Bölüm 13

Ian'ın bu mağazayı neden ziyaret ettiği sorusunu şimdilik bir kenara bırakan Noah hemen yere çöktü ve vücudunu ürün teşhirinin altına sakladı. Çalışan da hemen Noah gibi vücudunu indirdi ve "Sana hologram cihazı getireyim mi?" diye sordu. Uzun süredir bu dükkanda olan çalışan, Noah'nınki gibi tepkilerle nasıl başa çıkacağını biliyordu. Bu otel sadece dürüst insanlar tarafından ziyaret edilmedi. Noah hiç ses çıkarmadan başını salladığında, çalışan hemen belindeki cep kemerinden yüz tanımayı engelleyen bir hologram cihazı çıkardı. Her iki kulağa da takılması gereken basit bir üründü. Noah aceleyle onu takarken, beyaz bir maske hologramı yüzünü kapatmadan önce görüş alanı bir anlığına dalgalandı. Her ihtimale karşı, Noah kapüşonlusunu canlı sarı saçlarının üzerine geçirerek kendini tamamen gizledi. Noah, kalbi küt küt atarak, sanki ayakkabılarını bağlıyormuş gibi yavaşça ve doğal bir şekilde ayağa kalktı. Burası çok zengin insanların uğrak yeri olduğundan Noah'ın bu otelde tanıdığı biriyle ilk karşılaşması değildi. Ancak Tanner, Noah'nın evde kalması konusunda çok kararlı olduğundan (bu sayede neredeyse tüm aktiviteler kapalı alanda mümkün oldu - yüzme havuzu, binicilik alanı, sinema, kütüphane, hatta sadece büyük mağazayı arayarak ve çalışanların konağa ürün getirmesini sağlayarak alışveriş yapmak bile mümkündü) ), Noah'ın tanıdığı insanların çoğu böyle yerlere asla ayak basmayacak düzgün insanlardı. Elbette hâlâ Noah'ı tanıyan birkaç kişi vardı. Ancak Noah'nın olağan benliği ile mevcut benliğinin genel aurası tepeden tırnağa o kadar büyük ölçüde farklıydı ki çoğu insan ona benzeyen biri olduğunu varsaydı ve yoluna devam etti. Bazen birisi onun Noah Frost olduğunu fark ettiğinde, böyle bir yeri sık sık ziyaret etmeleri sorun yaratacağından, birbirlerini tanımıyormuş gibi davranmak için bu otelin dile getirilmemiş kuralını uyguluyorlardı ya da iyi seks yapmış ortaklardı. Ancak Noah'ın Ian Miller'ın şu anki görünümüne bir göz atmasına bile izin vermeye kesinlikle niyeti yoktu. Ya Ian onun Noah Frost olduğunu hemen anlarsa? O zaman kendi mutlu yeni evli hayatı tamamen mahvolacaktı... Hologram göz çevresini kararttığı için Noah, Ian'ın görünüşünü gizlice gözlemlerken ürünleri inceliyormuş gibi yaptı. Ian, Noah'ya baktı ama kayıtsız bir ifadeyle onu hemen görmezden geldi. Bu otelde yüz tanımayı engelleyen hologramlarla dolaşan insanlar sıradandı. "Sana sessizce başka bir girişe kadar eşlik edeyim mi?" "Hayır, ilgilendiğin için teşekkür ederim ama ben iyiyim. Ben... yavaşça etrafa bakacağım, sen işine bak." "Tamam anladım. Bir şeye ihtiyacın olursa beni ara." Çalışanı gönderdikten sonra Noah, Ian'ı sürekli gözlemleyerek ürünlere göz atıyormuş gibi yaptı. Ian kasadaki bir çalışanla konuştu ve ardından mağazada dolaşmaya başladı. Bir çalışanın bir şeyleri açıklamak için Noah'ya yakın durması gibi, Ian'ın da onu takip eden ve çeşitli konuları çok detaylı bir şekilde anlatan bir çalışanı vardı. Noah, Ian'a kaçamak bakışlar atarak ne satın aldığını dikkatle gözlemledi. Ah... bu... daha önce hiç görmediğim bir ürün! Noah'nın kalbi hızla çarptı ama Ian ona kayıtsızca baktı ve yanından geçip gitmeye devam etti. Sadece bu da değil, aslında hiçbir şey satın almadan ve sadece eşyalara göz atarak etrafta dolaşırken Noah'ın sabrı kalmadı. Neden... eğer alışverişe geldiyse, bir şeyler alması gerekmez mi... Ian, lastik çivili beş rotoru düşüncesizce alışveriş sepetine atarken, Noah onun bir deniz kestanesi gibi amaçsızca gezindiğini düşündü. Sonra aniden Ian döndü ve Noah'a doğru yöneldi. Yakalanmış olabileceğini düşünen Noah irkildi ve bakışlarını kaçırdı. Noah'nın durduğu sergiye gelen Ian, sepetinde üst üste yığılmış kauçuk çivili rotorlara dikkatle baktı. Tespit edilebileceğinden endişelenen Noah, birden terliyormuş gibi hissetti. Bir düşününce, görünüşünü ne kadar değiştirirse değiştirsin, omega feromonlarını gizleyemiyordu... Şampuan kokusunun bunu maskelemesini diliyordu... Ian, Noah endişeli olsa da olmasa da bir çalışanla konuştu. "Bu ürün iyi satıyor mu?" "Titreşimlerin çok güçlü olduğuna dair şikayetler var, bu yüzden çok satan bir ürün değil." "Hmm. O zaman bunu da." Çalışan saygılı bir şekilde "Evet" cevabını verdi ve elindeki çizelgeye not aldı. Ian ekranın yukarısına aşağı bakıp uzaklaşmak üzereyken Noah dürtüsüne karşı koyamadı ve boğazını temizleyerek "öhöm" sesi çıkardı. Ian kaşını kaldırıp geri döndüğünde Noah, baktığı yeni rotorlardan yaklaşık altı tanesini kasıtlı olarak sepetine attı. Ian kısaca Noah'a "Bu nedir?" diye sordu. Onu tamamen görmezden gelip başka bir ürün sergisine geçmeden önce baktı. Noah ürünleri teker teker sergiye ürkek bir şekilde koymak zorunda kaldı. "Noah? Ne yapıyorsun?" Tanıdık ses karşısında irkilen Noah arkasını döndüğünde, kendisi endişeyle Ian'ı izlerken Alex'in tekrar günlük kıyafetlerini giyip dükkana geldiğini gördü. Kaşını kaldıran Alex, Noah'ı kıyafetinden zar zor tanıdı. "Burada tanıdığın biri mi var?" "Evet... Buraya sık sık geldiğimi kimsenin bilmesine izin veremem." Noah'nın daha önce hiç bu kadar dikkatli olduğunu görmemiş olan Alex, meraklı bakışlarını Noah'nın izlediği yere çevirdi. Ian, merkezi sahne androidinin önünde durmuş, bir çalışanla ciddi bir konuşma yapıyordu. Noah'ın gözleri parladı. İnsan şeklinde android mi alacak? Eğer bir android alıyorsa başka hiçbir şeye ihtiyacı yok aslında... Ama Alex, Ian Miller'ı görünce beklenmedik bir tepki verdi. "Ha? O adam..." "Neden, onu tanıyor musun?" "Doğrudan değil ama yüzünü biliyorum. Buralarda oldukça ünlü." Eğer pratikte bu otelde yaşayan Alex bile onu tanıyorsa, bu Ian'ın burayı sık sık ziyaret ettiği anlamına mı geliyordu? Bir düşününce, Ian geçen sefer telefon görüşmelerinde [Tears] isminden bahsetmişti. Ian androidin önünde çalışanla konuşmaya devam ederken Alex ona bakarak açıkladı. "Çeşitli nedenlerden dolayı ünlü. Buraya sık sık gelmesine rağmen onunla yattığını iddia eden pek kimse yok. Bu otelin inşaatına epey yatırım yaptığı ya da cumhurbaşkanıyla akraba olduğu yönünde söylentiler var... Ah, mafyaya dahil olabileceğine dair söylentiler de.." Noah, Alex'in açıklamasını dikkatle dinledi. Her ne sebeple olursa olsun burayı sık sık ziyaret eden Ian Miller yapılı ve varlıklı görünüyordu ancak adı pek bilinmiyordu. Çok az kişi onunla yattığını iddia ettiğinden o kadar ünlüydü ki etrafında her türlü söylenti dolanıyordu. Noah bir şeyden emindi; Ian mafya değildi. Eğer Ian mafya olsaydı babasının onların evliliğini onaylamasının imkanı yoktu... "Yani hiç kimse onunla birlikte olmadı mı?" Hiç kimse değil. Ancak çok ketumdur ve yalnızca sessiz kalacağına güvenebileceği kişilerle yatar, bu yüzden nedeni budur. Ama duyduğuma göre.. Tanya'yı tanıyor musun?" Evet, Noah biliyordu. Tanya... bu dünyada son derece ünlü bir alfaydı. Ancak iyi bir şekilde ünlü değildi; vahşi doğasından dolayı lakabı "Çılgın Kaltak" idi. Tanya bir alfa olmasına rağmen her zaman azarlanan taraf olmayı tercih ediyordu. Elbette herkesin kendi cinsel tercihleri ​​vardır, dolayısıyla bu noktaya kadar bu anlaşılabilir bir durumdu. Ancak Tanya tamamen farklı bir seviyedeydi. Bu çevrelerde, Tanya'nın bir gün "sikilmek için başka bir deliğe" ihtiyacı olduğunu söylemesi ve bodrumda canlı vücut modifikasyon ameliyatı yapmak için hemen bazı kan meraklılarını bir araya getirmesiyle ilgili efsanevi bir hikayeydi. "Tanya'nın yakın bir arkadaşı bir zamanlar o adamla yatmıştı ve o..." "Ve o...?" Alex, Ian'a bakarken çok sessizce sesini alçalttı. "Akıllara durgunluk verici olan da işte bu. Onunla bir kere yatarsan onu bir daha unutamazsın derler. Sadece üç kez birlikte olduktan sonra ona takıntılı olmayacak kimse kalmadı. Bu hikayeyi dinledikten sonra Tanya bir süre o adamla umutsuzca yatmaya çalıştı. Ama sonuçta başarısız oldu." "Vay..." Bu otelde bu kadar yüksek övgü duymak nadirdi... Dayanıklılığının akıllara durgunluk veren olduğunu duymak Noah'nın Ian'la geçireceği düğün gecesini daha da sabırsızlıkla beklemesine neden oldu. Noah ve Alex konuşurken mağazaya bağlı ofisten birisi çıktı ve Ian'a yaklaştı. Bu, dükkanın sahibiydi. Ian'ın mağazanın sahibiyle konuşmasını ve ofise doğru gidişini izlerken Noah'nın gözleri parladı. Alex, Noah'nın tepkisini fark etti ve Ian'a tuhaf bir bakış attı. "Ne yani sen de mi o adamla yatmak istiyorsun?" "Çok iyimiş bu..." Alex biraz sert bir ses tonuyla sorduğunda ve Noah'ın Ian'la yatmak istediği gerçekten doğru olduğunda Noah sözünü kesti. Alex iç çeker gibi bir kahkaha attı ve Noah'nın sırtını okşadı. "Evleniyorsun Noah. Artık başıboş gözlere izin verilmiyor. Alex'in şakacı sözlerini duyan Noah bir suçluluk duygusu hissetti. Ancak evleneceği kişinin o olduğunu söyleyemedi, bu yüzden Noah konuyu değiştirdi ve kulüpte arkadaş oldukları bazı tanıdıklarıyla buluşmak için Alex'le birlikte yürüdü. Alex değişen konuya ayak uydurdu ve sevgiyle kolunu Noah'nın beline doladı, Ian'ın ofise girmesine bir kez daha etkileyici bir bakış attı ve sonra başını çevirdi.