Göğe doğru yükselen ağaçların dallarına uzandığım yerden bakmak, kendimi kapana kısılmış bir kuş gibi hissettiriyordu. Yattığım yerde biraz kıpırdadıkça, toprak zeminin üzerindeki kuru yapraklar çıtırdıyordu. Uzaklardan gelen bir uğultu yeniden kulaklarımı doldurdu.
Bir uğultu… bir rüzgâr… bir fısıltı.
Ya bunlardan biriydi ya da hiçbiriydi. Aniden, burnumun ucundan gözümle bile seçemeyeceğim bir hızda bir şey geçip gitti. Bir kuş muydu?
Yutkunarak ayağa kalktım. Kollarımı içgüdüsel bir hareketle kendime sardım ve birkaç adım atıp bu karanlık ormandan çıkmanın bir yolunu aramaya başladım.
Gökyüzünün saf maviliği ve bulutların yumuşak beyazı solmaya başladı. Her yanımı saran rüzgâr hızlandı; soğuk, kemiklerime işliyordu. Kollarımla kendimi sarmak, hem üşümemek hem de güvende olduğuma kendimi inandırmak içindi ama işe yaramıyordu.
Hava iyice karardığında, ağaçların arasında siyah bir pelerinin rüzgârda savrulduğunu gördüm. Onu tanımıyordum; yine de ondan korkuyordum. Derin, içgüdüsel bir korku…
Koşmaya başladım. Pelerinden ve hemen ardımda beliren kızıl parıltıdan kaçıyordum. Ama o benden çok, çok daha hızlıydı.
Nefes nefese, arkama bakmadan koşarken yanımdan geçtiğini hissettim. Bir anda durdum. Elimi yavaşça göğsüme götürdüm ve uzun zamandır varlığını unuttuğum kalbimin, o an delicesine attığını fark ettim.
Pelerinin sahibi tüm ihtişamıyla karşımdaydı. Kızıl gözleri karanlığı yarıyordu. Sarı ve beyazın birbirine karıştığı parlak saçları, ölü gibi soluk bir teni, ince dudakları ve saçlarıyla aynı tonda kirli bir sakalı vardı. Onu ilk kez bu kadar yakından görüyordum.
Olduğum yere mıhlanmışken bana doğru bir adım attı. Sesi neredeyse rüzgâr kadar kısık, bir fısıltı kadar yakındı.
“Uyan, Mirel.”