlk başta bana neden sorduğunu merak ettim. Yine de okumak eğlenceliydi ve en önemlisi karakterlere bağlandım. Adından da anlaşılacağı üzere bir aşk romanıydı. Özetle, birbirlerinin yardımıyla yaralarını saran ve sonsuza kadar mutlu yaşayan yakışıklı bir adam ile güzel bir kadının hikayesiydi. Elbette mutlu son ana karakterlere aitken, yardımcı karakterlerin sonları biraz farklıydı. "Bu son mu? Hayır, çok acınası değil mi?" Ana karakterlerin garantili mutluluğundan çok, yardımcı karakterlere sempati duydum. "Neden Cha Yeowoon ilk etapta ortaya çıktı? Başından sonuna kadar sadece acı çeker, etrafındaki herkes tarafından incinir. Tam bir duygusal işkence." Romanı bitirmek bile istemediğim için öfkemi dışarı vurdum. Masanın üzerine koyduğum soju bardağı sallanarak berrak sıvıda dalgalanmalar yarattı. Bu yüzden alt lider (otorite konumunda olan ancak daha fazla öne çıkan bir lidere bağlı olan kişi) sendromunun korkutucu olduğunu söylediler. Kıskançlığa, duygusal işkenceye ve her türlü sömürüye teşvik etmek ancak amacına hizmet ettikten sonra bir kenara atılmaktır. Derin bir adaletsizlik duygusu hissettim. "Yaşamak böyle bir şey." Sunbae, her zamanki gibi bardağımı alıp içmeden önce gizemli bir şekilde kıkırdadı. "Vay be, Sunbae gerçekten çok soğuksun." "Neden? Sen olsaydın aynı şekilde yazmaz mıydın?" Geriye dönüp baktığımda, daha iyi bir cevap vermem gerekirdi. "Ah! Ben olsam asla böyle yazmazdım." Bir yazarın gururuna dokunup dokunmadığımı merak ettim. "Onun için bu kadar mı üzülüyorsun?" "Keşke Yeowoon da mutlu olabilseydi." Belki bu cevap çok belirsizdi. Sonlara doğru sözlerimin üzerinde takılıp kaldığım için çok ciddi olmaya çalışırken kendimi tuhaf hissettim. Bu sadece bir romandı. Cha Yeowoon gerçek bir insan bile değildi. Ama sunbae sanki söyleyecek daha çok şeyim olduğunu biliyormuş gibi bana bakmaya devam etti. "Birinin hayatı nasıl bu kadar yalnız olabilir?" Sonunda başka bir kelime daha ekleyerek sunbae bana gizemli, delici bir bakışla baktı ve gülümsedi. "O zaman değiştirebilir misin?" Buna bir şey söylediğimi hatırladım. Sojunun özellikle sorunsuz bir şekilde gittiği bir gündü. Sarhoş olduğumda gevşek bir dil kullanma alışkanlığım göz önüne alındığında, gerçekten aptalca bir şey söylediğimi rahatlıkla söyleyebilirim. Bu daha sonra olanları açıklıyordu. Ertesi gün uyandığımda kendimi romanın içinde buldum. Cha Yeowoon'un dünyasında. "Bunun hiçbir anlamı yok." Tamamen saçma ama doğruydu. "Bu puanı almanın mantıklı olduğunu düşünüyor musun?" Ben de bunun doğru olduğuna inanmak istemedim. "Hey, cevap ver bana. Tae Myeongha!" "Ben de şok oldum." "Ne? Serseriye bak." Karşımda oturan sınıf öğretmeni şaşkına dönmüş gibi yoklama defteriyle omzuma vurdu. "Eskiden tüm okulda en son ölen bir serseri olan senin aniden bu puanı alman sağduyuya mı uyuyor? Cevap kağıdını nereden aldın? Kimi kopyaladın?" En son ölmemiştim. En az 10 kişi daha aşağıdaydı ancak bu tür bir protestonun işe yarayacağını düşünmek doğru bir atmosfer değildi. Herhangi bir şeyi kopyaladığımı söylemek zorunda kalsaydım, bu gelecekteki halimin cevap kağıdı olurdu. Eğer böyle bir şey söylersem gerçekten dayak yiyebilirim, bu yüzden şimdilik çenemi kapalı tutmaya karar verdim. Neden onca yerin arasında bir lise ortamına atıldım? "Bu sadece bir test, bu yüzden akışına bırakacağım. Seni serseri, eğer bunu akademik kaydını etkileyecek bir sınavda yaparsan..." "Peki neden akademik kaydımı etkilemeyen bir sınavda kopya çekeceğimi düşünüyorsun..." Söylediklerimi duyar duymaz sınıf öğretmenimin alnında kan damarları belirdi. Bu sefer yoklama defteri diğer omzuma çarptı. "Serseri, senin gibi bir aptalın ne düşündüğünü bilmek bana düşmez." Salak. Doğrusunu söylemek gerekirse bu tamamen yanlış değildi. Lise yıllarım gerçekten çalkantılı, karanlık bir dönemdi. Güneşli fakülte odasının bir köşesinde durup azarları dinlemek bana hiç de yabancı değildi. Aksine, anılar yeniden canlanıyormuş gibi hissettim. Ah, geçmişte de böyleydi. "Doğru düzgün davran, Tae Myeongha. Gözüm üstünde ona göre." Belki bir sınavdan mükemmel not alma bahanesiyle beni daha fazla azarlamak zordu ama sınıf öğretmeni sonunda gitmeme izin vermeden önce beni biraz daha kızdırdı. 90 derece eğildikten sonra ağır adımlarla sınıf odasından çıktım. Dışarı çıktığımda beni tipik okul manzarası karşıladı. Koridorlar. Merdiven. Okul üniformalı çocuklar. New Leaf Lisesi, tamamı erkek olan bir okul. Hatta okulun adı bile çeşitli tabelaların altında yazıyordu. Sadece aşağıdakilere bakarak Cha Yeowoon'un okuluna düşmüş gibiyim. [ Görev: Cha Yeowoon'u mutlu edin ] Kare şeklinde şeffaf bir pencere gözlerimin önünde yanıp söndü ve sonra kayboldu. Aniden okul üniformasıyla ve sınıfta uyanmak tuhaftı. Daha da fazlası, aniden Cha Yeowoon'la ilgili şeffaf bir pencere belirdiğinde. Doğru mu bu? Gerçekten birdenbire mi? Hem de bir sınıf mı? Mezun olalı 10 yıl olmamış mıydı? Sarhoş muydum ve rüya mı görüyordum? "Tae Myeongha. Boyunuzla övünüyor musunuz? Ders başladığında neden orada duruyorsun? Otur!" Düşüncelere dalmış olan sınıf öğretmenim bana bağırmıştı. Tam adım açıkça söylendiğinde, oturması söylenen bir köpek gibi bilinçsizce sandalyeme çöktüm. Kafam karışmış olsa da okul zili çaldı ve sınav başladı. Rüya mı yoksa halüsinasyon mu görüyorum diye düşünürken sınavı çözmemin sonucu az önce sınıf odasında yaşanan olaydı. Bir anda romanın içine mi düştüm, yoksa delirdim mi? Önceki biraz daha iyiydi. En azından akıl sağlığı açısından. Sonuçta aklınızı koruduğunuz sürece hayatta kalacağınıza dair bir söz vardı. Sınıfın kapısını açar açmaz içeride duyduğum sesler bir anda kesildi. Öğrencilerin gözlerinin bana döndüğünü hissedebiliyordum. Belki de benimle göz teması kurmaktan korkan çocuklar hızla başlarını çevirdiler. Onları yiyeceğimi mi sandılar?
Burası tuhaf bir şekilde gittiğim liseye benziyordu ama farklıydı. Öncelikle ben lisedeyken bu çocukların şu an taktığı gibi kablosuz kulaklıklar yoktu. Açıkçası şimdiki zaman 10 yıl öncekiyle aynı değildi. Sadece 10 yaş daha gençtim. Arka kapıya asılı aynadaki yansımamı inceledim. Kısa saçların altından çıkan keskin özellikler. Daha önce sınıf öğretmenini dinlerken bundan şüphelenmiştim. Bu romana girdikten sonra lise günlerime dönmüş gibiydim. Bu sıralarda insanların benim hakkımdaki izlenimi kötüydü. Gözlerimi aynadan kaldırıp arkama döndüğümde benimle göz teması kuran öğrenciler hızla başlarını çevirdiler. Benim itibarım da değişmemişti. "Selam dostum." "Ee." Kalın gözlüklü öğrenci arka sırada yanına oturduğumda omzunu küçülttü. Bu kadar ürkek... Yakından bakıldığında kendine özgü bir görünümü vardı. Kuş yuvası gibi saçları dağınıktı ve kaşlarını kapatıyordu. Kalın gözlükler gözlerinin zar zor görünmesini sağlıyordu. "Bugün günlerden ne?" "Ça-çar-, Çarşamba." Onu yemeye çalışmamama rağmen onu taşlaşmış ve kekelerken görmek çok acınasıydı ama yine de öğrenmem gereken bir şey vardı.
İster rüya ister halüsinasyon olsun, elimden geleni yapmak zorundaydım. [ Cha Yeowoon'u mutlu et. ] Bir görev verildiğinde, düşünerek zaman harcamak yerine bildiklerinizle başlamak daha iyiydi. Bu hayatta öğrendiğim zor bir dersti. "Dostum, Cha Yeowoon'u tanıyor musun?" Gözlüklü aniden şaşırmış görünüyordu. Şaşkın ifadesi sorumu yanıtlamıştı. Bu normaldi. Aynı okula gitsek bile bilmemek mümkündü. Ama Cha Yeowoon'un yakışıklı görünümü dikkat çeken bir şey olduğu için sormuştum. "2. sınıf öğrencisi mi?" Gözlüklü sordu. Bilmeyeceğine inanıyordum ama biliyor muydu? Tepkim bir anlığına sertleşirken, gözlüklü hızla ellerini uzattı. "H-hiçbir şey kastetmedim sadece merak ettim." "Peki Cha Yeowoon'u tanıyor musun? Onu nasıl tanıyorsun?" Sordu ama hala bilmiyor mu? Sanırım Gözlüklü telaşlanmıştı ama sadece gözlerini kırpıştırdı. "Atletizmdeki değil mi...?" "Ah!" Doğru. Bunu fark ettiğimde alnımı tuttuğumda, Gözlüklü giderek daha fazla titremeye başladı. Cha Yeowoon gelecek vaat eden bir atletti. Öyle ki sık sık ödüller almış ve yerel gazetelerde yer almıştır. "Ah evet. Bu o. O iyi bir koşucudur. Hangi sınıfta?" "B-ben hatırlamıyorum..." Evet, bu mantıklıydı. Hangi sınıfta olduğunu bilmiyor olabilir. Yaklaşık olarak biraz bilgi topladıktan sonra oturduğum yerden kalktım. 2.sınıf öğrencilerinin bulunduğu kata inip etrafa sorsam cevabı kolaylıkla bulurum gibi görünüyordu. Bu yakında Cha Yeowoon'la tanışacağım anlamına geliyordu. Biraz midemin bulandığını hissettim. Bir yılı aşkın süredir izlediğim ve tezahürat yaptığım kişiyle tanışmak. Sunbaenin sözlerini ödünç alırsam, o benim favorimdi. Ben sorduğumda Sunbae böyle söylemişti. Bu onun en çok sevdiği kişi anlamına geliyordu. O zamanlar şakacı ve arkadaş canlısı bir ses tonu vardı. "Nereye gidiyorsun?" "Favorimi bulmaya."