18 Eylül, 2001
Dean kendi işine baktığında, kelimenin tam anlamıyla göklerden bir şey düşüp arka camına çarpmıştı.
Minnesota'daki bir intikamcı ruh davasıyla ilgili bir şey olduğunda Bobby'le telefondaydı ve soruları sabırsızlıkla yanıtlıyordu, "Hayır, babamdan haber almadım. Neden bana nerede olduğunu söylesin ki- hiç söylüyor mu sanki? Adam temel olarak Boo Radley-"
Ve işte tam da o anda oldu: Arkasında parçalanan camın gürültülü, kıymış çatırtısı ve buna karşılık gelen, tüm arabada şasesinin titreten bir sarsıntı. Dean bağırdı ev frene o kadar sert bir şekilde bastı ki araba bunu protesto etmek için inledi. Lastikler otoyolda kayıyordu, bu yüzden araba sarsıntılı bir şekilde durmadan önce yolun kenarına doğru zikzak çizerek bir balı kuyruğu hareketi yaptı.
Bir an için sersemlemişti, İmpala'nın motorunun sesini, kendi şok içindeki kesik kesik olan nefesini ve av tüfeğini koyduğu yere düşen telefondan gelen Bobby'nin teneke gibi tiz sesiyle "Dean? Dean?" demesini ve zar zor duyuyordu.
Dean arabayı atarcasına park etti ve tüm arka camı kıran dev, örümcek ağlarını andıran çatlağa bakmak için inanamayarak döndü. Cep telefonuyla boğuşmadan önce biraz daha baktı ve "Seni sonra arayacağım." diye bağırarak arabadan indi.
Arka lambalarım kırmızı gölgesi dışında yolu zar zor görebiliyordu ve farların etrafında ince bulutlar halinde kıvrılan bir sis oluşmaya başlamıştı.
Hala adrenalinle titreyen Dean, betonun üzerindeki buruşuk şekle, yolun geri kalanıyla karışıyormuş gibi görünen karanlık ve şekilsiz kütleye doğru iki kararsız adım attı.
"Amam tanrım," dedi kendi kendine. "Birini öldürdüm."
Birkaç saniye daha şok tereddüdünün ardından şekle doğru sendeledi ve daha yakından bakmak için çömeldi. Bu kesinlikle bir erkekti; loş ışıkta, ıslak bej ceketi ve koyu renkli saçları seçilebiliyordu ve kendi içine kıvrılmış, gözleri kapalı, hareketsizdi. Beton üzerinde koyu, ıslak bir sıvı vardı ve İmpala'nın arka ışıklarının neon kırmızısından bunu yağmur suyu mu yoksa kan mı olduğu anlayamıyordu.
Dean titreyen elini nefes alıp almadığı yoklamak için adamın burnunun altına kaydırdı ve o da başarısız olunca iki parmağını boynundaki nabız noktasına bastırdı. Şok içinde, kolayca bir kalp atışı buldu.
"Dostum, ölmüş olmalıydın," diye fısıldadı elini geri çekerek. "Nasıl ölmedin?"
Adam, yavaşça hareket etmeye çalışmadan önce aniden kıpırdandı, ıslak bir öksürük duyuldu.
"Hey," dedi Dean elini adamın omuzuna koyarak. "Hareket etme, tamam mı? Oldukça sert bir şekilde düştün."
Adamın başı, sanki temel hareketleri yeniden öğrenmeye çalışıyormuş gibi bir anlığına sallandı, arından sersemlemiş bir şekilde gözlerini kırpıştırdı ve inledi.
"Hastane," dedi Dean aptalca, ne yapacağını bilememişti. "En yakın olanı bulacağım-"
"Yapma," dedi adam derin, çatırdayan bir sesle. "Hastane yok."
"Dostum, resmen arabaya çarptın." Her neyse, hangi cehennemden gelmişti?
Adam ayağa kalkmaya çalışıyordu ve Dean yardım etmek için onu dirseklerinden tuttu. Bir noktada dikey olmanın muhtemelen boktan bir fikir olduğunu düşünüyordu ancak adam kararlı görünüyordu, parmaklarını Dean'in kollarına geçirip deneysel olarak bacaklarını hareket ettirdi.
Dean, sallantılı, dengesiz bir zemine oturduğu ve destek için ağır bir şekilde Dean'e yaslandığı yerde kalkmasına yardım etti.
"Arabamın üzerine nasıl düştüğünü açıklayacak mısın?" diye sordu Dean, sesi sıkıntı içinde olmasını istediğinden çok daha tizdi ve adan bir şeyler fark ediyor gibi görünüyordu, bakışlarını yeniden odakladı ve gözlerini kısarak Dean'in yüzüne baktı. Dean, yüz ifadesindeki yumuşama değişimini izledi; adamın yüzüne önce tanıma sonra rahatlama ifadeleri yerleşmişti.
"Dean," adam nefes verdi ve Dean kaskatı kesilip irkildi, kafasında tüm alarm zilleri çalıyordu.
"Sen de kimsin?"
Adam bir cevap oluşturmak için mücadele ediyor gibi görünüyordu ama uygun bir şekilde bayıldı, Dean'in üzerine düşerken bacakları onun altında büküldü. Dean oflayıp ağırlığını topladı, hala gözlerinin arkasında dalgalanan inatçı bir kırmızı bayrak gördü çünkü merhaba, tamamen yabancıların onun adını bilmesi ve arabasını kontrol etmesi onun için bile tuhaf bir gündü.
Uzun bir süre boş otoyolun ortasında aptal gibi öylece duruyordu, hala adamın ölü ağırlığını dirseklerinden tutuyordu ve hayatındaki seçimleri düşünüyordu. Adamı burada ölüme terk edebilirdi- muhtemelen babasının yapacağı şey buydu. Vücudundaki kemiklerin çoğunun sağlam göründüğü göz önüne alındığında, herif açıkça bir insan değildi ve bu nedenle bir tür tehditti. Adamı bir motele götürüp yarasını iyileştirebilir ve ondan bilgi toplamaya çalışabilirdi -Sam'in yapacağı da buydu. En makul şey, onu bir hastaneye bırakmak ve doktorların onunla ilgilenmesine izin vermek olurdu, ama adam hastane olmayacağı konusunda ısrarcıydı.
Belki de kaçak bir mahkum falandı.
Dean içini çekti, tutuşunu yeniden konumlandırdı ve adamı elinden geldiğince nazikçe İmpala'nın arka koltuğuna doğru götürdü. Adamı elinden geldiğince rahat edebileceği bir şekilde deri koltuğa yatırdı ve birkaç dakika daha adamın uzanmış bedenine baktı, biraz daha tartıştı ve sonra kararını verdi, arka kapıyı kapattı ve tekrar sürücü koltuğuna bindi.
Babasının bunu bilmesi gerekmiyordu.