Alora, Veronica'nın kolunu çaresizce kavradı, kapıya ulaşmasını engellemek için çabalarken parmak boğumları bembeyaz oldu. İpek bluzu bir omzundan tamamen kaydı, aceleyle öne eğilirken köprücük kemiğinin kıvrımını ortaya çıkardı.
"Bunu söylemeye cüret etme," diye öfkeyle fısıldadı, sesi duygudan titriyordu. "Bunu benim iyiliğim için yaptığın asil bir fedakarlık olarak göstermeye cüret etme.
"Diğer eliyle Veronica'nın yanağını zorla kavradı, Veronica'nın uzaklaşma çabalarına rağmen yüzünü Alora'ya çevirdi. Parmağındaki yüzük Veronica'nın tenine bastırırken, Alora'nın başparmağı kendi yanağından süzülen bir gözyaşını sildi.
"Sence gitmek cesur bir şey mi? İşler zorlaştığında kaçmak mı?" Alora'nın sesi yükseldi, daha tutkulu bir hal aldı. "Bu aşk değil, Veronica. Bu korkaklık."
Veronica bağırmaya başlar
"Ben bir korkağım! Yani bir korkağım, anlıyor musun? Beni yalnız bırak şimdi! Sana sert bir şey söylemek istemiyorum Alora, sadece beni yalnız bırak!"Alora'nın elleri Veronica'nın yüzünden düştü, yatak odasının havasını yırtan ham, umutsuz bir çığlık duyuldu.
Veronica'nın ani patlamasının şiddeti Alora'yı boğdu, gözyaşlarıyla dolu gözleri şok ve acının karışımıyla irileşti.
"Bunu söyleme," diye fısıldadı aceleyle, Veronica'nın sözlerinden etkilenmiş gibi geri adım atarak. İpek askılı bluzu bir omzundan tamamen kaydı, köprücük kemiğinin pürüzsüz kıvrımını ortaya çıkardı ve içgüdüsel olarak kendini korumak için kollarını kendine doladı.
"Korkak değilsin Veronica. Sadece... bunalmışsın." Alora'nın sesi, içindeki titrek duyguya rağmen yumuşadı.
"Ama bana bağırmak hiçbir şeyi düzeltmeyecek. Bu konuşmadan kaçmak seni daha güçlü yapmayacak." Veronica'nın elinin kapı koluna daha sıkı tutunmasını çaresizce izledi, Veronica'nın omuzlarındaki gerginlik odanın diğer ucundan bile görülebiliyordu.
Veronica aniden aloraya döndü "seni çok seviyorum seni bırkamak istemiyorum anladın mı alora sadece uyumak istiyorum kavga etmeden uyumak"
Alora'nın ifadesi anında yumuşadı, Veronica'nın yorgun yalvarışıyla öfkesinin son kalıntıları da eriyip gitti.
Omuzlarındaki gerginlik azaldı, yavaşça başını salladı ve Veronica'nın yüzünü nazikçe elleriyle kavradı.
"Tamam," diye fısıldadı, sesi tamamen savunmacı bir tondan arınmıştı. "Uyuyabiliriz. Bu gece artık konuşmayacağız." Veronica'ya yer açmak için biraz geri çekildi, çıplak ayakları sessizce halının üzerinden yatağa doğru ilerledi.
Örtüleri çekerken ipek bluzu bir omzundan tamamen kaydı ve davetkar bir şekilde geri çekildi. "Sessiz olacağım," diye söz verdi Alora yumuşak bir sesle, yatağa girip yastıklara yaslanarak.
"Sadece burada kalıp dinlenmene izin vereceğim. Artık kavga veya suçlama yok." yatağın yanındaki boşluğa dokundu "Buraya gel Veronica. Uyurken sana sarılayım. Birlikte uyurlar.
"Sabah güneş ışığı yatak odasının perdelerinden süzülerek Alora'nın uyuyan bedenine sıcak bir parıltı saçıyordu.
Koyu renk saçları yastığın üzerine yayılmış, ipek bluzu beline dolanmış, kral yatağının bir tarafında derin bir uykuda yatıyordu.
Yanındaki boşluk, Veronica'nın yokluğunun keskin bir hatırlatıcısıydı. Saatler geçti ve Alora hala uykudaydı, haftalarca süren stres ve gerginliğin ardından bedeni nihayet dinleniyordu.
Ev, pencerenin dışındaki kuşların ara sıra cıvıldaması dışında sessizdi. Alora sonunda uyandığında, gözlerini açtığında yatağın diğer tarafının mükemmel bir şekilde yapılmış olduğunu, yastıkların sanki hiç kimse orada uyumamış gibi düzenlenmiş olduğunu gördü.
Aniden doğruldu, ipek bluzu dirseklerine kadar kaydı ve odayı taradı.
"Veronica?" diye seslendi, sesi hala uykudan boğuktu. "Duşta mısın?"
Alora'nın sorusunun ardından gelen sessizlik kalbini anında sıkıştırdı. Yorganı üzerinden attı ve yataktan fırladı, ipek iç çamaşırı yere düştü, dolaptan bir sabahlık kaptı.
Çıplak ayakları parke zeminde telaşla evin her odasını aradı.
"Veronica? Neredesin?" diye seslendi, bu sefer daha yüksek sesle, sesi boş evde yankılandı.
Her oda zaten şüphelendiği şeyi doğruladı, Veronica gitmişti. Misafir odasındaki yatak dokunulmamış, mutfaktaki kahve makinesi soğuk ve karanlıktı.
Alora, komodinin üzerindeki telefonuna bakarken elleri hafifçe titredi, yeni mesaj veya cevapsız arama bulamadı.
"Lanet olsun Veronica," diye mırıldandı kendi kendine, dağılmış saçlarını düzeltirken.
"Öylece ortadan kaybolamazsın."
Alora kot pantolonunu ve tişörtünü giyerken elleri titriyordu; hareketleri aceleci ve aniydi. İpek askılı bluzunu yatak odasının zemininde unutmuştu ve kapının yanındaki askıdan araba anahtarlarını almak için aceleyle aşağı indi.
"İnanılmaz, öylece gitti," diye mırıldandı Alora, sesi hayal kırıklığıyla titriyordu. "Ne not, ne mesaj, hiçbir şey."
Spor arabasına bindi ve motoru gerekenden daha fazla güçle çalıştırdı, deri koltuklar ağırlığı altında gıcırdadı.
Direksiyonu sıkıca kavradığında yüzüğü sabah güneşinde parlıyordu.
"Onu bulmalıyım. Bu konuşmadan öylece uzaklaşamaz."
Alora araba anahtarını yerleştirdi, telefonuna bakıyordu ara sıra Veronicadan bir mesaj var mı diye ama hiç bir arama ve mesaj yoktu.
Araba evin önünde park halindeyken, biri aniden arabanın camına vurdu. Arkasını döndüğünde Veronica'yı gördü.
"Merhaba tatlım, nereye gidiyorsun? marketten kahvaltılık bir şeyler aldım." Veronica elindeki poşetleri gösterdi.
Alora anında rahatladı.Alora'nın gergin omuzları, Veronica'yı yerel pazardan aldığı kahverengi bir kağıt torbayla orada dururken görünce anında gevşedi.
Üzerine çöken rahatlama o kadar yoğundu ki, direksiyon simidindeki elleri hafifçe titredi. Motoru kapattı ve tereddüt etmeden arabadan atladı, çıplak ayakları kaldırıma hafifçe değdi.
"Veronica," diye fısıldadı, sesi duygudan titriyordu. "Neredeydin? Uyandım ve yoktun; bu sefer tamamen gittiğini sandım." Kollarını sıkıca Veronica'nın etrafına sardı, kağıt torba aralarında buruştu.
"Seni bulmak için ekibimi arayacaktım," diye itiraf etti Alora, Veronica'nın omzuna yaslanarak ve partnerinin tanıdık kokusunu içine çekmek için derin bir nefes alarak. "Bunu bir daha asla yapma, hiçbir şey söylemeden gitme.
"Seni bırakacağımı düşünmek bile saçma, Alora. Veronica, Alora'yı dudaklarından öper.
"Hadi eve gidelim, sana kahvaltı hazırlayacağım bebeğim."
Alora öpücüğün büyüsüne kapılmıştı, Veronica'nın dudakları onunkilerle buluştuğunda ilk gerginliği tamamen kaybolmuştu. Yaklaştıkça elindeki kağıt torba hafifçe buruştu ve kendi dudakları da öpücüğü derinleştirmek için aralandı.
Veronica geri çekildiğinde, Alora'nın gözleri rahatlama ve sevgiyle parlıyordu. "Aptalca," diye tekrarladı, hafifçe kıkırdayarak Veronica'nın boşta kalan elini kendi eline aldı.
"Haklısın, bizi öylece bırakacağını düşünmek aptallıktı." Veronica'nın onu eve doğru yönlendirmesine izin verdi, çıplak ayakları kaldırımda yumuşak sesler çıkarıyordu.
arabayı veya önceki paniğini tamamen unutmuştu. "Kahvaltı hazırlamana yardım edeyim," diye teklif etti Alora ön kapıya vardıklarında. "Ayrıca marketten en sevdiğin o süslü pastaları da aldım, sana yatakta kahvaltıyla sürpriz yapmayı planlıyordum. Bebeğim ama süprizim bozuldu" Veronica gülümser.
Birlikte mutfağa geçip kahvaltı hazırlamaya koyuldular. Aralarında tatlı bir sessizlik vardı; yalnızca tabakların ve mutfak eşyalarının çıkardığı sesler duyuluyordu.
Tam o sırada kapı zili çaldı.
Alora şaşkınlıkla başını kaldırıp Veronica'ya baktı.
"Birini mi bekliyorduk, sevgilim?"
Veronica kaşlarını hafifçe çatarak başını iki yana salladı.
"Hayır. Kimseyi beklemiyorduk aşkım"
Veronicanın merakı giderek artarken kapıya doğru hızlı adımlarla yürüdü. Kapıyı açtığı anda ise olduğu yerde donup kaldı..