Bölüm 7

Noah, nişanlısı Ian Miller'ı gördüğünde düşünceleri şöyleydi: 'Vay canına, gerçekten çok yakışıklı.' Ortam göz önüne alındığında, Ian Miller özel dikilmiş bir takım elbiseyle kusursuz bir şekilde giyinmişti. Düzgünce taranmış koyu saçları neredeyse siyahtı ve gözleri daha da koyuydu, uğursuz bir aura yayıyordu. Yakışıklı olmasına rağmen ulaşılmaz bir havası vardı. Noah hızla Ian'ın tarzını analiz etti; mükemmel bir şekilde oturan takım elbise ve gömleğinden sofistike kol düğmelerine kadar tamamen üst düzey tasarımcı markalarıyla donatılmıştı. Kulüplerde ve partilerde her türden alfanın flörtüne alışkın olan Noah bile Ian'ın son derece yakışıklı olduğunu düşünüyordu. Aynı zamanda Noah dünyanın ne kadar adaletsiz olduğunu düşünmeden edemiyordu. Ian sadece oldukça genç yaşta inanılmaz derecede zengin olmakla kalmıyordu, aynı zamanda babasının onayıyla da kanıtlandığı gibi son derece yetenekliydi ve bunun da ötesinde inanılmaz derecede yakışıklıydı. Noah'ın Tanner'a sosyal aktivitelere daha fazla katılmak istediği konusunda ısrar etmemesinin bir nedeni vardı. Noah'a göre görünüşü dışında pek de dikkat çekici değildi. Güzelliğinden dolayı ailesi tarafından sürekli övülmesi, kendine olan saygısının biraz eksik olmasına neden olmuştu ve bu kadar yetenekli insanlarla çevrili olmak, kendisini oldukça ortalama hissetmesine neden olmuştu. Tanner, Noah'ın babası olarak şüphesiz etkileyici bir adamdı; ancak Noah, küçük yaşlardan itibaren olağanüstü yetenekler sergileyerek babalarını gururlandıran ağabeyleri Benjamin ve William'dan biraz korkmuştu. Buna karşılık Noah çok vasat notlarla mezun olmuş ve müzik okuluna saf yeteneğinden ziyade ailesinin bağışları sayesinde kabul edilmişti. Noah, Frost ailesinin yakışıklılığını ve sevgisini miras almanın yanı sıra, kendisini tembel, işe yaramaz bir adamdan biraz daha fazlası olarak görüyordu. Tanner, Noah'ın çok yönlü bir insan olduğunu düşünse de, nişanlısı Ian Miller'a kıyasla Noah onun çok sıradan olduğunu düşünüyordu. Tanner'ın Miller'ın şirketine akıttığı önemli miktardaki fon olmasaydı, bu Ian için orantısız bir anlaşma olurdu. Bu düşüncelere rağmen Noah, Ian'ı parlak bir gülümsemeyle karşıladı. "Sizinle tanıştığıma memnun oldum Ian Miller." "Noah Frost. Sizinle tanışmak da bir zevk." Bekle, bir şeyler ters gidiyor... Noah, samimi bir şekilde gülümseyen Ian'ın kendisine ve Tanner'a bakışında soğuk bir ifade olduğunu fark etti. Yakışıklılığı ve Frost statüsü nedeniyle insanların sayısız bakışına maruz kalan Noah, Ian Miller'ın ondan gerçekten hoşlanmadığını hemen fark etti. Tıpkı William'ın söylediği gibi, Noah için Ian Miller'ın Tanner yüzünden isteksizce evlendiği açıktı. Ian, Tanner'ın önünde ne kadar arkadaş canlısı görünürse görünsün, bu kadar yetenekli, yakışıklı ve zengin bir adamın aynı zamanda iyi bir kişiliğe sahip olmasının imkânı yoktu. Noah kendi kendine hafifçe başını salladı. Kesinlikle hoş bir insan değil. "O nasıl? Siz ikiniz mükemmel anlaşamıyor musunuz?" Tanner, ikisini ideal bir eşleşme olarak gördüğünden memnun olarak neşeyle kıkırdadı. Ian bir gülümsemeyle dudaklarının kenarını yumuşak bir şekilde kıvırdı ve Noah da kendini oldukça rahatsız hissetmesine rağmen zorla gülümsedi. Daha önce Benjamin ne zaman babalarının modası geçmiş bir maço olduğundan yakınsa, Noah onun o kadar da kötü olmadığını söyleyerek Tanner'ı savunmuştu. Ama şimdi bunu bile söyleyemedi. Yemek ilerledikçe Noah bu evliliğin gerçekleşmeyeceğine giderek daha fazla ikna oldu. Ian Miller kusursuz bir beyefendiydi ama Noah onun ona karşı duyduğu ince nefreti hissedebiliyordu. Noah'ın ustaca yaydığı omega feromonlarının aksine, Ian'ın alfa feromonları sıkı bir şekilde kontrol altına alınıyordu; bunun nedeni muhtemelen Tanner'ın orada olmasıydı. Ancak Ian, Noah'yla hiçbir zaman sohbet başlatmamıştı; yalnızca ara sıra Tanner'a hitap ederken yemekle ilgili basmakalıp sözler söylüyordu. Bu babası için de açık değil miydi? Yoksa Tanner'ın da Ian gibi geleneksel alfa üstünlüğüne ve ataerkil görüşlere sahip olması mümkün müydü, bu yüzden iyi anlaşmıyorlar mıydı? Sonuçta Tanner genellikle iş dışındaki her şeye kayıtsızdı ve çalışanlarının bile William ve Benjamin'in esasen eşleri tarafından yönetildiğini bildiğinden habersizdi. Noah yemek sırasında orada burada kibarca gülümserken kendi düşüncelerine dalmıştı. Sona doğru tatlı servis edilirken her zaman gülümseyen Ian sonunda konuştu. "Peki düğün için en uygun zaman ne zaman?" Noah, mutlu bir şekilde creme brulee'nin tadını çıkarıyor, gözleri şaşkınlıkla irileşiyordu. Evlilik mi? Gerçekten mi? Bu toplantıyı düzenleyen Tanner bile Ian'ın sözlerine şaşırmış görünüyordu. Ian, doğrudan bir romandan esinlenerek yaptığı bir teklifte, "Nişanlımı şahsen gördüğüme göre, aynı çatı altında birlikte yaşamaya başlamak için sabırsızlanıyorum" dedi. Noah'nın endişesinin aksine, her zaman isteksiz olan Ian'ın ani fikir değişikliği Tanner'ı memnun etti. Tanner'ın gözünde en küçük oğlu en değerlisiydi, bu yüzden Ian'ın neden aniden bu evliliği kabul ettiğini sorgulamadı. Tanner, daha önce Noah'ın büyüsüne kapılan diğer birçok alfa gibi, Ian'ın da Noah'a ilk görüşte aşık olduğunu varsaymış olmalıydı. Ancak şaşkınlığa uğrayan Noah bunun siyasi bir evlilik olduğunu biliyordu. Elbette öyleydi; eğer Miller ve Frost aileleri bu birliği imzalarsa, bu her iki tarafa da büyük fayda sağlardı. Tanner beklentiyle Noah'a bakıp cevabını beklerken Noah kaşığını bıraktı. "Affedersiniz, hemen döneceğim." Noah kasıtlı olarak babasının bakışlarını görmezden gelerek tuvalete gidiyormuş gibi yaparak ayağa kalktı. Biraz uzun olan koridoru geçip tuvalete girdikten sonra Noah derin bir iç çekti. "Ne yapmalıyım..." Aslına bakılırsa Noah henüz evliliğe bile hazır değildi. Eğer onu gerçekten seven biri olsaydı bunu düşünebilirdi ama ondan hoşlanmayan biri olduğu için daha da tereddütlüydü. Bu konuyu iyice düşündükten sonra Noah, babası ve açıkça isteksiz olan Ian Miller için üzüldü, ancak evliliği iptal etmesi gerektiğine karar verdi. Nişanlanmakla evlenmek arasındaki fark cennet ve dünya gibiydi. Noah işini hallettikten ve ellerini iyice yıkadıktan sonra odaya geri dönmek üzereyken aniden tanıdık bir ses duydu. Ses o kadar yumuşaktı ki, yanından geçerken bile bunu fark etmesi şaşırtıcıydı. "...Peki bu konuda ne yapacaksın?" Ian Miller'ın sesi neden odadan değil de buradan geliyordu? Noah sessizce sesin kaynağına yaklaştı ve Ian'ı koridorun kuytu bir köşesinde telefonla konuşurken buldu. "Çok beceriksiz olduğu için kafasını süs olarak ortalıkta dolaşan o aptalın sorumluluğunu almam gerektiğini mi söylüyorsun?" Buz gibi, sert sözler, Ian'ın daha önce Tanner ve Noah'nın önünde gösterdiği centilmen, kibar tavırdan çok farklıydı. Noah'nın ağzı şaşkınlıkla açık kaldı. "Vay be... önsezim doğruydu." Mükemmel insan diye bir şey yoktur. Birisi zengin, yakışıklı ve yetenekliyse kötü bir kişiliğe sahip olmalıdır. Noah, Ian'ın azarlama olarak ince bir şekilde gizlenen acımasız eleştirilerini dinledi ve bunun sadece kötü bir kişilik değil, tam bir kişilik bozukluğu olduğunu fark etti. Bu evlilik kesinlikle yürümeyecek. Noah başını salladı. Her ne kadar sapkın zevkleri olsa da, eziyet görmekten zevk alması, ondan hoşlanmayan birinden hoşlandığı anlamına gelmiyordu. Sanki Gabriel'in istismarcı öğretisini seviyordu ama yine de Gabriel'i bir kişi olarak sevmiyordu. Ian aramasını bitirmeden Noah ayrılmak üzereydi ama tanıdık bir şey duyunca durakladı. "Sipariş ettiğin şeyi hallettim. ...Gerçekten bunu sizin için hecelemem gerekiyor mu? [Tear]." Ha...? Bu isim tanıdık geliyordu. Noah yine ihtiyatlı bir şekilde köşeden baktı. Ian'ın şu [Tear]'dan bahsetmediği kesin değil mi? Bir şirketin adı falan olmalı. Noah'nın kulakları bir nedenden dolayı dikilmişti; [Tear] yalnızca üst düzey müşterilere hitap eden lüks bir yetişkin mağazasının adıydı. Mağazanın ürünleri o kadar çeşitli ve yaratıcıydı ki Noah'ın bunları düşününce ağzının suyu akacaktı. Eğer meraklı gözlerin olduğu malikanede yaşamasaydı hepsini satın alıp biriktirirdi. "Ne? Bunu elde edemeyecek kadar utanıyor musun? Ölmek mi istiyorsun? Sızlanmanı dinlemen için seni sekreter olarak tuttuğumu mu sandın? Eğer durum buysa o zaman parayı neden alıyorsunuz?" Sırf gerçekten aynı marka olup olmadığını doğrulamak için yakından dinleyen Noah'nın gözleri, Ian'ın küfürlü çıkışı karşısında irileşti. Ailesinin uygun şekilde yetiştirilmesi sayesinde Noah, yalnızca "seni korkak piç" veya rol oyunlarında ara sıra kullanılan "kaltak" gibi küfürleri yönetebiliyordu. Ama Ian'ın konuşma şekli, utanç verici oyunlarda da oldukça usta görünüyordu. "Lanet olsun, şimdiden sinirlendim ve sen baş belasısın... Ne istersen al, umurumda değil. Kimin için olduğunu biliyorsun, değil mi?" Ian'ın yüzünde aniden sanki başı ağrıyormuş gibi bir gülümseme belirdi. Köşeden bakan Noah, yakışıklı adamın profilindeki oldukça kötü niyetli gülümseme karşısında büyülendi. Dudaklarının çarpık kıvrımı, daha önce takındığı kibar gülümsemeden daha da yakışmıştı. "...Evet, nişanlım Noah Frost için." Bekle, az önce ne duydum? Noah kendi kulaklarından şüphe ediyordu. Ian, yemek sırasında kullandığından daha tatlı, daha şekerli bir tonda konuştu. "Tek bir oyuncak kullansam bile hiçbir şey bilmeyecek o masum genç efendi..." Ian'ın sesi uzadıkça Noah nefesini tutarak dinledi. Muhtemelen ağlayarak kaçacaktır. Bir alfa olduğu için travma bile yaşayabilir. Ve sonra, çileden çıkaran Tanner Frost o kadar öfkelenirdi ki değerli oğlunun bir daha bu kadar sert bir alfa ile evlenmesine asla izin vermezdi. Bu ne harika bir sonuç olurdu. Ian'ın telefonundan belli belirsiz sesler duyulabiliyordu, birisi başkana bunu yapmaması için yalvarıyordu ama Ian kayıtsızca onları başından savdı. Merak etmeyin yasa dışı bir şey yapmayacağım. Sonuçta bir alfanın evlendikten sonra omegasına ne yapacağı kimseyi ilgilendirmez, değil mi? Ian'ın planı son derece kötü niyetliydi ama Noah'nın yanakları öfke yerine heyecandan kızarmıştı. Konuşma iş konularına geri döndüğünde Noah şaşkınlıktan kurtuldu. Aceleyle tuvalete dönen Noah, hızla çarpan kalbini sakinleştirmeye çalışıyordu. Ian'dan duyduğu telefon görüşmesine inanamıyordu. Bu bir ihanet ya da şok değildi, daha çok beklenmedik bir Noel hediyesi almanın sürprizine benziyordu. "Tanrım, az önce duyduğum şey gerçek miydi? Rüya mı görüyorum yoksa uyanık mıyım? Nişanlım gerçekten bana eziyet etmek için bu kadar ileri gidecek mi, en sevdiğim mağazadan yetişkin oyuncakları bile alacak mı?" Bu, Noah'nın şimdiye kadar duyduğu tüm aşk itiraflarından çok daha çekici ve tatlıydı. Ian Miller ile evlenmeme konusundaki önceki kararlılığından hemen vazgeçti. Ona yıldızları getirecek biri, ona eziyet edecek biriyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Onunla evlenmeliyim! Kesinlikle yapmalıyım! Biraz sakinleşen Noah aceleyle Tanner'ın bulunduğu odaya geri döndü. Noah'nın iyiliğinden endişe duyan Tanner'ın yanına koşan Noah, onun elini sıkıca tuttu ve yanakları hafifçe kızararak gülümsedi. "Baba, onunla evlenmek istiyorum!"